‒ Они все еще совсем девочки…‒ вздохнул ангел им вслед.
В одно мгновение новые Хранители оказались в той же самой кухне, где все и началось. На кафеле лежала все та же голубая занавеска, подпаленная огнем, разлит чай и рассыпан сахар. Надо же! Неужели время остановилось? Ведь их не было целый год. За это время многое могло случиться, родители бы запаниковали, подали бы в розыск, начались бы поиски и расследования и все в том же духе, однако это была все та же спокойная и светлая кухня, где минуту назад вспыхнул небольшой пожар. Это было не совсем понятно, однако ярого удивления, после пережитого, девушки не ощущали. Сколько тогда навалилось на них. Странные события завертелись колесом и унесли в новое приключение. Азмария глубоко вздохнула, несколько разочаровавшись в увиденном, за год она перевидала столько грязи, что сейчас для нее это был легкий беспорядок. Жалко было только любимые мамины занавески. Темноволосая девушка щелкнула пальцами, и разлитый чай вновь собрался в чайник, сахар в пиалу, а шторы вместе с гардиной и вылетевшими шурупами пригвоздились обратно над окном. Голубая ткань начала расти на глазах, вымещая горелые нитки. Прошло всего лишь несколько секунд и занавески вновь радовали глаза своим легким, ажурным рисунком. Джилинда была в полном восторге:
‒ Вау! А можешь так же прибрать мой гардероб?
‒ Нет уж! Там такой кавардак, что ни одна магия не справится, Барби. – Азмария весело подмигнула. – Наконец-то я дома! Жду не дождусь, чтобы увидеть родителей!
‒ Да, я тоже по маме соскучилась! Но и по вам, девочки, истосковалась! Столько хочется рассказать!
‒ Как-нибудь успеется, Джил. Мне кажется, что я тогда очень торопилась? Точно! Сегодня важный семинар. Надо бежать! – Мэген крепко обняла подруг и побежала к коридору, где на пуфике лежала все тот же громоздкий рюкзак. Быстро обув кеды она сорвалась вниз по лестнице и исчезла за первым поворотом.
‒ О-о-о! Вы вернулись! Где вы были? Стойте, тут только что был такой переполох! А теперь чистота. Что произошло? – полупрозрачная голова, торчавшая из микроволновой печи, явно выражала смятение.
Джил хихикнула, похлопала по плечу Азмари и, нарисовав рукой световой круг, скрылась в нем. У призрака отпала челюсть. Азмари лишь гневно на него взглянула, ей не по нраву было подобное соседство, однако трепет ожидания прихода родителей был более приятным. Она со счастливой улыбкой стала доставать ингредиенты из холодильника, чтобы к их приходу сделать сладкий бисквит.
«Я вернулась».
***
В университете истории и археологии кипела студенческая жизнь. Еще неопытные, молодые первокурсники дурачились и кривлялись около девушек, те в свою очередь краснее сторонились и пытались отбиться от назойливых парней толстыми книгами. Студенты постарше, понимая, что здесь поблажек мало заседали у окон и утопали в тетрадях. Среди них не было разгильдяев и легкомысленных «золотых детей», таких уже отчислили еще в прошлых семестрах. С каждым годом учеба здесь становилась все сложнее, суровее и насыщеннее. Плюс ко всему добавлялись и практические стажировки с выездом на места захоронений, старинных развалин. Университет славился отличными выпускниками, звездным составом преподавателей и известными спонсорами. При учебном заведении находились собственная лаборатория, со штатом ученых, для изучения элементов прошлого, и свой археологический музей, в котором всегда были толпы туристов. Попасть на учебу в этот университет мог не каждый. Здесь мало можно надеяться на прохождение по баллам, необходимо было «выдержать» собеседование, на котором присутствовали почти весь штат сотрудников, от библиотекаря до главы комитета спонсоров и ректора. Задавались вопросы разного характера, по учебе, по семье, по предпочтениям и прочее. Смотрели здесь не столько на знания, сколько на характер и отношение к жизни. Поступив, конечно, первокурсники расслаблялись и думали, что раз им улыбнулась птица счастья, то она никогда уже не улетит. Это было, конечно же ошибкой, и после первых двух семестров студентов сметало прочь, словно осенние литься в ненастную погоду.
Конечно, Мэген была очень ответственная девушка и старалась всегда присутствовать на занятиях, выполнять все конспекты и никогда не опаздывать. Она легко проскользнула по лестнице вверх и, пробираясь средь толпу первокурсников, добралась до кабинета профессора Крисби.