— Ну наконец-то… — выдохнул Сергей и остановился. — Давайте дойдём до середины поляны, где хоть какой-то ветерок, и там передохнём. Надо…
Он замолчал, не договорив до конца.
Подошедшие Дмитрий с Костей глянули на друга и, перехватив его взгляд, посмотрели вокруг. Смотреть тут действительно было на что. На площади примерно в пятьсот квадратных метров от края и до края густо росли кусты голубики. Толстые, с крупными листьями ветки были усыпаны ягодами величиной с вишню.
— Вот это да! — воскликнул Сергей и подошёл к ближайшему кусту. — Голубика в этом году, конечно, уродилась, но чтоб в сентябре… да ещё и такая…
Костя снял рюкзак и глянул на Сергея:
— У тебя, случайно, счётчика Гейгера нет в твоей сумке? Тут, наверное, фон как в Чернобыле.
Дмитрий тоже снял рюкзак, сорвал несколько ягод и рассмотрел их:
— Скорее всего, дело в химии почвы. Или просто какой-то уникальный сорт, который чудом сохранился только здесь.
— Дай бог, — усмехнулся Костя, — а то будешь ты, Димон, со Светкой теперь только в шашки играть…
— Радиация вряд ли, — серьёзно сказал Сергей, — скорее, действительно это какой-то редкий сорт. Посмотрите на другие растения. Ягель и трава совершенно обыкновенные.
Действительно, ягель, трава, росшие вокруг карликовые берёзы ничем не отличались от обычных.
Сергей закинул в рот одну ягоду:
— Это точно голубика. Причём очень вкусная. Это и в самом деле какой-то неизвестный сорт, что само по себе уже открытие.
Друзья оставили рюкзаки и, закинув ружья за спину, разбрелись по поляне. Они рассматривали необычные кусты, трогали листья и ветки, с удовольствием ели вкусные ягоды и не переставали поражаться этому чуду природы, в которое не поверили бы, если б не увидели собственными глазами.
Наевшись голубики, путешественники разлеглись между кустов на мягком, нагретом солнцем ягеле и, облокотившись на свои рюкзаки, отдыхали.
— Интересно, почему на таком шикарном ягодном месте нет медведей? — спросил Дмитрий. — Ни следов, ни помета. Странно.
— Я тоже об этом сейчас думал, — ответил Костя. — И ягоды ещё совсем не осыпаются, а уже середина сентября. Прямо какая-то аномалия… Но это ещё не самое интересное. Кого-нибудь укусил тут хоть один комар? А мы ведь давно не мазались.
Сергей приподнялся и, закатав до локтя рукав, выставил оголённую руку. Комары и мошкара летали вокруг, ударялись о кожу и снова отлетали. Некоторые садились на руку, но тут же улетали прочь. И ни один не садился пить кровь.
— Поразительно… — тихо прошептал он, застёгивая рукав. — Что же это за место такое?
— Тут ещё грибы больше обычных… — Дмитрий показал сорванной травинкой на два действительно крупных подосиновика, росших неподалёку.
Костя посмотрел вокруг, устало потянулся и не спеша поднялся:
— Фотографируй-ка ты, Филя, всю эту красоту, и идёмте отсюда. Слишком уж тут хорошо, чтобы долго находиться.
— Правильно, — кивнул Дмитрий.
Сергей отснял с разных ракурсов поляну, кусты и грибы и отдельно снял несколько ягод, положив рядом с ними измерительную линейку из своей рабочей сумки. Затем все сфотографировались на фоне усыпанных ягодами кустов. Закончив фотосессию, Сергей отломал небольшую веточку голубики с листьями и, упаковав её в пластиковый пакетик, убрал в сумку. Отметив это место на карте, друзья двинулись в путь.
За необычной поляной продолжался густой лес. Высокие сосны иногда расступались, открывая перед путешественниками великолепные пейзажи с живописными озерцами, обрамлёнными деревьями в ярких осенних красках, или болотца с усыпанными клюквой кочками. Иногда буквально из-под ног с криком резко взлетали стайки куропаток, заставляя путешественников вздрагивать от неожиданности. Несколько раз встречались глухари и зайцы, но слишком далеко, чтобы можно было подстрелить, а на куропаток было жаль тратить время и патроны.
После обеда ветер усилился, небо заволокло тучами, и в воздухе запахло сыростью. Где-то совсем не далеко шёл дождь, но пока на путешественников падали лишь редкие капли. Посоветовавшись, друзья решили идти дальше, пока позволяет погода, да и есть пока никому особенно не хотелось.