-Менялы…,-и перебирая в кармане монету пальцами, чужак добавил,-и давно Вы здесь?
Ая подкатила глаза так, что были видны белки, и сделала задумчивый взгляд.
-Если не считать всего, то пару часов, если подходить комплексно, то десять.
Треск дров в камине нарушили стоны Дина. Он приходил в себя. Его голова гудела, легкие и ребра болели при каждом вдохе. Хранитель открыл глаза, щурясь от голубого света в комнате, откашлялся и хотел повернуться на бок. Попытка была неудачной, ребра ныли, но были не сломаны. Посмотрев в сторону, он увидел Аю с чужаком.
-Ну если я Вас вижу, значит еще не помер, - с натянутой улыбкой это звучало неправдоподобно.
- Пока еще, -прошипел темноволосый,-ну, доброй ночи, Дин.
-Доброй ли? Особенно когда твой лучший друг херачит тебя табуреткой без причины?! Или ты забыл,-его тон стал более жестче, чем до этого,- кто много раз спасал твою задницу, Вэас, или как тебя сейчас стоит называть, Вир?
-Забудешь тут,-процедил Вэй сквозь зубы,-но все, что я тебе был должен, я уже давно отдал сполна!-его кулаки сжались и косточки на суставах выступили из под белой кожи.
Ая смотрела на происходящее с недоумением. Судя по всему, между ними что-то произошло, но что она не знала, поэтому, взяв всю свою волю в кулак, девушка решила занять нейтральную позицию.
-Стоп!-взмахнув ладонями, произнесла хранительница,-мне кажется, что Вам сейчас проще взять и надрать друг другу задницы, потому что это выглядит именно так, а не как разговор взрослых!
Дин только смог усмехнуться. У него не было желания сегодня кому-то что-то доказывать.
-Дин просто не любит, когда ему говорят правду, - перебил ее Вэй.
Оба смотрели друг на друга с гневом. Дух презрения витал в воздухе, обстановка становилась все более неспокойной.
-Давайте остановимся дружно,- рыкнула она вдруг,-пока он не придет в себя, Вы возьмете паузу!-и уперев руки в боки, посмотрела на обоих.
-Вэй?- тот поморщился, но кивнул.
-Дин?-хранитель только накрыл себя одеялом, сквозь которое Ая услышала некий звук солидарности.
- Ну вот и славненько! А пока, Вэй,-она повернулась к нему лицом и ее серые глаза просверлили его взглядом,-расскажи-ка мне сказку… Какого черта ты здесь делаешь?
Хранитель сжал губы в тонкую полоску. Ему не хотелось врать, но и правду он сказать не мог. В голову пришла только одна мысль.
-Полная луна скоро, все дела.
-Странно,-задумалась Ая,- до этого ты не появлялся несколько лун, а тут вдруг, и на тебе, вспомнил кто он и что он.
-У меня были дела,-отречено послышалось в ответ.
-Такие, что тебя видели в рядах перебежчиков? Или в компании знаменитых менял???
-Это допрос? Странно слышать претензии от той, которая чуть не слила нас всех с потрохами, - это прозвучало очень жестко. Даже Дин в этот момент высунулся из под одеяла, чтобы понаблюдать за происходящим. Ая открыла было рот, чтобы возразить, но остановилась и сомкнула губы обратно.
-Отлично, вот и поговорили,-Вэй отвернулся от обоих и уселся возле камина, цинично разглядывая костяшки на пальцах левой руки, а правой подбрасывая дров в огонь.
-Ну раз ты хочешь общаться в такой манере, то кто я, чтобы тебе указывать,- и Ая подошла к ближайшей кровати, выправила одеяло, угрюмо посмотрев вокруг себя. Дин сразу сделал вид, что спит, а Вэй не произнес ни слова больше. Она точно знала, что хранитель просто огрызался и не хотел ее специально обидеть, но продолжать диалог в таком тоне не имело никакого смысла. Ая спешно нырнула под одеяло и развернулась спиной к стене, чтобы ее лицо больше никто не смог увидеть.
Много лет назад, когда она была еще совсем «неопытной» в делах хранителей и людей, ей казалось все искренним и наивным. Первые дни, проведенные в человеческом обществе, вызывали в ней восторг. Все было новым, неизведанным и непостижимым. Спустя несколько месяцев после привязки, Ая все еще привыкала к новому имени, и ни на минуту не отходила от своего подопечного. Ее с детства учили, нет, даже не учили, а натаскивали как собаку, что связь — это нерушимый союз, и никогда нельзя вмешиваться в происходящее.
-Никогда,-говорила ее мать с акцентом на первый слог,-никогда, ни при каких обстоятельствах тебе нельзя вмешиваться в судьбу человека-это самое первое правило! Второе, ты не должна рассказывать о себе людям. Всё, что ты сделаешь, отразится не только на людях, их судьбах, но и на нас!
Ая, как послушная девочка, всегда кивала головой в ответ. Годы теории, практики, подготовки к обретению ее первого подопечного напоминали замкнутый круг, которому не было конца. Мать, хоть и любила её, но старалась воспитать в строгости, наказывая за каждую помарку, чего бы это не коснулось. Не сказать, что ребенок был «зашуганным», но и свободой воли там точно не пахло. Она все время зубрила свитки, слушала на ночь наставления матери, тренировала свои инстинкты не только для выживания в мире людей, но и в обществе хранителей. Единственной ее отдушиной в те времена, было то крохотное время, которое она могла провести в компании Дина и Вэя. Их родителя не то, чтобы дружили, просто проживали на одной территории. В свободные дни они часто собирались в лесу, чтобы поиграть в прятки, поохотиться на местную дичь, да и просто воплотить какие-либо детские шалости. Воровать яйца из гнезд и подкладывать их к другим птицам, было для них самым любим занятием. А видеть результат вылупления «подселенцев», и недопонимание их новых родителей-самой искренней потехой. С годами они становились старше, игры сменялись на более весомые вещи. Пока парни тренировались, оттачивая свои боевые навыки, Ая старалась как можно больше развивать в себе талант ищейки. Игра в прятки была уже на другом уровне. Дин уходил в одну сторону, а Вэй в другую. По запахам, звукам, шуму деревьев, дуновению ветра девушка находила их. Сначала все получалось не так быстро, но с образованием привязок, Ая смогла находить хранителей по нитям. После обретения подопечного ей казалось, что она получила свободу от матери, и теперь мир заиграет другими красками.