Даже не эмпат мог бы уловить нервное напряжение ректора. Он не мог решить, чью сторону принять.
– Пусть… – Он прокашлялся. – Пусть мистер Блэк поедет на задание.
Миссис Нельсон охнула:
– Не знаю, что на вас нашло, мы ведь уже обсудили этот вопрос!
Нам всем было ясно, что нашло на мистера Питерсона. Он боялся моего отца настолько, что и не заикнулся бы, что я часто нарушаю правила. Кроме гнева моего папаши, на него обрушились бы налоги, которые академия не смогла бы выплачивать.
– Главнокомандующий Робертсон сообщил мне, что нуждается в помощи спецотряда. Хочу сказать, – обернулся ко мне мистер Питерсон, – что утреннее решение было принято мной, чтобы защитить спецотряд. Но мы должны признать, миссис Нельсон, что приходится ставить безопасность граждан превыше всего.
Или признать, что со мной боятся связываться из-за влияния моего отца. Я выдохнул. Миссис Нельсон снова захотела доказать, что контролирует ситуацию. Но все мы понимали, что ректорат не имеет права вмешиваться в дела спецотряда.
– Раз наше познавательное собрание подошло к концу, я пойду.
Я обернулся к миссис Нельсон с улыбкой:
– До встречи.
В коридоре я встретил Кейдана, который, увидев меня, спрыгнул с подоконника:
– Только не говори, что ничего не получилось.
– Мне казалось, ты меня хорошо знаешь, – вздернул я бровь.
– Слава богу! – шумно выдохнул Кейдан. – Когда туда вбежал нервный мистер Питерсон, я подумал, что тебя выгоняют из академии. Уже гадал, что мы на этот раз натворили.
– Скорее мистер Питерсон сам уволится, чем заикнется о подобном моему отцу.
Хотя мистер Питерсон в свое время и был хорошим и достаточно умным охотником, чтобы создать академию и возглавить дело, которое поддержало множество людей, он не отличался сильным характером. Но, возможно, он был слишком умен, чтобы перечить Совету и моему отцу.
Кейдан засмеялся и похлопал меня по плечу:
– Сегодня, как я понял, занятия мы пропускаем. Пойду сообщу остальным. Нужно скорее собираться.
Мы пошли по коридору, обсуждая предстоящее задание. Я никогда не жалел, что назначил Кейдана командующим стражами. Пунктуальность и серьезное отношение к делу заставляли его выкладываться по полной, что не могло не вызывать уважения.
– Найди Лив и предупреди ее, что все в силе. Пусть начнут обрабатывать оружие. И скажи всем, что через час встречаемся на парковке. Пусть не опаздывают.
Энди и Осборн наперегонки бежали к нам.
– Ну? Скажи, что мы едем! Ну же! – схватил меня за плечи Энди и затряс.
– Едем, нужно…
– Да! Я знал, что ты поставишь их на место!
Он чуть не задушил меня.
– Это настоящий командир, черт побери! Да-да! – прокричал он идущим по коридору студентам. – Этот засранец со смазливой мордашкой самый лучший командир на свете!
– Отвали наконец! – оттолкнул я неугомонного Энди.
Парни захохотали, когда я попытался поправить прическу.
– Идиоты, – произнес я, не в силах сдержать улыбку, когда Энди начал толкать Кейдана в бок.
Наша дружба не всегда была идеальной, но всегда была настоящей. Только благодаря этим парням я все еще держался на плаву, даже когда казалось, что в моей жизни больше ничего не осталось.
Глава 15
Арли
Дорога до Cенчури-сити заняла меньше времени, чем я предполагал. Мы поехали по кратчайшему пути, чтобы с наступлением сумерек оказаться на месте. Нам помогло также отсутствие пробок. Улицы города опустели. Магазины и торговые центры были закрыты, а жители сидели дома, ожидая наступления рассвета. В отличие от Сиэтла, где некоторые давно не воспринимали комендантский час всерьез, считая, что нужно остерегаться лишь темных заброшенных переулков, здесь было безлюдно. Мне до сих пор непонятно, как моему отцу удавалось делать так, чтобы слухи о новых порталах не расползлись по всей Америке. Но если мы не устраним эту проблему как можно быстрее, уверен, скоро все новостные источники будут об этом трещать.
Я свернул на узкую улицу между двумя жилыми комплексами. Кроме военных машин отряда Робертсона я заметил несколько тонированных «ауди». На обочине собрались охотники и несколько мужчин в черных костюмах. Выключив фары, я пригляделся.
– Федералы? Что они здесь забыли? – Кейдан наклонился вперед.
Правоохранители никогда не вмешивались в деятельность охотников. Появление здесь федералов говорило, что наши дела плохи.
– Пойдем выясним.
Парни уже выходили из машин.
– Что такое? – Энди высунулся из окна.
Я поднял руку, давая понять, чтобы ждали указаний.
– Я сейчас разберусь.