– А как насчет того, что никто не делает добро бескорыстно и все в этом духе? – крикнула я ему в спину. – Мне не нужно от тебя ничего, – повторила я зло.
Почему Арли помогает мне? Причем не первый раз. Он положил мне в карман медальон на отборочном испытании. Но Арли ничего не делает просто так. Наверняка он играет со мной в какую-то игру. Правильно ли я поступила, что согласилась участвовать в финале? Не пожалею ли об этом? Возможно, нужно было достойно принять поражение?
Арли замер, сжав кулаки. Он медленно развернулся:
– Научись отличать подачки от подарков судьбы.
Он ушел, оставив меня с вопросами, которые не дадут мне заснуть сегодня ночью.
Глава 11
Солнце, напоминая о последних теплых днях, освещало двор, где мы сидели за столом, заваленным книгами. Не по-осеннему жаркий день изматывал. Слышались возгласы старшекурсников, которые играли с мячом. Студенты болтали и ели, сидя на траве. Последние дни проходили на удивление спокойно. Никаких стычек с выпускниками, никаких сюрпризов после того, как мое имя оказалось в списке финалистов. Я все еще ловила на себе взгляды и слышала за спиной перешептывания, но у меня не было желания узнать, что обо мне думают. Рэй и Пейдж искренне радовались за меня, хотя тревожное чувство, будто я предала команду, использовав возможность пройти в финал, часто накатывало на меня. Я думала, что мне повезло и я не заслужила быть финалисткой.
На тренировочном поле я заметила знакомую фигуру. Я так и не поблагодарила Арли.
– Бал-маскарад уже через три дня!
Я косо посмотрела на Теймлу, которая захлопала от восторга, словно исполнялась ее мечта.
– Что еще за бал? – приподняла я брови.
– Ты не в курсе? – охнула она.
– Как и я, – присела на стол Рэй, – как и все нормальные первокурсники.
– Да об этом вся академия говорит! – воскликнула Теймла.
– Бал-маскарад проходит каждый год во время Турнира, – пояснила Венди, – иногда в начале, иногда после финала. Каждый год маскарад посвящен определенной теме. Маски, наряды, танцы, фуршет, безудержное веселье до утра. Я не очень люблю праздники, но наш традиционный бал действительно впечатляет. В прошлом году, когда Арли выиграл Турнир, приехал сам Доминик Блэк. Было много репортеров. О нас говорили в новостях и написали во всех крупных газетах.
Бал-маскарад? Чем еще меня собиралась удивить академия?
– В прошлом году и правда было круто, – мечтательно протянула Лив, – надеюсь, и в этом нас ждет нечто особенное.
Новость о маскараде взволновала меня. Я никогда не бывала на светских мероприятиях. И кроме как на школьные вечеринки не надевала вечернее платье. Теймла, похоже, думала о том же.
– Но у нас же нет нарядов! – взволнованно вскочила она, чуть не опрокинув стакан с клубничным соком.
– Тему бала озвучат завтра. Сможем в субботу вместе поехать в город, – улыбнулась Венди.
– Ура! – Теймла вскинула руку вверх.
Но резкий толчок в спину заставил ее охнуть, и она повалилась на землю. Мы вскочили с мест. Мимо прокатился баскетбольный мяч.
– Энди! – закричала Венди, поднимая мяч.
– Простите! Простите! Я случайно! – Энди подбежал к нам. – Не ушиблась?
Теймла схватила его за руку, поднимаясь на ноги.
– Все в порядке…
– Практикуйся где-нибудь в одиночестве, раз не можешь не покалечить кого-нибудь, – огрызнулась Пейдж, хмуря брови.
Она не могла простить Энди, что из-за него ей не удалось участвовать в Турнире. И решила, что будет являться ему во сне и до конца его дней насылать кошмары.
– В одиночестве у нас работают лишь заклинатели, – рассмеялся Энди, выхватывая у Венди мяч, – а я не привык прятаться. Не в обиду, Лив, ты отличный заклинатель, – подмигнул он ей, – тебя это не касается.
Теймла поджала губы и, сдерживая слезы, стоявшие в ее карих глазах то ли от боли, то ли от слов Энди, уселась на скамью.
– Я сейчас откручу твою бесстыжую голову, – процедила сквозь зубы Венди, хватая парня за ухо.
– Эй! – дернулся он. – Природа и так погибает, а ты хочешь лишить мир еще и этой красоты?
– Лучше иди отсюда! – зарычала она. – Осборн! – повернулась Венди в сторону поля, где играл спецотряд. – Заберите этого придурка, пока я не вырвала его рыжую шевелюру!
– Руки прочь от моей укладки! – заверещал Энди.
Он присел рядом с Теймлой и склонил голову, пытаясь заглянуть ей в глаза:
– Куколка, не слушай ее. Я хороший парень и в знак извинения приглашаю тебя на свидание в эти выходные.
Теймла подняла на него удивленный взгляд, отрываясь от книги.
– Знаю-знаю, – отмахнулся Энди, когда девушка разинула рот, – это так неожиданно, что ты даже не мечтала ни о чем подобном, и это для тебя огромная честь и тому подобное…