— Мы с папой гуляли в этом месте, — поделилась София, обходя толстый ствол.
— С папой? Давно? — Надежда вспыхнула враз. Илла во все глаза смотрела вверх, где волнистые пряди скрывали взгляд матери.
— Да, с папой, — кивнула женщина, выводя дочь к обещанному озеру. — Но он ушёл. Сказал, что у него есть дела. И просил передать тебе «привет», если встречу. Вот я и встретила.
Улыбнулась София, подталкивая дочь в воду.
В детстве Илла очень любила купаться. Могла часами пропадать на речке или бане деда, когда ещё приглашали. Влажный холод приятно ласкал кожу и дарил ощущение полного доверия и спокойствия.
Вот и в этот раз девочка зашла по пояс в воду, чтобы смыть все следы неловкости, мама же села на берегу, задумчиво смотря на тонущие в низких облаках вершины деревьев.
Случившееся было чудом. Илла никак не могла поверить, что мама рядом. И ЭТА мама обнимает дочь, а не бьёт её. Все мысли разметало в голове девочки, слова не шли на язык. Повисшее молчание, словно жгут, скручивалось всё сильнее и сильнее, пока не лопнуло терпение одной из сторон.
— Он не бросал тебя.
— Что? — переспросила Илла, выпрямляясь.
Мать посмотрела на дочь и таким же обыденным тоном повторила:
— Он не бросал тебя.
Мурашки пробежали по макушке девочки от осознания, кого она имеет в виду.
— Ч-что? Он же…
— Да, он бросил меня, — кивнула София, подтягивая к себе колени и обхватывая их руками. — Но он не бросал тебя. Он каждый месяц приносил деньги. А на день рождения, восьмое марта и новый год обязательно передавал через меня подарки. Но я… не дарила их тебе. Отдавала дочери Люды.
— Почему? — Голос охрип, такая короткая фразу далась Илле с резью в горле.
— М-м-м, — протянула задумчиво женщина, устремляя взгляд в небо. — Потому что он бросил меня, — выдала безумный ответ мать, пожимая плечами. — Он оставил меня. Не смог понять, что мне нужно было ощущать себя любимой. И раз он не давал мне этого, то я получила это от другого. В конце концов, я достойна этого.
— О чём ты говоришь? — переспросила Илла, хмуря брови.
— Ты же знаешь. Я говорю о Саше.
Имя промозглым холодом проникло в тело и застудило нутро. В голове звучали отголоски имени, сказанные голосом матери: «Саша, прекрати…».
Вспышка света озарила воспоминание. Ей мало лет, она спешит к маме, чтобы позвать её гулять. Но мама в постели с незнакомым человеком, и этот дядя говорит, что мог бы быть моим папой. Но папа же у меня есть.
— Мне не нужен новый папа!
На громкий крик девочки София лишь посмеялась.
— Кажется, ты вспомнила. Да, Саша никогда не боялся общественного мнения и безумных поступков. Он всегда стремился получить всё и сразу. Я же… — женщина тяжело вздохнула, положила подбородок на колени. — Я же родила детей не от того мужчины. И мой мир покатился под откос…
Илла замерла, как загнанный кролик. «Что?» — билось у неё в голове, но силы кончились. Всё происходящее снова стало напоминать безумную шутку юмора воспалённого мозга.
«Быть может, я сплю?» — пришло на ум девочке. Не долго думая, она с силой ущипнула себя. Боль пронзила до макушки, а место истязания стало пульсировать.
— Так мерзко себя чувствуешь… Эти взгляды соседей, сотрудников… — И чем дальше она говорила, тем громче становился её голос. — Все винят тебя в произошедшем, но ведь это его вина! Это он забыл про меня! Он уделял время только работе и тебе! Словно я привидение, словно мне ничего не нужно! Ух, как он злился, когда увидел Сашу! — Женщина засмеялась, откидывая голову назад. — Так приятно мне давно не было, потому что он ВИДЕЛ МЕНЯ! Я стала эпицентром его мыслей, его жизни. И пусть по итогу он ушёл, но я тебя не отдала… О-о-о, нет… Он должен был страдать, как и я. Чтобы на своей шкуре прочувствовал отсутствие внимания.
Милые черты лица исказились. София озлобленно выплёвывала слова, испытывая тёмное чувство удовлетворения – своего рода справедливости.
— Когда родились эти двое… Я понимала, что моя жизнь кончена. Что бы я ни сделала, не было возможности мне достигнуть счастья. Вы – балласт на моей шее, несмываемый позор.