– Ты хочешь сказать, что, если бы нас не прервали, ты бы не позволила мне продолжить?
– Не позволила бы!
С такой же уверенностью я могла заявить, что Земля круглая, а Солнце – звезда. Арли придвинулся ближе и наклонился к моему уху.
– Лгунья, – прошептал он, – в актерском мастерстве ты так же плоха, как и в соблазнении парней.
Я закипела:
– Жаль, что ты не узнаешь, как я соблазню того, в ком действительно заинтересована.
Арли отодвинулся и посмотрел мне в глаза. Опять этот взгляд, пытающийся просканировать мои эмоции.
– Ты забавная, Мелисса, всегда любил наблюдать за людьми, которые пытались противоречить себе.
– Это неправда.
– Правда. – Он приблизил ко мне лицо и прошептал: – Потому что за те несколько секунд твое тело выдало тебя. Знаешь, меня манят твои чувства. Даже негативные. Хотя, когда я приближаюсь к тебе, – он мягко потянул прядь моих волос, – ощущаю и противоположные эмоции. Но твоя ненависть так быстро душит их, что ты думаешь, будто их и не было.
Я оттолкнула его, не желая больше разговаривать. Я не могла позволить себе поверить в его слова. Это манипуляция. Мне нужно держаться от Арли на расстоянии, потому что я все еще не поняла, кто он на самом деле.
– Только попробуй повторить то, что сделал вчера.
Арли поправил пиджак и сделал шаг назад:
– Не волнуйся, это была экстренная ситуация.
– Ситуация, которая возникла из-за тебя! – указала я на него. – Из-за тебя с первого дня я попадаю в неприятности!
– Боже, какая драма! – Он невозмутимо вздернул бровь.
– Ты сплошное наказание, Арли Блэк.
Он раскинул руки в стороны, и искренняя улыбка озарила его лицо.
– Добро пожаловать в мой мир, Мелисса Росс! – С этими словами он развернулся и зашагал прочь.
Гнев и раздражение. Никакие другие эмоции он у меня не вызывал. Только злость, возникавшую каждый раз, когда он приближался, смотрел мне в глаза, прикасался. Так должно оставаться и дальше. Я запретила себе думать, что Арли прав. Да, я не смогла бы его оттолкнуть, если бы нам не помешали. Но если признаю это, то погублю себя окончательно.
Занятие по сфрагистике проходило в небольшом зале с железными столами. Вдоль стен стояли шкафчики с книгами и заклинательными мелками, которыми чертили печати. Мистер Вилсон вышел из подсобки с дополнительными материалами для печатей. В основном там находились настойки для мелков, которые готовили заклинатели. Мистер Вилсон прошел к доске с темой нашего сегодняшнего урока: «Ослабляющая печать».
Я стояла у стола, на котором лежали три деревянные доски и пергамент с нарисованными печатями. На одной лежали камни, на другой зелень, на третьей земля. Всматриваясь в пергамент, я пыталась вникнуть в эту простейшую печать. А их существовало, на секундочку, сотни. Один неправильно написанный символ мог полностью изменить природу печати. И для каждой поверхности и вида почвы требовалась отдельная разновидность. Также на выбор влияли сезон и погодные условия. Какие-то зелья, использующиеся для мелков, стирались от дождя, в других использовали травы, портящиеся от соприкосновения с камнем, а какие-то мелки быстро теряли свое действие при слишком теплой или слишком холодной погоде. Печати со временем теряли свою силу, и их нужно было обновлять. Я не завидовала стражам, которым приходилось запоминать десятки печатей с их особенностями и уметь их чертить. Печати изготавливаются из специальных зелий, зельями занимаются заклинатели. Из зелий создают форму для неонового мелка. Стражи печатей носят их с собой на места операций, чтобы заключить рестилеров в ловушку, поскольку они не могут пройти за невидимую стену печатей. Стражи делятся на три категории: стражи перемещения – телепорты, стражи-защитники, которые сражаются с рестилерами, и стражи печатей, которые чертят их в опасных местностях. Кейдан является главным стражем в спецотряде и идеально владеет всеми тремя функциями. Печати могут блокировать, защищать, и есть даже те, которые используются не только против сверхъестественной силы. В голове всплыли моменты отборочного этапа Турнира, когда в своем задании Кейдан создал для меня барьер.
Сразу же врезались в голову воспоминания о запрещенных печатях, которые мы нашли в подвале. Кому понадобилось пробираться в катакомбы, чтобы заниматься там темными практиками? И самое главное – для чего?
Я вновь повертела рисунок с замысловатыми символами и взяла мел. Я начертила на камнях первый символ, затем второй. Занятие было не из легких – камни не самая лучшая поверхность, чтобы чертить что-то, и это в разы усложняло задание. Шаг за шагом – спасибо моим занятиям рисованием – я начертила печать. Улыбнувшись себе, перешла к следующей доске.