– Учитель?
Она выглянула в коридор и увидела, как профессор Кориган пытается сложить непослушный зонтик. Крупные капли стекали по багровой кожаной куртке на дорогой паркет, от чего Лаура схватилась за голову. Она тут же откуда-то взяла швабру и ликвидировала нарастающую лужу, поспешно сняла с неуклюжего профессора верхнюю одежду и, ворча на португальском, удалилась с глаз. Мужчина, было, зашагал в гостиную, но осознал, что не снял ботинки. Испачкав паркет еще раз он, быстрее проскользнул вдоль стен коридора, опасаясь гневного взгляда домоправительницы.
– Извините меня, Мэген. Я рад, что застал вас троих. Меня и мисс Порт срочно вызывают на конференцию в Гарвард. Через час у меня самолет. Перейду сразу к сути.
Профессор поспешно открыл чемодан. Вещи, что лежали в нем были собраны весьма аккуратно. Девушки молча наблюдали, как американец достал из потайного кармана документы, и передал их своей ученице.
– Вот, по моим расшифровкам, это ключ. Маска правителя, которая способна менять лицо в угоду владельца. Если этот артефакт попадет в руки демонов – мы не оберемся проблем. Вот карта, я отметил примерное местоположение. – Профессор выглядел взволнованным. – Я сам готов отправиться за ним, однако мисс Порт держит на меня зуб, я уверен, она ждет любого момента, чтобы выкинуть меня из университета. Это может сказаться на моей репутации, тем более я еще не завершил работу над своим исследованием. Не хочу закончить как Адам Бэрро.
– Адам Бэрро. – повторила Мэген, она медленно протянула профессору ветхую книгу. Поглаживая словно младенца, мужские пальцы щупали страницы.
– Поразительно, Мэген, и вы скрывали это сокровище?
– Это фамильная ценность, к сожалению, я сама только неделю назад начала разбирать залежи отцовского кабинета.
Она опустила глаза в пол, Джил обняла подругу за плечи, понимая, что Мэг сейчас не просто.
– Благодаря этой книге, Мэген нашла еще ключ, – Азмария подхватила разговор, – нам придется разделиться.
– Об этом не может быть и речи, – воскликнул профессор. – Сейчас демоны нападают на Хранителей-одиночек. Вы уверены, что ваша находка – истинный ключ?
Мэген кивнула. Удивительным образом случайности складывались как элементы паззла. Дождь собрал девушек под одной крышей поместья Вайлетт, найденная в архиве книга и новостной канал, а теперь еще и профессор.
– Я опаздываю на самолет! – профессор Кориган засуетился и поспешно захлопнул чемодан.
Он выскочил в коридор, где лицом к лицу встретился с разъяренной гувернанткой. Она держала наготове швабру. Профессор прижался к стенке и осторожно прополз мимо испепеляющего взгляда. Заскрипела обувь и хлопнула дверь. Лаура только облегченно вздохнула, как расслабленное тело вновь напряглось. Профессор Кориган снова вбежал и схватил зонтик, что оставил висеть на деревянной вешалке. Паркет снова покрылся разводами. Рыкнув простонародное ругательство, пожилая женщина зашагала к входной двери, волоча за собой вечного спутника – швабру.
Девушки вернулись в комнату. Мэген выключила шумный телеэкран и озадаченно посмотрела на них. Молчание нарушила воительница магии:
– За маской пойду я.
– Нельзя! Слышала, что сказал профессор?
– Не паникуй, куколка, сомневаешься в моей силе?
– До этого мы ни разу не разделялись, я попрошу помощи у Рамуила. – Джил хотела было нарисовать портал, как Азмари схватила ее за руку.
– Не нужно за меня решать, Барби.
– Азмари, это не тот случай, когда надо проявлять упрямство! – Мэген была строга как никогда.
Она подошла ближе и взяла подругу за плечи. Азмария почувствовала, как горячие пальцы сдавили ее, и жар заполонил тело.
‒ Хорошо, я загляну к ангелам, ‒ недовольно промямлила девушка, отведя глаза.
– Пообещай мне, ‒ Мэген сдавила плечи сильнее, ‒ что не отправишься одна. Береги себя.
Ведьма заглянула в глубину медовых глаз и кивнула. Азмария накинула ветровку и направилась к выходу. Мадам Коспеллос была занята на кухне, напевая национальный гимн Бразилии. Приятный запах яблочного пирога будоражил девушку. Как хотелось еще побыть здесь, в этом красивом доме, обставленном дорогой мебелью, цветами и диковинными статуэтками, отведать вкусного чаю и пирога, однако впереди ее ждало полное опасности приключение. Пока не было свидетелей, девушка коснулась ладонью большого зеркала в прихожей, и провалилась в портал.