Фура дёрнулась. На мгновение казалось, что она попытается сорваться с места, но вместо этого начала таять. Края кузова размывались, рассыпались на пепел, который не падал, а поднимался вверх. Пространство за ней мерцало, как испорченная голограмма.
— Что это за… — Валера сглотнул. Сердце колотилось, руки дрожали, но он не отпускал фонарь.
— Она не отсюда, — выдохнула Валерия. — Это не машина. Это дверь.
Слово «дверь» прозвучало особенно страшно. Валера понял, что это дверь не внутрь машины, а через неё. Он даже почувствовал, как тянет: не воздух, не ветер, а как будто часть его души, чего-то древнего внутри, рвётся следом.
И вдруг всё исчезло. Без вспышки, без звука. Просто её не стало. Там, где миг назад дрожала чёрная фура, теперь была только пустая, слегка подёрнутая паром дорога. Асфальт будто вздохнул. Свет фонаря лег спокойно, не зацепившись ни за что.
— Всё, — сказала Валерия. — Ушла.
— Куда? — выдохнул Валера. Он не чувствовал пальцев. Всё тело звенело от напряжения.
— Туда, где началась, — ответила она. — Или туда, где кончаются дороги. С ней лучше не спорить. Выключай.
Несколько секунд они просто сидели, не двигаясь. Потом Валерия повернула к нему голову. В её глазах не было усталости. Только холодная, кристальная сосредоточенность.
— Видел? — спросила она. — Теперь ты понимаешь, почему ты мне нужен.
Валера не ответил. Он всё ещё смотрел туда, где только что была фура. В груди грохотало сердце, а в ушах стоял неведомый шум, как эхо чужого мира, отголосок ритуала, которому не было места в обычной реальности.
Фура, за которой шла та самая чёрная, наконец начала притормаживать. Поворотники мигнули с обеих сторон. Грузовик неспешно съехал на обочину. Его задние огни всё ещё слегка дрожат, словно не верят, что всё действительно закончилось.
Валерия тоже нажала на тормоз. Её машина останавливилась метрах в десяти позади. Валера судорожно выдохнул и только сейчас заметил, как сильно потеют у него ладони. Салон наполнился звуками: двигатель урчал вхолостую, в груди гудел пульс, где-то вдалеке ехала встречная машина. Всё как обычно, но всё иначе.
Из кабины фуры выхошли двое. Первый, водитель в жилетке и кепке, открыл дверь медленно, с каким-то промедлением, словно всё ещё опасался, что это ловушка, сон или продолжение кошмара. За ним появился второй, моложе, без куртки, со взъерошенными волосами и такими глазами, будто он только что вылез из горящего дома. Они оба встали на ступеньках кабины, не сводя взгляда с дороги позади себя. На их лицах смесь из недоумения, страха и глубокого облегчения.
Потом один из них обернулся и помахал рукой Валерии. Она кивнула в ответ и вышла из машины.
— Всё в порядке? — спросила она.
— Мы… — водитель помотал головой. — Мы видели. Ну… не всё, конечно. Только как она шла за нами. Потом вспышка, и… её нет.
— Я сразу понял, что что-то не так, — вставил второй. — Смотрю, идёт за нами, и как будто ближе и ближе. А фар нет. Номер не видно. Просто идёт. Тихо. Как призрак какой.
— А потом… — первый опять покачал головой. — Ну, вот это. Как будто её сдуло. Или растворилась. Мы чуть в кювет не ушли от страха.
— Вы молодцы, что остановились, — сказала Валерия спокойно. — Это правильно. И вы живы. Это главное.
Они переглянулись.
— А вы кто вообще? — наконец осмеливается спросить второй. — Вы что-то сделали?
— Просто ехала рядом, — ответила Валерия. — Иногда этого достаточно.
— Слушай, но это же… — водитель посмотрел назад, в пустоту дороги, — это что вообще было? Как это возможно?
Валерия только пожала плечами. Улыбнулась чуть-чуть, не загадочно, а как человек, который просто рад, что всё обошлось.
Воздух будто прояснился. Он всегда был чистым, просто теперь в нём исчезло напряжение. Всё вокруг наполнилось звуками и движением: защебетала ночная птица в зарослях, на горизонте появился другой грузовик, ветер чуть зашевелил траву. Обычная жизнь возвратилась, как после грозы.
Водитель достал бутылку воды, отпил и протянул остальным. Все отпили молча, как после долгого перехода по жаре. Несколько минут никто не говорил.
Через пару минут на встречной полосе показалась фура с надписью «ЕвроТракс» на дверце. Машина остановилась точно напротив их автомобиля, с лёгким скрипом пневматики. Дверца со щелчком открылась, и на землю спрыгнул водитель, плотный, высокий, с сединой в висках и тяжёлой походкой человека, который привык к дороге, как другие к собственному дому.
— Ну чё стоим, кого ждём? — прогремел он, прищурившись на Валерию, но голос звучал почти весело.
— Руслан! — Валерия вышла навстречу, на секунду забыв о Валере. — Ты как всегда вовремя.