Неприметный холодный, каменный дом остался далеко позади. Весь путь Зунзибар следовал погруженный в свои мысли. Как бы ему не хотелось, но все-таки пора. Встав посреди пустоши змей достал из сумки небольшого зайца. Пушистый комочек жалобно смотрел в лицо хозяина, он дрожал всем телом, прижимая ушки плотно к шерстке. Уверенным движением руки, змееликий безжалостно вспорол брюхо маленькому зверьку и свежей теплой кровью нарисовал знаки на своем мече. Выкинув использованную игрушку, демон взмахнул оружием и рассек воздух. Засияла яркая полоса перламутровыми переливами, открывая ему проход сквозь прозрачную стену. Теперь можно было видеть, что он пришел на это место не просто так. Здесь проходил край защитного барьера. Именно в этом месте, он нашел брешь, истонченную часть плотной ткани. Возможность. Тогда первый переход не оставил от него почти ничего живого. Он прорвался внутрь, но полностью обгорел, переломал себе все конечности и лежал бездыханным в измерении Хозяина. Зунзибару тогда повезло, что царь нечисти нашел в этом бесформенном и обезображенном куске тела интерес. Властелин обернул демона в змеиные латы, дал силу и подарил зазубренный меч. С тех пор он был верной слугой Хозяина, его правой рукой.
Пройдя сквозь барьер, змееликий направился прямиком в возникший ниоткуда дворец. Невидимая пелена делала владения Хозяина не заметными для живущих снаружи. Пройдя вдоль влажных стен, поросшими бордовым плющом, змей попал в просторные коридоры. Заблудиться здесь не составляло труда. Никаких отличий, все одинаково серо и холодно. Он проходил мимо полу распахнутых дверей, огромных залов с открытыми потолками, но его цель находилась еще дальше. В самом дальнем крыле. За прорезями вместо окон демон видел только сплошной черный туман. Ни солнца, ни звезд, никакого горизонта, никакой жизни. Вдохнув поглубже, Зунзибар смирился с тем, что его ждет и прошел в просторный зал с витражами ‒ любимое место Хозяина. Огромный стол с фигурами и кресло темно-кровавого цвета были единственной мебелью в этом полумрачном месте.
Хозяин ждал его. Одна его рука едва касалась лица, тогда как вторая нервно стучала пальцами по бархатной рукоятке кресла. Демон молчал, по одному только виду можно было судить о том, что он не смог добыть ключ. В повязке на левом плече, в ссадинах и синяках он выглядел жалким.
‒ Господин, я…- пытался прервать нагнетающую тишину змееликий.
‒ Ты опозорил меня. Ты опозорил силу, что я тебе дал, – голос лидера демонов был холоден как лед.
‒ Мне просто не повезло, Хозяин, это место, куда меня направил Кристалл-глаз… Он словно знал, что я встречу их там.
‒ Хочешь, сказать, что тебя подвел бездушный плод древа Познания, а не твоя неуклюжесть? Мало того, что ты проиграл каким-то девчонкам, у которых молоко на губах не обсохло, так ты еще и сам Кристалл-глаз потерял!
Зунзибар кипел от негодования. Он ведь не виноват. Это все обстоятельства, что сложились глупым и невероятным способом. Только вот он пребывал на вершине, добыл Кристалл-глаз у Жмыха, радовался, что сейчас дело пойдет в несколько раз быстрее и его господин вырвется на свободу, одарит его по достоинству и верности. Однако сейчас, он пал столь низко, словно змея, что вздумала лететь. И его…
«Оправдания ничего не стоят, лучше промолчать. Это глупо, пытаться доказать, что невиновен, правильно, важен результат. Только он. А результат отрицательный, черт возьми, и это никак не исправить».
А Хозяин продолжал еще сильнее втаптывать в грязь достоинство преданного слуги. Монотонно, холодно, дерзко и искусно, Дьявол подбирал слова так, что любой оратор мог бы позавидовать. Зунзибар вжал голову в плечи, и рана с левой стороны заныла, он поморщился. Хозяин замолчал и медленно направился в его сторону. Змееликий уже смирился со своей смертью. Однако, неожиданно для него, его покровитель приложил ладонь к повязке. Демон почувствовал сильный жар, пот выступил у него на висках, глаза невольно обратились к покалеченному плечу. Руны, что нанес его брат на повязку, начали сиять огнем. Жгучая боль пронзила демона, он хотел отстраниться, но не мог, он, казалось, примагничен к руке Хозяина. Минутная остановка дыхания и все закончилось. Повязка сгорела, обнажив полностью зажившее плечо. Владыка усилил действие исцеляющих рун и полностью восстановил руку своего соратника. Вслед за жаром Зунзибара пронзил шок от действий своего господина. А дьявол лишь подошел еще ближе, почти к самому уху, и произнес: