— Может, стоит? — Ремиэль, напротив, небрежно поправляла серебристые локоны, словно собиралась на светский раут. — Мне не терпится увидеть ее лицо.
— Ага, а потом наш сюжет рассыплется в прах, и нас обоих выкинут… куда вообще выкидывают хранителей? В пыльный архив забытых историй?
Но сопротивление было тщетным. Лента сияла мягким золотом, и из ночной дымки перед фонтаном, словно сотканные из ткани сновидений, начали проступать два силуэта. Первый — высокий юноша с вороньим гнездом растрепанных волос и насмешливой ухмылкой, в чьих глазах всегда мерцал какой-то слишком сложный план. Вторая — стройная дева с волосами цвета лунного серебра, надменным взглядом и походкой королевы, привыкшей повелевать.
Астра сделала шаг вперед.
— Значит, вы — мои «невидимые стражи».
Камио криво усмехнулся, словно пробуя на вкус горькое лекарство.
— Скорее, редакторы твоей жизни. Но ты, похоже, решила сама переписать книгу судеб.
Ремиэль скрестила руки на груди, словно каменная статуя.
— И мы здесь, чтобы ты не разорвала сюжет на тысячу мелких кусочков.
Астра вскинула бровь, словно ее оскорбили в лучших чувствах.
— Тогда, возможно, пришло время для переговоров.
Фонтан снова ожил, но капли воды, падая в чашу, казались застывшими в воздухе, словно время решило танцевать в такт их напряженному диалогу. Камио не спешил с ответом, разглядывая Астру, словно она была древним манускриптом, который он мечтал расшифровать долгие годы.
— Должен признать, ты удивительно быстро адаптировалась, — произнес он, наконец, покачав головой. — Обычно на твоем месте героини устраивают недельные истерики.
Астра скрестила руки на груди, одарив его холодной улыбкой.
— Простите, что разочаровала. У меня нет времени на бессмысленные слезы.
Ремиэль шагнула вперед, и ее плащ зашуршал, словно потревоженное крыло ночной птицы.
— И все же, ты слишком рано начала вмешиваться в ход событий. Это опасно. Для тебя и для этого мира.
— Опасно… — Астра задумчиво провела пальцами по краю фонтана, словно ощупывая грани реальности. — А может, полезно? Вы называете это «сюжетом», а я вижу лишь цепь, сковывающую чужую свободу.
Камио хмыкнул, но в его взгляде промелькнула тень серьезности.
— Проблема в том, что, разорвав эту цепь, ты можешь утащить за собой весь мир в бездну.
— И что? — Астра встретила его взгляд, не дрогнув. — Может, он заслуживает быть переписанным?
Ремиэль резко повернулась к Камио, словно обвиняя его во всех смертных грехах.
— Видишь? Вот почему я говорила, что нельзя было давать ей доступ к каналу!
— А я говорил, что она все равно прорвется, — отозвался он, пожимая плечами. — Так хоть мы можем с ней поговорить, а не просто наблюдать, как горит мир.
— Разговоры ни к чему не приведут. Мы должны закрыть канал и вернуть ее в рамки, — Ремиэль сжала кулак, и воздух вокруг фонтана задрожал, словно натянутая струна.
Астра почувствовала, как от ленты пошел легкий жар – предвестник разрыва связи. Она подняла руку и, не колеблясь, выпустила тонкий поток золотых искр в воду фонтана.
Вода вспыхнула, отражая звезды в миллионах маленьких осколков света, и магия Ремиэль словно натолкнулась на невидимую стену, рассыпаясь в прах.
Камио изумленно присвистнул, словно оценивая фокус опытного иллюзиониста.
— Ух ты. Она нас переиграла.
— Это временно, — холодно бросила Ремиэль, но ее глаза выдавали удивление и восхищение.
Астра шагнула ближе, и ее голос прозвучал тихо, но уверенно, словно удар колокола.
— Я не пешка в чужой игре. Если вы хотите, чтобы я следовала сюжету – убедите меня. А пока… я играю по своим правилам.
7 глава
Едва заметная усмешка тронула уголок губ Камио, но взгляд оставался пронзительным, изучающим, словно шахматная партия уже разворачивалась в лабиринтах его сознания.
— Знаешь, Ремиэль, чтобы удержать птицу в клетке, порой достаточно позволить ей расправить крылья на самом краю.
— Камио, иногда ты изрекаешь такую бессмыслицу, что диву даёшься, как мы ещё не растеряли все звёзды с небосклона, — процедила Ремиэль, и в голосе её послышался ледяной скрежет металла.
— Потеряны не звёзды, а лишь пара скучных глав, которым я добавил немного искр, — невинно развел он руками, словно предлагая полюбоваться на безобидную бабочку.
Астра наблюдала за этим изящным словесным фехтованием, чувствуя, как колкие реплики сплетаются в невидимый щит вокруг неё. Ещё немного, и я найду трещину в этой броне, — подумала она.
— "Улучшил"? — Ремиэль стремительно приблизилась к нему, и серебряные пряди её волос вспыхнули в лунном свете, словно россыпь заточенных кинжалов. — Ты называешь "улучшением" тот кромешный ад, что ты развязал в анналах Вентарии?