Я подняла голову и увидела, что небо над академией из багрово-оранжевого стало угольно-черным. Встреча с рестилерами не казалась реальной опасностью в отличие от столкновения с командой противников. Рестилеры в основном охотились в городских переулках, где они могли поймать жертву в ловушку. Вероятность встретить их в чаще леса была небольшой.
– Капитанами станут призеры прошлого Турнира. Право выбора команды предоставляется победителю прошлого года – Арли Блэку. Мэтью Флэнагану достанется оставшаяся команда.
Стив кивнул Арли, и тот подошел к столу, на котором лежали значки двух цветов. Он поднял красный и прицепил его к рукаву куртки. Пока Мэтью шел к столу, я заметила, как они с Арли недобро смотрят друг на друга. Подойдя, Мэтью задел его плечом. Арли замер и, медленно развернувшись, предостерегающе взглянул на соперника:
– Лучше держи свои руки при себе, Флэнаган. Они тебе еще понадобятся, чтобы вытащить нож, который я воткну в тебя во время испытания.
– Угрозы, Блэк? – оскалился Мэтью.
– Всего лишь напоминание, что ты не сможешь продержаться и тридцати минут.
– Боишься конкуренции.
Арли засмеялся:
– Ты, кажется, перепутал конкурента с грязью, цепляющейся к подошве.
Мэтью стиснул зубы и сжал кулаки. Он не сводил ненавидящего взгляда с Арли.
– Капитаны! Время! – закричал Стив.
Капитаны побежали к лесу, и я молилась, чтобы они не перерезали друг другу глотку, как только окажутся одни. Я запоминала, куда побежал Мэтью. Он будет ждать нас там. Точнее, участников, которым удастся заполучить белые значки. И я собиралась оказаться в их числе.
– Кто вообще придумал эти правила? – недовольно зашептала Рэй, готовясь.
– Держись рядом, – сказал Дастин, не сводя взгляда со стола.
– Откуда ты знаешь, что я хочу быть с тобой в одной команде? – спросила я, нервно переминаясь с ноги на ногу.
– Я точно знаю, ты не хочешь оказаться в команде Красных. Поэтому правильный ответ напрашивается сам собой, – улыбнулся он.
Едва я улыбнулась ему в ответ, раздался вой сирены, и все бросились вперед. Дастин взял белый значок и, выхватив из рук какого-то студента второй, сунул мне. Потом он схватил меня и потащил в сторону леса. Все смешалось, и я едва понимала, что происходит.
Когда мы с Дастином заметили среди деревьев белый мигающий свет, то ускорили темп.
– Где остальные? – спросил Мэтью, пересчитывая участников команды.
Я прикрепила значок к куртке и оглядела собравшихся. Среди них я узнала лишь Ноа, но потом заметила Рэй и выдохнула.
– Слава богу, мы вместе! – бросилась я к ней. – А Пейдж?
– Не знаю, – пытаясь отдышаться, произнесла она, – у меня не было времени ждать ее.
– Шесть, семь… где восьмой? – Мэтью снова пересчитывал участников.
– Возможно, еще бежит, – ответил Дастин, осматриваясь.
– Так, у нас нет времени. Догонит по пути. Красные уже вырвались вперед!
Мэтью ринулся в чащу, и мы поспешили за ним. Над нами со свистом что-то пролетело. Мы пригнулись, выхватывая кинжалы. Черный дрон с камерой пожужжал над нашими головами и полетел вперед.
– Я и забыл, что идет прямой эфир, – выпрямляясь, произнес Мэтью.
Я представила, как все в предвкушении уставились на огромный экран, установленный на турнирном поле. Кто-то мчался к нам через лес, и все обернулись, готовясь защищаться. Когда между деревьями показалась мужская фигура, Ноа кинулся вперед. Противник отразил его удар, жестко оттолкнув. Ноа вновь бросился в атаку, но невидимая сила отбросила его в сторону. Противник пригвоздил его к стволу дуба, даже не касаясь.
– Какого черта, я хотел бы спросить? – раздался раздраженный голос.
Все удивленно уставились на Энди, который вышел к нам, отряхивая куртку.
– Испытание только началось, а ты чуть не разорвал мне куртку, придурок, – недовольно покосился он на Ноа, который сполз на землю, тяжело дыша. – А это, между прочим, моя любимая! Этот цвет подчеркивает мою светлую кожу и выразительные глаза.
Мэтью двинулся вперед, но Энди показал белый значок на плече.
– Успокойся, громила, мы в одной лодке, – сказал он.
– Почему ты не со своими дружками?
– Может, потому, что одна истеричка-первокурсница чуть не выцарапала мне глаза, выхватив у меня значок Красных? – сморщился Энди.