– Я хотел ухватиться за твои эмоции в тот день, но, когда увидел, что ты и так готова взорваться, передумал. А на тренировках по рукопашному бою запрещено использовать способности, если ты имеешь в виду еще и наш спарринг. Ты сидишь на пороховой бочке, и, чтобы взорвать ее, не нужно прилагать усилий. Ты с этим прекрасно справляешься сама.
Мое сердце колотилось не столько от злости, сколько от нашей с Арли близости.
– Я тебе не верю.
– Это твои проблемы.
Он наклонился ближе. Я схватилась за ворот его рубашки и рывком притянула к себе. Наши губы почти встретились, но я приподняла подбородок и прошептала:
– Только попробуй еще раз применить на мне свои силы, и обещаю, что воткну кинжал тебе в сердце быстрее, чем ты успеешь посмотреть мне в глаза.
Он застыл, а я повторила:
– Никогда. Больше. Не смей. Влезать. В мою. Голову.
Грубо оттолкнув Арли, я прожгла его взглядом и повернулась. Но не успела сделать и шагу, как он преградил мне путь и оттеснил к стене. Я снова оказалась в ловушке его рук.
– Ты так боишься, что я прочитаю твои секреты, верно? – раздался его низкий голос. – Сейчас в тебе бушует не только презрение. Знаешь, на что похоже чувство, которое наполняет тебя? – Его пухлые губы изогнулись в ухмылке. – Оно с нотками животного инстинкта, с легким покалыванием между ребер и приправлено учащенным пульсом. Мне потребуется пара секунд, чтобы заставить это чувство захлестнуть тебя с головой.
Мне захотелось провалиться сквозь землю.
– Что такое? – хрипло зашептал он. – Нервничаешь, да?
Он нежно коснулся моей раненой руки. У меня перехватило дыхание, когда пальцы Арли осторожно прошлись по ранам на моей ладони.
– Нет.
Глупо отрицать, ведь он видел меня насквозь, наслаждался моей внутренней борьбой. Моя рука начала шарить по стене, чтобы найти опору. Пальцы неожиданно провалились вглубь, и я поняла, что один из кирпичей в стене сидел неплотно. Я попыталась повернуться, но замерла, услышав, как что-то скрипит. Арли отпустил меня и тоже прислушался. Я в растерянности огляделась. Звук стал громче, будто по каменному полу катили скрипучую тележку. Я почувствовала вибрацию под ногами. Мы с Арли одновременно уставились вниз.
– Что это так…
Мой вопрос прервал крик, который вырвался у меня из горла, когда пол под ногами разошелся. Я провалилась вниз и больно приземлилась на что-то мягкое. Сердце бешено колотилось, и я в смятении стала озираться по сторонам. Мы провалились в темный подвал. Лишь тусклый свет, падающий сверху, с расстояния десяти футов, освещал помещение. До меня донеслось хрипение, и я поняла, что это Арли протяжно застонал подо мной.
– Ты меня сейчас задушишь, – проговорил он.
Я почувствовала, что рукой уперлась ему в горло, и вскочила, но запуталась в картонных коробках и снова повалилась на Арли. Он застонал еще сильнее. С трудом поднявшись на ноги, я начала стряхивать с себя грязь и паутину. В нос ударил запах сырости и земли. Я огляделась, и меня охватила паника.
– Где мы? – спросила я, глядя вверх, откуда лился тусклый свет.
Потолок над головой на высоте футов десять буквально разъехался на две части, словно открывшиеся двери лифта. Это была специальная конструкция, явно созданная с умом.
– Это ты должна знать, – с плохо скрываемой яростью произнес Арли. Он уже встал на ноги, отряхиваясь. – Если бы сказала, что ищешь уединенное место, я бы нашел местечко поуютнее. Не обязательно было тащить меня в сырой подвал.
– Ты последний, с кем бы я хотела остаться наедине в темной комнате, – прорычала я, шаря ладонями по бетонной стене. – И притащил меня в тот коридор именно ты!
– Если продолжим этот бессмысленный спор, то снова дойдем до дня, когда ты появилась в Дэвинфоллде. Не уверен, что ты захочешь услышать, что сама виновата в своих бедах.
Я уставилась на Арли, пытаясь разглядеть его наглое лицо.
– Успокойся, – закатил он глаза, – я не собираюсь наблюдать за твоим эмоциональным срывом в этом протухшем месте.
Морщась, он оглядел подвал. Даже при таком плохом освещении можно было разглядеть его недовольное лицо.
– Кретин, – проговорила я, шаря руками по бетону.
– Люди склонны переходить на личные оскорбления, когда их мозг не способен придумать более рационального ответа.
– Иногда некоторым личностям не помешает узнать правду о себе, а не ходить в короне, которую они на себя надели, – огрызнулась я и посмотрела наверх. – Что это за странное место?
– Похоже на тайный ход, – ответил Арли, проследив за моим взглядом. – Этому особняку несколько веков. Насколько помню, он принадлежал одному известному герцогу. Неудивительно, что здесь есть что-то подобное.