Когда встает вопрос нового жилья, на поиски подходящего нового дома отправляется целый комитет пчел-разведчиков; он сообщает улью о местонахождении потенциального жилья с помощью виляющего танца. После того как остальные пчелы посетят и осмотрят все предложенные варианты, они проголосуют за тот, который им понравился больше остальных, исполняя виляющий танец с указанием направления того, который, по их мнению, является лучшим. После того как в течение нескольких дней они придут к единогласному мнению, тысячи пчел одновременно вылетят из старого улья в выбранном направлении и соберутся у нового дома, скопом повиснув возле него наподобие живой бороды. Этот скоординированный акт символизирует не только суперорганизм, функционирующий как органическое целое, но и высокоорганизованный демократический процесс. Ученые обнаружили, что совместная работа отдельных пчел в улье похожа на работу отдельных нейронов в человеческом мозге, а коллективное принятие решений в колонии имеет все отличительные черты наших самых гармоничных обществ. Поэтому неудивительно, что люди используют термин «роевой интеллект» для обозначения как коллективного, скоординированного поведения отдельных людей в группе, так и общего консенсуса{217}.
— Поведение пчел само по себе объясняет, почему пчеловоды относятся к ним совершенно по-особому. Насекомые вроде бы совершенно не похожи на нас, но между их действиями и тем, как работает наш собственный разум, существует особая эмоциональная и необъяснимая связь, — говорит доктор Рэндольф Менцель, зоолог, нейробиолог и один из ведущих мировых экспертов по нервной системе медоносных пчел. — Как и мы, пчела живет благодаря своему интеллекту. Но в отличие от нас, по возвращении в колонию она использует свой интеллект почти целиком на благо группы. Это довольно замечательный пример того, как могли бы быть организованы человеческие общества.
Эти особые отношения между пчеловодами и их пчелами привели к появлению всевозможных суеверий, основанных на поведении насекомых. Как рассказала Уэйкман, в Британии считается, что если пчелы залетают в дом, то надо ждать в ближайшее время визита незнакомца. Если они отдыхают на вашей крыше, то вас ждет удача. Пчела, севшая на руку, сулит скорое богатство, а если опускается вам на голову, то это знак грядущего успеха. Хотите узнать, изменяет ли вам муж? Проведите его мимо пчелиного улья. Если его ужалят, это означает, что он был неверен. Также считается, что покупать или продавать ульи — плохая примета, потому что, продавая улей, вы продаете свою удачу вместе с ним. А поскольку ни одна пчела не любит семейных сцен, всегда старайтесь разговаривать со своими пчелами вежливо и спокойно{218}.
Когда я приехал в Британию, стоял конец апреля, начало сезона роения пчел. Уэйкман объяснила, что существует отдельный набор суеверий, основанных на том, когда пчелы перебираются в новое гнездо. «Рой в мае стоит тюка сена, рой в июне — серебряной ложки, а рой в июле не стоит и мухи», — сказала она. Уэйкман также призналась, что на самом деле пчеловоды не хотят, чтобы их ульи роились, поскольку это означает потерю примерно половины своих пчел. Поэтому мы приехали на солнечную ферму по двум важным причинам. Первая — чтобы спровоцировать «искусственное роение» и разделить колонию на две части, бережно удалив матку из одного улья, и поместив ее в другой, более просторный, чтобы позволить старому улью вырастить новую королеву.
— Разделив колонию на две части, вы предотвращаете их роение и увеличиваете поголовье, а не теряете пчел, — пояснила она, закрывая крышку второго улья, когда дело было сделано. Затем, когда Уэйкман достала розово-белую ленту и перевязала ею переднюю стенку своего любимого улья, я понял еще одну причину, по которой она пришла навестить пчел. Ей нужно было поделиться новостями.
— Привет, девочки, — тихо сказала Уэйкман, опустившись на колено рядом с ульем. — Я пришла сказать вам, что у наших соседей пять дней назад родилась девочка Кэсси, и они совершенно счастливы. Они не очень близкие наши друзья, иначе я бы принесла вам торт. Но я надеюсь, что эта хорошая новость поможет вам расширить свою собственную колонию, чтобы у вас тоже было много малышей и выводка. Спасибо, что выслушали меня.