Вера Юдина
Хранители Черной земли
Пролог
Все случилось более четырех с половиной тысяч лет назад. В те времена Черной землей, ныне зовущейся Египет, правили фараоны — живые потомки великих богов, некогда заселявших эти земли.
Была ночь, но не обычная для тех мест, темная, безлунная, ужасающе пустая. Тучи спустившиеся над землей надежно укрыли собой все звезды и полную луну.
В столь поздний час, когда на много миль вперед, не видно было не зги, пустыню пересекал одинокий всадник. Он был столь же необычен, как эта ночь. Рост его превышал обычный человеческий, почти в два раза. Лицо его и весь внешний облик, надежно скрывали черные свободные одежды.
Конь его был так же велик, под стать своему хозяину, и один только взгляд на эту странную пару мог лишить любого здорового человека разума.
Всадник летел через пустыню словно ветер, не жалея своего коня, и пыль, которую поднимали могущие ноги животного еще долго не оседала, после того как всадник уже исчезал из виду, поглощаемый темнотой и бесконечностью пустынной ночи. Было явно, что он очень спешит. И казалось не ощущают усталости ни верный конь, ни его грозный всадник, продолжая нестись вперед.
И вот перед ними появились огни. Это были огни в цыганском таборе. Довольно часто, кочевое племя, совершая свой переход, на некоторое время застревало в пустыне, чтобы погреться и подготовиться к дальнейшему пути.
Всадник придержал коня, заставляя его остановиться, и тихо, чтобы не привлекать к себе внимания подошел к лагерю.
Появляться перед простыми смертными, в том виде, в каком он был сейчас было очень опрометчиво, поэтому всадник поплотнее задвинул на голову капюшон и оставив своего верного друга в стороне тишхим шагом, почти крадучись направился в лагерю. Он искал сосуд. Сосуд для того, что надо было надежно спрятать, пока это не заполучил его враг.
В отдалении от остальных шатров и повозок, стояла небольшая коляска, довольно потрепанная временем, избитая дальними дорогами. Всадник выбрал ее и проскользнул внутрь.
На постели, свернувшись в клубочек, мирно спала молодая цыганка. Она была настолько красива, что на мгновение странник залюбовался ее черными словно смоль волосами и смуглой, бархатной кожей.
И видимо он так пристально смотрел на девушку, что та почувствовала присутствие незнакомца. Ее ресницы дрогнули, цыганка сделала глубокий вдох и открыла глаза. И все случилось бы не так как запланировал великан, если бы он вовремя не приложил палец к ее губам и магическим голосом, словно гипнотизирую не заговорил:
— Я пришел просить тебя о помощи. Не кричи пожалуйста, иначе ты можешь привлечь внимание не только своих товарищей, но и еще одной ужасной силы, силы от которой ни тебе ни мне не будет спасения.
Цыганка недоверчиво посмотрела на своего ночного гостя, но кричать все же не стала.
— Что тебе надо? — осторожно спросила девушка.
Великан быстро оглянулся, будто боясь, что их подслушивают.
— Я дам тебе на сохранение одну вещь, а ты должна пообещать мне, что покинешь эти земли, с первыми лучами солнца. Иначе нам не жить. Ни тебе, ни мне, ни тем кто будет рядом.
Девушка смотрела с любопытством, совсем без страха и тогда великан решил, что пора действовать.
Он быстро закинул все шторы в повозке, и опустившись на колени, занес над девушкой свои огромные ладони. В тот же миг все вокруг наполнилось ярким, дневным светом, и эти лучи воспарили вокруг цыганки, проникая в нее без остатка.
Когда все закончилось, цыганка упала без чувств, а великан бережно укрыл ее теплым одеялом. Теперь девушке предстояло набраться сил.
Перед уходом, великан в последний раз склонился к ее голове и тихо сказал:
— Придет время я верну то, что принадлежит мне, а пока… ты должна исчезнуть. Уходи как можно дальше с этих земель, чтобы ни одна живая душа даже не догадалась, что именно ты хранишь внутри себя.
На этом великан закончил, и плотнее запахнув свой плащ выскользнул из повозки. На улице уже начинало светать, а это могло привлечь ненужное внимание, поэтому великан незаметно вернулся к своему верному спутнику и быстро вскочив на него помчался обратно в город.
Все было сделано, и теперь только судьба предопределит исход всего что должно было случиться.
Под покровом стремительно ускользающей ночи, всадник приближался к дворцу, когда услышал пронзительный свист, и огромная стрела, размером с копье вонзилась в мощную шею коня. В тот же миг, боевой конь захрипел и словно подкошенный рухнул на землю, увлекая за собой своего хозяина. Всадник быстро вскочил на ноги, и попытался выдернуть стрелу из шеи своего верного друга, но все было тщетно, несчастное животное издавая жуткие хрипы, издохло изгибаясь в предсмертных конвульсиях.