Глава 22
Мелисса
– Не думал, что встречу тебя здесь, – удивился Дастин.
– Поверь, я не сама решила приехать сюда, – улыбнулась я, делая глоток коктейля, – но тоже не думала тебя встретиь.
Я не понимала, какие у нас с Дастином отношения. Иногда казалось, я придумала то, что произошло между нами в ночь бала. Дастин не делал больше попыток сблизиться, а я не собиралась проявлять инициативу.
– Я не хотел идти. Это Ноа меня сюда притащил. Хорошо, что ты оказалась здесь.
Дастин потянул меня за собой:
– Пойдем потанцуем.
Залпом допив коктейль, я последовала за ним. Пробираясь сквозь толпу, внезапно ощутила головокружение и оступилась, но чьи-то руки удержали меня. Я повернулась, ожидая увидеть Дастина, но передо мной стоял Арли. Я оказалась между двух огней – Арли и Дастин замерли, сверля друг друга взглядом.
Решив прервать этот немой поединок, я подала голос:
– Я… э-э… спасибо, Арли…
– Не заботишься о девушке, Чейз. О, извини, – оскалился Арли, – я и забыл, что тебя никто, кроме себя самого, не волнует.
Я в непонимании уставилась на Арли.
– Не против, если я украду твою даму? Спасибо.
Судя по тому, как он решительно развернул меня к себе и обнял, вопрос был риторический. Я хотела сказать что-то Дастину, но, когда обернулась, его уже не было. Арли придвинулся ближе. По телу побежали мурашки, а сердце гулко застучало.
– Не считаешь, что это не очень уважительно? – заметила я.
Он притянул меня к себе, крепче сжимая в объятиях. Я замерла.
– Прошу простить. Не знал, что нужно составлять письменное соглашение, чтобы потанцевать с девушкой, которая мне нравится.
Я не понимала, то ли я опьянела от одного коктейля, то ли находилась непростительно близко от Арли.
– Что за признания? Арли, мистера Высокомерность, связали и спрятали в чулане?
Он рассмеялся:
– Скажи, твоя жизнь потеряет все краски, если ты перестанешь самоутверждаться за мой счет? Я никогда не скрывал от тебя своей симпатии. И то, как ты сейчас таешь в моих руках, говорит, что наши чувства взаимны. Скажи, – хрипло произнес он, – чтó я увижу, если загляну сейчас тебе в глаза?
Арли посмотрел мне в глаза. Ухмылка появилась на его лице.
– Не смей, – отвернулась я.
– И не собирался. Мне достаточно того, что я уже чувствую.
– А твоя девушка не будет против? – поинтересовалась я, покачиваясь в такт музыке.
– Странный вопрос, если учитывать, что у меня нет девушки.
– Амели, судя по всему, так не считает.
– Не в моих силах контролировать чьи-то фантазии. Не считаешь, что это только ее проблемы?
– Какие мы скромные!
Арли понизил голос:
– Скромность всего лишь иллюзия. За ней люди скрывают страх. Страх перейти границы, выстроенные у себя в голове.
Его горячее дыхание коснулось моей щеки, и я затрепетала.
– Хочешь перейти границы, Мелисса? Вместе со мной.
Я кивнула, не понимая, что делаю. Он улыбнулся и отпустил меня. Мое тело негодующе заныло от этого расстояния. Странное ощущение, будто с меня живьем содрали кожу. Пока Арли вел меня через гостиную, голос в моей голове твердил, что я делаю что-то неправильно, но желание взяло верх.
Мы остановились у дальнего угла и вновь начали покачиваться в такт медленной мелодии. Тело горело, и, не понимая, что происходит, я обхватила Арли за шею. Что-то между нами изменилось. Преграды упали, освобождая место бурлящим чувствам. Мне стало невыносимо душно.
– Ты настолько готова перейти границы, Мелисса? – усмехнулся он.
Не знаю, но точно не собиралась отступать. Меня бесило, что Арли так спокоен. Я притянула его к себе. Арли рассмеялся:
– Сколько ты выпила?
Мне было плевать.
– Один коктейль, – выпалила я, не понимая, почему мое сердце начало биться с такой бешеной скоростью. – Венди сказала, что я должна оторваться по полной, если попала на такую крутую вечеринку.
Снова смех.
– Осборн плохо на нее влияет.
Я запустила руки ему в волосы.
– Мелисса, – Арли чуть отодвинулся от меня, – ты точно выпила только один коктейль?
– У меня что, амнезия, по-твоему? – рассмеялась я.
Луч от диско-шара ударил в меня, и Арли замер. Усмешка слетела с его губ. Он отстранился и внимательно посмотрел на меня.
Я разозлилась. Потянулась к нему, но он остановил меня и, обхватив ладонями мое лицо, заглянул в глаза.
– Мелисса, с тобой все в порядке? – Его голос стал серьезным.
– Точно нет, если ты отпустишь меня, – улыбнулась я.
Я будто плыла в облаках, а Арли держал меня, не давая упасть. Я прикрыла глаза, но он мягко встряхнул меня. На его лице отразился… ужас? Страх? Беспокойство?