– Ты останешься со мной, – схватил меня за руку Арли.
– Я справлюсь, – сжала я его руку, – доверься мне.
Арли взглянул на скопление рестилеров в чаще леса и кивнул:
– Будь осторожна.
– И ты.
Он быстро коснулся моих губ своими.
– Я тоже тебя люблю, – прошептала я, понимая, насколько это было сейчас неуместно. Но я не могла больше скрывать своих чувств.
Арли улыбнулся, и, прежде чем он успел передумать, я быстро побежала за Венди.
Стив выстраивал вооружившихся студентов по периметру академии. Остальные запирали двери и окна, чтобы рестилеры не могли залететь внутрь. Увидев, куда я бегу, он направил нескольких студентов к задним воротам, на ходу прорезая подлетевшего рестилера лонферром. Перед академией началась настоящая борьба. Я успела пригнуться, когда рестилер чуть не задел меня. Вскинув оружие, тут же убила его. В это же время еще несколько рестилеров залетели во двор академии. Заметила, как еще два монстра движутся к Венди с противоположной стороны. Я кинулась к ним наперерез, ударив одного из них лонферром. Рестилер отпрянул. Выставив перед собой клинок, я сделала к нему шаг, но он не нападал, паря над землей темным облаком.
Еще один залетел во двор. Венди устремилась за ним.
В этот момент монстр кинулся на меня. Я отшатнулась, упав на землю, но успела ударить лонферром, и рестилер начал растворяться в воздухе.
Неожиданно острая боль пронзила плечо. Я попыталась подняться, но снова повалилась на землю. Горло сдавило, я не могла дышать. В ужасе поняла, что тень обвилась вокруг шеи. Монстр парил надо мной. Я шарила руками по земле, пытаясь найти лонферр. Холодная тень проскользнула по подбородку, заползая в рот. Голову пронзила резкая боль. Рестилер надвигался, высасывая из меня жизнь. Я пыталась бороться, но чувствовала, как слабею. Будто издалека донесся голос. Он звал меня. Но я не могла ответить, глаза закрывались, и мир погружался во тьму.
Глава 40
Арли
Я ощущал себя так, словно лишился чего-то важного. Эта чертова Печать должна была быть у Мелиссы. Если бы Турнир не отменили, я бы выиграл ее. Для нее. В этом году свое имя в список участников я отправлял с уверенностью, что в случае победы отдам Печать кому-то из парней. Но теперь я понял, кому она нужна была на самом деле.
Только услышав приглушенные голоса, я вспомнил, что в общей гостиной есть еще люди. Кто-то уговаривал меня поесть, кто-то пытался подбодрить. Но я не чувствовал сейчас ничего. Ни голода, ни усталости. Единственное чувство, которое меня переполняло, – это душевная боль. Я дал Мелиссе обещание всегда быть рядом, но не выполнил его. Поэтому я даже не пытался закрыть свои чувства, используя свой дар. Я знал, что заслужил эту боль.
Дверь с грохотом распахнулась.
– Арли! Приехал доктор Клоуфорд!
Я вскочил с кресла и, чуть не сбив с ног Энди, быстро преодолел первый этаж академии. Кровь пульсировала в висках, пока я бежал в лечебное крыло. Распахнув двери, забежал в лазарет. Сердце гулко стучало, когда я подошел к койке Мелиссы.
– Мистер Блэк, успокойтесь, доктор Клоуфорд всем займется… – заговорил мистер Питерсон, заметив мое состояние.
– Чего вы ждете? Делайте свою работу!
От одного взгляда на бледное лицо Мелиссы сердце разрывалось на куски. Она не должна была пострадать. Врачи-заклинатели из «Ласт хелп» заявили, что нет смысла держать Мелиссу в реабилитационном центре, поскольку она не впала в кому, как обычно случается с пострадавшими от рестилеров. Но девушка не просыпалась уже сутки. Я решил позвать одного из лучших заклинателей, чтобы он снова обследовал ее. Я не могу потерять Мелиссу. И сделаю все возможное, чтобы она очнулась.
Я моргнул, чтобы сдержать слезы.
– Да, конечно, – произнес доктор Клоуфорд, – попрошу всех выйти.
– Я остаюсь, – заявил я.
– Вы… – доктор замешкался, не решаясь мне перечить. – Будет лучше, если вы подождете снаружи…
– Арли, – коснулся моего плеча Кейдан, – пойдем. Ты не отходил от нее весь день. Дай доктору сделать свою работу.
Мы вернулись в общую гостиную. Когда я зашел, все сидели, пялясь в телик, где передавали последние новости: «…привело к тому, что сотни пострадавших находятся в критическом состоянии в реабилитационном центре “Ласт хелп”, где врачи и заклинатели борются за их жизнь. Массовое нападение рестилеров стало неожиданностью. По словам главнокомандующего “Протекшен” Мартина Робертсона, существа проникли и в соседние районы, в том числе и к юго-западу от Лос-Анджелеса. Как заявил глава Совета по борьбе с паранормальными явлениями Доминик Блэк, гражданам не стоит поддаваться панике. Возле портала усилена стража, и все опасные точки взяты под контроль. Он также отметил скоординированную работу в близлежащих…»