К счастью, мы оторвались от Красных. Преодолев камни с печатями, мы бежали еще минуть пятнадцать, пока не остановились у веревочного моста над расщелиной.
Я осмотрелась. Препятствия с ловушками и печатями были лишь разминкой.
– Неужели нельзя обойти? – спросила я, всматриваясь в темноту леса.
– Если и можно, это займет много времени, – возразил Мэтью, рассматривая мост.
– Придется переходить, – потер ладони Энди и двинулся вперед.
– А как насчет того, чтобы осторожно перенести нас на ту сторону? – указал кинжалом Мэтью.
– С радостью подниму тебя над пропастью, но не гарантирую, что ты не свалишься в нее. Расстояние слишком большое, чтобы установить ментальную связь и перенести каждого из вас по воздуху, я с этим не справлюсь.
– Замечательный дар, – огрызнулся Мэтью.
– Кто бы говорил, – скорчил недовольную гримасу Энди.
Он схватился за канаты и ступил на мост, отчего тот закачался.
– Ну же, – посмотрел он через плечо, – чего такие рожи, будто лимонов объелись?
– Даже не видно дна, – обнимая себя руками и глядя вниз с обрыва, произнесла Рэй.
– Потому что уже темно, – обернулся Энди. – Но расщелина не такая глубокая, как кажется.
Понимая, что остается только идти вперед, мы собрались у моста.
– Заходим по одному, – приказал Мэтью, когда заметил, что мост провисает.
Я сделала шаг, цепляясь за канаты. Мое сердце тревожно билось, заставляя колени предательски дрожать. Я шумно выдохнула, пытаясь не смотреть вниз. Ты справишься, Мелисса. Все хорошо. Это всего лишь мост.
Шаг, другой, я почти добралась до середины, когда что-то больно врезалось в предплечье. От неожиданности я дернулась и потеряла равновесие. В ужасе вцепившись в канаты, я повернула голову. На краю обрыва мелькали красные огоньки. Амели прожгла меня взглядом, она была в команде Красных. Кинжал, летящий мне в лицо, заставил сердце подскочить к горлу, и я пригнулась так резко, что мост перевернулся и я полетела вниз.
Кто-то прокричал мое имя. Резкий толчок, и спину пронзила боль, распространяясь по всему телу. Я со стоном попыталась встать, но поняла, что лежу в чем-то влажном и вязком. Посмотрела наверх: сквозь сгущающуюся темноту на высоте пятнадцати футов мигали красные и белые точки. Это дрались Белые и Красные.
– Мелисса! – донесся до меня голос Рэй. – Мелисса, ты в порядке?! Ответь!
Пытаясь за что-то ухватиться, я пошарила рукой, но не нашла ничего, кроме грязи. Она просочилась сквозь одежду, склеила волосы.
Собрав все силы, я приподнялась, и в этот момент сзади что-то вцепилось в меня, и я в панике закричала. Но это оказались лишь ветви кустов. Я начала их в ярости резать, размахивая кинжалом. Мной овладел ужас при мысли, что я могу умереть в этом болоте. Выбраться не получалось, ботинки засасывало в грязь. Слезы застилали глаза. Я вспомнила рестилеров и представила, что меня ждет, если они сейчас нападут на меня.
Что-то коснулось плеча, и я в ужасе отпрыгнула, но чьи-то сильные руки подхватили меня и прижали к себе. Я заметила белый значок, когда меня заключали в крепкие объятия.
– Мелисса, успокойся, я здесь, – прошептал мне в затылок теплый голос.
Дастин. Он пришел за мной. От бега у него сбилось дыхание. Сдерживая слезы, я вцепилась в его куртку.
– Ты цела? – прошептал он.
Я медленно кивнула.
– Думала, что вы уйдете, – призналась я.
Он отодвинулся и посмотрел мне в глаза. Темнота не смогла скрыть трогательную улыбку на его губах. Дастин провел большим пальцем по моей щеке, стирая грязь, и прошептал:
– Я уже говорил, что ты недооцениваешь себя. О тебе беспокоится гораздо больше людей, чем ты думаешь.
Я лишь улыбнулась, услышав эти трогательные слова. Взяв меня за руку, Дастин посмотрел вверх:
– Пора выбираться.
По протоптанной им дорожке, цепляясь за корни деревьев, мы взобрались наверх. Кинув взгляд на мост, я увидела, как по нему мчались Ноа и еще один парень из нашей команды, а за ними гнались Красные, среди которых был Арли. При виде Арли я подумала, что так и не отплатила ему за то, что он заставил меня пережить на отборочном испытании, за ту боль, которую причинил мне. Мои кулаки непроизвольно сжались – так сильно захотелось его остановить. Когда все участники Белых оказались на нужной стороне, а Красные, догоняющие нас, ступили на мост, я решила рискнуть.
Встав на краю моста, я занесла над канатом кинжал. Арли замедлил шаг.
– Лучше не делай этого, – произнес он.
Я ухмыльнулась и рубанула кинжалом по канату. Мост пошатнулся. Еще удар, и канат разорвался, обрушивая мост. Когда Красные с воплями провалились вниз, я побежала вслед за командой.