Удовлетворенно посмотрев на три печати, которые отбрасывали слабый неоновый свет, я сравнила их с оригиналом на пергаменте. Не идеально, конечно, но неплохо.
– Хорошо. – Мистер Вилсон, подойдя, оценил мою работу, что-то написал на листке, закрепленном на планшете, и улыбнулся.
– Спасибо, – отозвалась я.
В коридоре послышались звуки «Вечерней серенады» Шуберта, и я поняла, что занятие окончено. Когда я впервые услышала здесь классическую музыку, то растерялась. Слышать Шуберта в академии, где готовят охотников и стражей, казалось удивительным. Но мистеру Питерсону, видимо, захотелось добавить немного романтики в наши будни. Мелодии классической музыки оповещали нас о начале и окончании уроков.
Сделав несколько записей и собрав принадлежности, я направилась к столу Теймлы, которая, нахмурив брови, рассматривала свою работу. Узоры были не очень аккуратными, но правильными.
– У тебя круто получилось.
– Нет, это провал! – возмущенно вскрикнула она.
– Мистер Вилсон засчитал? – спросила Пейдж.
– Да, но мне не нравится.
– Тогда чего ты паришься? – спросила Рэй, надевая пиджак.
– Вчера Венди начертила огромную печать – кажется, из миллиона знаков – всего за пару секунд! Я видела, когда она показывала Пейдж.
– Венди на третьем курсе. К тому же она страж, Теймла, – подбодрила я подругу.
– Выпускники вечно ищут способ показать, что они лучше всех. А на деле они всего лишь кучка идиотов.
Я повернулась к говорившему. Фред, подойдя к нам, начал рассматривать печати Теймлы.
– Не все выпускники такие, – заметила Пейдж. – Венди очень милая. Она занимается со мной дополнительно, и я уже многому научилась благодаря ей.
– Лив тоже хорошая, – добавила Теймла.
– Да ладно вам, все они одинаковые. Когда я в первый день рассказывал Трише и Нэнси, что многие дошли до третьего курса только благодаря богатеньким родителям, знали бы вы, что со мной сделали высокомерные идиоты из спецотряда! А, ты там была, – указал на меня Фред. – Они решили отыграться на мне, когда услышали правду. Конечно, им не понравилось.
Я нахмурилась и уставилась на Фреда, который ждал, что мы поддержим его и будем поливать грязью старшекурсников.
– С чего ты решил, что все выпускники находятся здесь только благодаря богатым родителям? – спросила я.
– Да все об этом говорят. Парни из спецотряда, возможно, вообще ничего не умеют. Папочка Арли Блэка ведь глава Совета! Вот почему его сынок стал командиром спецотряда и друзей туда протащил.
Мне стало неприятно от этого разговора.
– По-моему, главнокомандующий «Протекшен» Робертсон сам назначает командира. Ему дают список лучших студентов, и он их экзаменует. Мне мама рассказывала. Она работает с группой охотников уже много лет, – сказала Рэй.
– А кто посмеет поставить низкие баллы сыну Доминика Блэка? – ехидно рассмеялся Фред. – Парни из спецотряда что-нибудь умеют, кроме как ходить по академии задрав голову и оскорблять всех?
Я бы поспорила, кто кого оскорбляет.
– Уверен, на охоте они прячутся по углам, пока настоящие охотники делают всю работу. А потом возвращаются в академию героями, и мы должны ими восторгаться.
Я не понимала, как в одном человеке могло поместиться столько зависти и злобы? «Я защищал честь старших студентов…» Только сейчас я поняла, с какой обидой Энди произнес эти слова.
– Не могу сказать, какие они на охоте. Но одно знаю точно: Арли – отличный боец.
Все уставились на меня, округлив глаза, будто я призналась в серии жестоких убийств.
– Я думала, ты его терпеть не можешь, – заметила Пейдж.
– Может, у него и ужасный характер, но нельзя отрицать его таланты.
Я направилась к двери, надеясь закончить этот разговор. Теймла побежала за мной:
– Подожди, я не совсем поняла, что…
– Мелисса?
Обернувшись, я увидела Дастина, который направлялся в мою сторону. Белая рубашка облегала его широкие плечи. Глаза светились в лучах солнца, проникающих сквозь большие арочные окна. Парень вызвал у меня улыбку, стоило ему лишь появиться.
– Привет, – сказала я.
– Привет. Ты не занята?
– Нет.
– Я вроде обещал показать тебе библиотеку. Можем пойти прямо сейчас.
У меня загорелись глаза.
– Конечно! – согласилась я. – Теймла, прости, я скоро вернусь.
– О’кей.
Я уже сделала шаг к Дастину, когда подруга схватила меня под локоть и, притянув к себе, зашептала:
– Только пообещай дать рецепт заклинания, которое привлекает к тебе самых горячих студентов.
Рассмеявшись, я ткнула Теймлу в бок и пошла за Дастином.