– Майкл! Заходи!
– Здравствуй, Кэтрин. Как поживаешь? Глория просила передать тебе этот набор специй.
– Ох, спасибо большое! Ты приехал, только чтобы отдать мне это?
– Все в порядке, у меня дела здесь рядом, вот и заскочил по пути.
Я прокашлялась:
– Мам?
Маму, похоже, так воодушевил набор специй, что она забыла обо мне.
– Мам, дай мне поговорить с дядей Майклом, – произнесла я громче.
– О, Майкл, это Мелисса. Она хочет с тобой поговорить.
– Привет, Мелисса.
– Здравствуй, дядя. Мама правда забыла, как сильно по мне скучает, как только увидела какие-то травы?
Майкл рассмеялся:
– Судя по тому, как она увлечена сейчас пакетом, так и есть. Как учеба, Мелисса? Я не успел поздравить тебя с поступлением. Знаешь, я не сомневался в тебе. И очень горжусь тобой.
– Спасибо. Ничего не получилось бы, если бы ты не помог. Ты научил меня не сдаваться и идти к своей цели, несмотря ни на что. Ты был лучшим учителем.
– Ни один учитель в мире не сможет передать свои знания ученику, если тот не хочет учиться.
– Каждый раз, когда у меня что-то не получалось на тренировках, я напоминала себе, что смогу стать таким же крутым охотником, как и ты. Это сильно мотивировало.
Майкл рассмеялся:
– Теперь я правда должен бежать. Заглянул, только чтобы передать пакет.
– Да, понимаю. Рада была услышать тебя, и передавай привет Глории.
– Обязательно. Я тоже рад, что у тебя все хорошо. Не сдавайся, Мелисса. И помни, что я всегда на связи.
Пока мама воодушевленно рассказывала о специях, я вспоминала наши с дядей тренировки.
– Знаешь, если бы не Майкл, я бы, наверное, так и не решилась отпустить тебя в академию.
– Что? – удивленно спросила я.
– До твоего отъезда я встретилась с ним и Глорией. Майкл убедил меня, чтобы я дала тебе шанс.
– Спасибо, – прошептала я, улыбаясь.
– За что ты меня благодаришь?
– За то, что ставишь мою мечту выше своих переживаний. За то, что умеешь прислушиваться к другим.
– Ох, Мелисса, – голос мамы задрожал, – пожалуйста, обещай, что будешь осторожна…
– Что со мной может случиться, мам? – засмеялась я.
Наш разговор прервал стук в дверь, вслед за которым в комнату бесцеремонно ввалились Теймла и Венди.
– А вот и мы! – воскликнула Венди.
– У тебя, видимо, гости, – сказала мама, – не буду отвлекать. Веселитесь там. Люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, мам.
Подруги притащили с собой кучу одежды и косметики.
– Только не говорите, что мы будем устраивать девичник, – сморщила я нос.
– Какой, к черту, девичник! Нам что, по тринадцать? – отозвалась Венди, бросая одежду мне на кровать. – Нас ждет настоящее приключение!
– И что же это? – с подозрением спросила я.
– Самая мощная вечеринка в твоей жизни!
У меня чуть не отвисла челюсть.
– Какая еще вечеринка? В академии?
– Нет, конечно, – рассмеялась Теймла, раскладывая на тумбочке косметику.
– Академия не переживет того, что устраивают парни из спецотряда. Мы едем на вечеринку к Энди! – воскликнула Венди.
– В смысле?
– Мне только что позвонил Осборн и сказал, чтобы я привела всех красоток академии. А мы не собираемся упускать возможность офигенно потусить! Это ваша первая вечеринка в академии, поэтому нужно выглядеть соответствующе. Мы с Теймлой притащили свои самые классные наряды. Поищи у себя что-нибудь. Мы будем королевами вечера!
– Стой! – Я вскочила с кровати. – Я собирались позаниматься, а потом лечь спать. И ты вроде говорила, что не любишь вечеринки, – подозрительно посмотрела я на Венди.
– Я не люблю вечеринки, где нет Осборна! А с ним я готова тусить хоть до утра!
Венди подхватила под руку Теймлу и закружила ее.
– Вы сумасшедшие, знаете это?
– В каждом человеке должна быть искорка сумасшествия, Мелисса. Иначе скучно будет жить!
– Я не поехала к маме, а вы собираетесь тащить меня на вечеринку.
– Энди живет в нескольких милях отсюда. Так что не переживай. Но если мы не поторопимся, то опоздаем. Собирайся и настраивайся на незабываемый вечер!
Глава 21
Арли
Музыка эхом отдавалась в гостиной, заглушая мысли в моей голове. Этого мне и хотелось. Я схватил стакан виски и залпом осушил его. Горечь алкоголя растеклась по венам.
– Парни-и-и, не представляете, кого я только что подцепил! – Энди закинул руку мне на плечо. Прошло лишь полчаса с начала вечеринки, а он уже набрался.
– Здесь остался еще кто-то, кого ты не подцепил? – спросил Кейдан.
– Остался! Но я собираюсь это исправить! – заявил Энди. – Кстати, у меня кое-что есть!
Энди кинул на стол пакетик с белым порошком. Я тряхнул головой. Да, я хотел забыться, но не таким способом.