Он наконец заглянул в салон. На пассажирском сиденье сидел Валера и вяло смотрел на него из-под кепки.
— Тоже иностранец?
— Гражданин Казахстана, — сказал Валера. — Уральск.
— А машина с российскими номерами.
— Унаследовала от бывшего, — пожала плечами Валерия. — Страховка действующая.
Он взял документы, заглянул в планшет. Пальцы медленно скользили по экрану. Хмурое лицо ничего не выражало.
— А вы сами откуда едете?
— Из Ульяновка.
— Далеко забрались. Цель поездки?
— Туризм. А вам обязательно это знать?
Инспектор на мгновение оторвался от экрана.
— Страховка пока в базе не пробивается. Где оформляли?
— Через посредника. Форма С1, Казахстан-Россия, временный полис.
Он хмыкнул.
— У нас с этими временными вечно проблемы. Потом выясняется, что фальшивка. Знаете, сколько таких случаев?
— Но это не один из них, — спокойно ответила Валерия.
Он отложил планшет, присмотрелся.
— Дыхните.
— Вы подозреваете меня в алкогольном или наркотическом опьянении?
— Не исключаю. Ночь, трасса, глаза у вас блестят. Бывает.
— Давайте оформим направление на медосвидетельствование. По протоколу.
— Не надо нервничать. Просто хочу убедиться, что вы в порядке.
— Я в порядке. Если есть основания, оформляйте. Если нет, пожалуйста, возвращайте документы.
Валера смотрел на происходящее, словно кино. Как только он открыл рот, чтобы вставить слово, Валерия незаметно нажала ему на колено. Он понял: молчи.
Инспектор снова наклонился к окну. В голосе уже не было дружелюбия, а только холодная формальность с оттенком подозрения. Похоже, что его начало подбешивать, что не к чему прикопаться.
— Аптечка есть?
— Есть, — спокойно ответила Валерия.
— Огнетушитель?
— Тоже есть.
— Покажите!
— В багажнике.
Он на мгновение прищурился.
— Тогда откройте. Посмотрим.
Валерия вздохнула, расстёгивая ремень.
— Валера, не вмешивайся. Сейчас я все улажу сама. Обычное дело.
Она открыла дверь и вышла из машины. Спокойная, собранная. Инспектор немного отступил, давая ей пройти, и вместе они направились к багажнику.
Валерия уверенным движением открыла багажник. Он распахнулся плавно и бесшумно, как створка старого шкафа. Внутри лежало всего несколько предметов, аккуратно размещённых по краям, но внимание сразу притягивало другое — странный прямоугольный предмет, закрытый плотной тканью. Валерия медленно откинула накидку. Под ней оказалось зеркало.
Оно не походило на обычное автомобильное. Металлическая рама была потемневшей от времени, с узорами, напоминающими древние письмена. Само стекло было чуть мутным, будто покрытым дымкой, и не отражало света фар. Оно впитывало его.
Инспектор, не дождавшись приглашения, шагнул ближе и заглянул внутрь.
На секунду ничего не происходило. Потом он слегка наклонился, прищурился. Его лицо изменилось. Из самоуверенного и хмурого оно стало настороженным. Затем испуганным. Губы задрожали. Он сделал полшага назад, но взгляд оторвать не мог.
В зеркале он видел самого себя. Но не того, кого привык видеть каждое утро. Из глубины на него смотрело искажённое отражение. Лицо похоже на его, но искажённое злобой, с длинной тенью за спиной. Тень двигалась сама по себе. Рот у отражения был приоткрыт, а глаза пустыми. Оно дышало. Оно смотрело.
Инспектор застыл, будто прибитый к земле. Пальцы сжались. Лоб покрылся потом. Дыхание стало прерывистым.
Валерия спокойно подошла ближе и, стоя рядом, негромко произнесла фразу, звучавшую как песня из иного мира. Пять коротких слогов, древних и звенящих. Они словно отразились эхом в пустом пространстве багажника.
В тот же миг тело инспектора дёрнулось. Как будто невидимая волна ударила его в грудь. Он отшатнулся, едва не упал. На несколько мгновений замер, закрыв глаза. Потом сделал глубокий вдох и открыл их вновь. Взгляд стал другим, чистым, растерянным.
Он смотрел на Валерию как на человека, которого прежде не замечал. Словно впервые осознавая её присутствие.
Она взглянула на него спокойно, затем произнесла ещё одну фразу. Тихо, размеренно, как молитву. Слова были мягкими, словно ветер в полдень.
Инспектор вдруг расслабился. Плечи опустились. Он отступил ещё на шаг, глубоко вдохнул.
— Всё в порядке, — произнёс он, почти извиняясь. — Спасибо, что всё показали. Приятной дороги.
Он кивнул, закрыл багажник и развернулся к своей машине.
Валерия спокойно обошла машину и села за руль. Валера молча наблюдал за ней.
Она ничего не объясняла. Но в воздухе всё ещё ощущался остаточный шёпот силы, которой она только что коснулась.