Девочка помахала ему и, звонко смеясь, убежала.
Что это было?
Всю ночь и все утро Хозяин размышлял о случившимся. Его сердце бешено колотилось и тянуло к пруду, он ждал ее. Время тянулось предательски медленно. Девочка появилась снова. У нее в руках был бумажный фонарик, внутри мерцал маленький огонек. Она опустила его на воду. Хозяин потянул к нему руку и слегка коснулся его кончиками пальцев, словно направляя его обратно к ней. Кораблик оттолкнулся и плавно подплыл к девочке. Она звонко засмеялась. И они играли так до тех пор, пока горячий лик солнца не стал касаться поверхности горизонта. Стало темнеть и девочка, осознав, что заигралась, испуганно вскочила на ноги. Она помахала лицу из воды и убежала вдаль.
В это время Хозяин был счастлив. Он, конечно, не знал, что это за чувство. Ему было хорошо от того, что кто-то его видел, что кто-то мог разговаривать с ним, что был тот, кто не видел и не знал его черной стороны.
Малышка росла, постепенно превращаясь в девушку. Она рассказывала Хозяину обо всем, пусть это и были пустяковые рассказы из жизни или художественные сказания и баллады. Она была явно образованна, ее отец стал наборщиком букв на недавно открывшейся «фабрике» по созданию книг, поэтому он брал некоторые экземпляры для доработки дома. Это было единственное производство во всей Европе по созданию учебной и художественной литературы. Ранее только монахи в монастырях занимались книгоделием, теперь же, чтобы упростить распространение книг феодал местной провинции решил внедрить новое производство. Платки матери-рукодельницы, вышитые с невероятной аккуратностью любили все модницы в городе. Горячо любимая бабушка, уже почти слепая, старалась тоже внести свою лепту и присматривала за внуками, да готовила отменные блюда для крепкой семьи. Зимой, когда пруд замерзал, девушка расчищала лед руками и махала Хозяину своей меховой варежкой. Черноволосой красавицы почти не было видно, но ощущение ее тепла проходило сквозь толстый лед и нежной шалью согревало мужчину.
Изабелла.
Так звали милую девушку, что проявила к демону свое внимание. Конечно были дни, когда она не могла приходить, особенно в сильную метель. Хозяин томился в ожидании, подперев рукой щеку и водя томно по воде тонкими пальцами. С приходом весны все возвращалось во круги своя.
‒ Смотри-смотри! Красиво, правда?
‒ Да-а…очень красиво, – покачал головой Хозяин. Его глаза были поражены красотой платья, белое словно лилии, украшенное золотистой вышивкой и ярким блестящим бантом.
‒ Мама мне сшила, сегодня особенный день!
Точно…ее день рождения. Люди находили в этом дне что-то отличительное, что-то значимое. Теперь она стала совсем большой. Ей 13. Хозяин, до сих пор не осознавая всю значимость подобных праздников, загорелся желанием подарить что-то особенное. Но как он мог. Ведь он заперт здесь. Девушка наклонилась еще ниже и почти шепотом заговорила снова:
‒ Эй-эй, помнишь я говорила тебе об одном мальчике? Так вот, сегодня он придет к нам на обед. Здорово, правда?
Она выглядела счастливой. Ведь этот сын торговца оружием был ей по нраву, она несколько раз упоминала о том, какой он красивый, статный, какие у него блестящие, почти золотые волосы. Она наблюдала за ним несколько лет, но из-за своего стеснения боялась сказать ему и пары слов. А теперь ей исполнялось 13, и отец пригласил всю семью торговца на обед в честь совершеннолетия дочери. Девушка подозревала, что это даже не обычный приход гостей, а скорее смотрины. Ведь без пяти минут, как она невеста. Ей стоило искать жениха, и мать вечно причитала, что та постоянно торчит у пруда вместо того, чтобы готовить приданое. От мысли, что к ним в дом придет ее предмет воздыхания, у нее розовели щеки и сбивалось дыхание. Она ощущала волнение всем телом.