– И чем же вы занимались, что у тебя все так болит? – поиграла бровями Венди.
Девушки захихикали. Я взяла палочку морковки и кинула в Венди.
– Для вас с Энди шуточки пишет один сценарист?
Венди рассмеялась:
– Ты получила напарника, о котором мечтает вся академия! И как ты можешь быть недовольна?!
– И правда. Лично я была бы не против, чтобы он меня тренировал, – мечтательно сказала Пейдж.
– Когда вы дрались тогда, на поле, от вас летели искры! – вспомнила Венди. – Видела бы ты в тот момент лицо Амели!
Подруги снова захихикали.
– Вы невыносимы, – закатила я глаза.
После произошедшего со мной на нашей с Арли индивидуальной тренировке я решилась довериться ему. Арли обещал научить меня отгораживаться от эмоций, контролировать их. Он был единственный, кто мог помочь мне приручить свою силу. И я не могла отказаться от этой помощи.
– Есть какие-нибудь новости о Мэтью? – спросила Рэй.
Взгляды устремились на меня. Все знали, что я дружила с Дастином. Но и мне Дастин ничего не говорил. Каждый раз, когда я спрашивала о Мэтью, у него портилось настроение. За исключением того, что Мэтью перевезли в больницу в Швейцарии и за ним ведется постоянное наблюдение, больше ничего не было известно. Разговоры о произошедшей трагедии стихли. Теперь академия обсуждала отмену Турнира теней. Я считала, что, несмотря на общее недовольство, это правильное решение.
– Ничего не могу сказать, – ответила я, пожимая плечами.
Венди помахала кому-то. Парни из спецотряда.
– Все еще поверить не могу, что вы вместе, – сказала Теймла, глядя на Осборна.
– Уже шесть лет, – заметила Венди.
– Что? – Я округлила глаза.
– Мы дружили с детства, – рассмеялась Венди, – жили по соседству и выросли вместе. И вдруг на мое четырнадцатилетие Осборн предложил мне встречаться. Положил записку в коробку с подарком. Тогда наша дружба переросла в любовь.
– Это так романтично, – вздохнула Теймла.
– Значит, ты и с остальными парнями из спецотряда давно знакома? – поинтересовалась я.
– Да. Они вместе с начальной школы. У каждого из них свои заморочки, но на самом деле они классные ребята.
Я взглянула туда, где сидели парни. Энди что-то увлеченно рассказывал, поглощая орехи, Осборн смеялся. Кейдан с серьезным видом жевал омлет, а Арли… смотрел на меня. Не отрывая от меня взгляда, он сделал глоток из стакана. Я отвернулась и уставилась в тарелку.
– Венди, а какие отношения у Арли с отцом?
– А почему ты спрашиваешь?
– Просто интересно.
– Я не могу сказать точно, но, кажется, у них нормальные отношения. Никогда не слышала о каких-то проблемах. Хотя все знают, что Доминик Блэк – человек с непростым характером.
Подруги переключились на другую тему. Я вновь взглянула на Арли. Меня не на шутку напугало, когда он превратился в монстра, стоило мне упомянуть его отца. Его обычное спокойствие сменилось яростью. В какой-то миг я была уверена, что он воткнет лонферр мне в сердце. То, как он отреагировал, вовсе не говорило о нормальных отношениях с отцом. Я поняла, что Арли скрывает что-то даже от близких друзей.
Кто же ты на самом деле, Арли Блэк?
После занятий по сфрагистике и заклинаниям Теймла пошла в библиотеку, а я решила немного прогуляться. Дойдя до тренировочного поля, я поднялась на трибуну и устроилась на верхней скамье. Открыла скетчбук. Надо привести мысли в порядок. А помочь мне могло только рисование. Я обвела взглядом дубы, белые ворота, парней, играющих в мяч, зеленый газон… Я замерла и вгляделась в фигуру одного из игроков. Мяч отскакивал от ног Арли, не касаясь земли. Это продолжалось довольно долго. Затем Арли ударил по мячу, и тот влетел в сетку ворот. Он приподнял футболку, вытер пот со лба, лег на газон, прикрыл глаза и замер.
Я боялась пошевелиться. Не хотела, чтобы он решил, будто я слежу за его тренировкой. Но и уйти не могла. Моя рука потянулась к скетчбуку, провела первую линию. Рисуя черты лица, которым восхищались бы скульпторы, я заметила, как красная бабочка присела на грудь Арли. Я быстро запечатлела представшую перед глазами картину, пока Арли не дернул ногой и бабочка не упорхнула. Через несколько минут на листе появился набросок. Я внимательно разглядывала его. Никогда еще так не восхищалась своими работами. Я нервно сглотнула и, захлопнув скетчбук, поднялась со скамьи. Похоже, Арли вдохновлял меня. Но, ради всего святого, почему именно он?
Глава 19
Арли
Наш дом находился в получасе езды от академии. И это было паршиво. Полчаса недостаточно, чтобы подготовиться к встрече с моей семьей. Будь моя воля, я бы не возвращался домой. Но в единственный выходной я должен был провести вечер c родителями.