– Пойдем выйдем на свежий воздух, – донесся до меня заботливый голос, которому я не могла противиться.
Мы спустились к речке, освещенной лучами заходящего солнца. Холодный осенний ветер коснулся лица, и я съежилась.
– А теперь расскажи, что с тобой случилось, – сказал Дастин, усаживаясь рядом со мной на траву.
Он склонил голову, изучая мое лицо, и волнистые пряди упали ему на глаза.
– В общем, я встретила Мэтью, и он… – Я набрала в легкие воздуха. – Он сказал очень странные вещи, и я в замешательстве.
– Что он сказал?
– Что мне лучше уехать отсюда как можно быстрее.
Дастин задержал на мне взгляд.
– Что еще?
– Ничего. Он убежал. Но перед этим я слышала, как он с кем-то ссорился.
Дастин вздохнул и посмотрел на воду:
– Мэтью в последние дни и правда сам не свой. Мне кажется, его задело, что он не прошел в финал.
– Он… сердится на меня?
– Сердится?
– За то, что меня допустили в финал.
– Нет. Мэтью скорее злится на себя, – задумчиво ответил Дастин, не поворачивая головы, – что не оправдал надежд отца. Что вложил недостаточно сил. Что в очередной раз проиграл Блэку.
– Его, наверное, можно понять. – Я опустила глаза, изучая свои руки.
– Но тебе лучше держаться подальше от Блэка. – Тон Дастина резко изменился.
– Ты думаешь, это с ним он ссорился в лаборатории?
– Понимаешь… – Дастин стал очень серьезным. – Блэк непредсказуем, и его мотивы не ясны, но он точно что-то замышляет.
Пытался ли Арли отомстить за тот удар во время нашей первой встречи? И пытался ли Мэтью, пусть и таким странным образом, предупредить меня?
– Я лишь хочу, чтобы ты была осторожна. – Голос Дастина смягчился.
Он улыбнулся и коснулся моего виска, заправляя прядь волос за ухо.
– Значит, ты тоже на меня не сердишься? – тихо произнесла я.
Дастин рассмеялся:
– Я рад, Мелисса. Ты заслужила не только участвовать в финале, но и победить. Я никогда не гонялся за Печатью, заклинателям она особо и не нужна. Участие в Турнире для меня – возможность испытать свои силы. Но я вижу, как она важна для тебя, для твоей работы. Так же о ней мечтал и Мэтью. Поэтому не воспринимай всерьез его слова. Он вспыльчивый, но быстро остывает. По крайней мере, я знаю его именно таким.
Я успокоилась и вздохнула. Неправда, что у заклинателей нет никакого дара. Я знала одного, который умел волшебным образом успокаивать.
– Хорошо, – благодарно улыбнулась я.
Взгляд Дастина опустился с моих глаз на губы. Внутри у меня все затрепетало.
Внезапно позади Дастина возникла фигура, и я отпрянула, вскрикнув.
– Простите, – поднял руки незнакомый студент, – не хотел вам мешать. Просто материализовался не в той точке.
– Боже… что это?..
Сердце бешено билось, я с трудом дышала.
– Телепорты – они такие, – сказал Дастин.
– Наверное, я не скоро привыкну к этому, – произнесла я, приходя в себя.
Дастин рассмеялся:
– Для той, кто бросил вызов одаренным, ты довольно мало знаешь. Не уверен, гордиться ли тебе, что ты такая отважная, или всерьез задуматься?
Я пожала плечами, улыбаясь:
– Я и сама не знаю.
– Прочитала книги, которые я тебе дал? – внезапно спросил Дастин.
– Немного. Пока хватает времени только для основного списка чтения.
– Да, на первом курсе сложно, поэтому не многие доходят до конца. К концу первого курса отсеется половина. Мир, в котором мы живем, жесток.
– А ты? – склонила я голову.
– А что я?
– Наверное, чтобы учиться на твоем факультете, нужно прилагать немало усилий.
– Да, это правда. Но те, кто растет в семьях заклинателей, с детства знают, какая ответственность возложена на их плечи. Как сын важного заклинателя, я вырос в лабораториях, где работал отец.
– А где работает твой отец?
– Он ведущий заклинатель в верховной палате Совета.
– Он работает в Совете? – округлила я глаза.
– Да, с некоторых пор. Раньше он был главой реабилитационного центра.
Конечно, Хьюстон Чейз. Известный врач и парапсихолог. Как я могла забыть?
– Не знала, что родители студентов такие важные личности.
Он рассмеялся:
– Если ты имеешь в виду спецотряд, то да, отцы Энди и Кейдана и мама Осборна работают в Совете. Отец Энди – спикер. Но наши родители не обладают такой властью, как отец Блэка.
Я вспомнила, что Мэтью сказал о Дастине и Энди. Они ненавидели друг друга, но дело было не только в Турнире. Мне стало интересно, что не поделили эти золотые мальчики.
– Расскажи мне о Клане, – попросила я Дастина.
– О чем именно?
Учитывая, что мисс Лавуан поделилась со мной очень скудными сведениями, узнать я хотела многое. Неодаренных, даже тех, кто учится в Дэвинфоллде, не посвящали в детали. И я надеялась, что сын влиятельного заклинателя владеет большей информацией.