Неизвестно сколько времени они мотались в пучине звездного неба, но летающий монстр вымотался. Его скачки сквозь холодную дымку стали менее активными и резкими. Тяжело дыша, существо поспешило на посадку. Завидев, что жук направился к горе, демон облегченно вздохнул. Монстр недовольно бурчал под нос, но почувствовав, что назойливый гость все еще на спине, он предпринял последнюю попытку сбросить последнего. Расслабившийся Зунзибар не ожидал подобной выходки, соскользнул с мягкой шерсти и полетел в сторону. Многозначительно проводив демона взглядом, светлячок поднялся выше и сел на выступ горы сладостно замурчав.
***
‒ Я не думала, что мы так просто достанем его. – Улыбалась Мэген.
‒ Подумать только, я только настроилась на атаку жуков или там…ящериц! – смеялась Джил.
‒ Девочки, смотрите! Что это там? – Азмария направила взор девушек к небу. Яркая мерцающая точка металась со стороны сторону, рисуя хаотичные линии. – Это вроде светлячок. Что с ним? Эй, Джил, а твои светлячки случайно бешенством не страдают?
‒ Что ты такое говоришь, Азма! Они же не животные!
‒ Ну, кто знает?
‒ Он летит сюда, ‒ заметила Мэген. – Что-то мне это не нравится.
‒ У него что-то на спине! Осторожно!
С криком девушки метнулись в сторону. Что-то непонятное оторвалось от шкуры и кубарем повалилось в сухие заросли земляничника.
‒ Будь ты проклят! Ненавижу, твою мать! – и далее следовало еще много бранных выражений.
Хранители изумленно и настороженно смотрели в сторону незнакомца, от которого веяло черной злобой. Несчастный поднялся на ноги, его колени дрожали, покачиваясь, он пытался отряхнуться. Следом руками он обхватил голову и вывернул шею. Громкий хруст хрящей эхом раздался по горному склону. Облегченно завертев головой, он слегка приоткрыл опухшие глаза. Боль еще пульсировала, но с глаз почти сошла пыльца. Приглядевшись, незнакомец обомлел:
‒ О-о, это вы?
‒ Кто ты? – девушки не понимали, кто перед ними. Тело мужчины выглядело устрашающе, распухшее лицо казалось незнакомым…
‒ Ах, мы же виделись совсем недавно! – он вытащил раздвоенный язык и злобно улыбнулся.
‒ Я помню эту улыбку. Земееликий! – крикнула с ужасом Джил.
‒ Ты! Теперь вспомнила. – Азму наполнила ярость, и эхом что-то кольнуло ее в предплечье. – Тогда ты без предупреждения напал на нас!
‒ Так говоришь, словно это было несколько лет назад…
‒ Тогда мы были слабы. Но сегодня я отомщу за свою боль. Трансформация!
Засиял яркий фиолетовый свет и через мгновение Азмари была в одеждах воина магии. В ее руках блестели два увесистых топора.
‒ Воу, ты уже умеешь менять облик? – усмехнулся демон.
‒ И не она одна! – Джил окружили тысячи ярких, словно солнце перьев. Потертые джинсы и розовый пуловер сменились серебряными доспехами, украшенные золотистыми узорами. Однако это не было тяжелое рыцарское снаряжение. Металл был легок и податлив. Кожа дракона, плотно прилегая к телу, не оставляла ни малейшей возможности поранить хрупкое тело. Белые перчатки позволяли рукам крепко держать меч.
«Дело приобретает серьезный поворот» ‒ подумал демон. Теперь это были не простые городские девчонки, а воины. Опытные воины без доли сомнения. Рука потянулась к оружию.
‒ Не так быстро! – крикнула Мэген. – Трансформация!
И-и…ничего не произошло.
«Что не так!?»
‒ Почему не получилось? – ужаснулась Хранитель.
‒ Аха-ха-ха! Опаздываешь, малявка! – воспользовавшись секундой замешательства, Змееликий замахнулся зазубренным мечом и направился к ней.
‒ Солнечный луч! – Джил метнула в демона яркий поток света, но Зунзибар разрубил его, не сбавляя ход. Однако луч «прилип» словно жвачка и одним легким движением Джил выдернула из рук демона его единственное оружие. Закрутив его как лассо, она отбросила клинок в сторону, тот со звоном впечатался в скалу.
‒ Дрянь! – прорычал змееликий. Ангелоподобная в полете резанула на него огненным мечом. Он смог увернуться ценой своего изрезанного плаща. Осознав, что горит, демон сбросил остатки одеяния. Не успев толком подняться на ноги, он услышал тяжелое дребезжание. К нему летело лезвие топора. Воспользовавшись железными браслетами Зунзибар смог отразить удар. Однако на этом битва с топорами не закончилась. Азмария, включившись в бой, не захотела уступать Джил в мастерстве владения оружием. Демон закружился словно волчок и подпрыгнул, избегая очередного удара.