– Здравствуй, Мелисса, ты сегодня рано.
– Здравствуйте, миссис Тернер, – улыбнулась я. – Да, освободилась пораньше.
Я солгала. Я не пошла в библиотеку, хотя нужно было сделать задание по «Теории современной паранауки». Окинула взглядом зал – за мольбертом у окна сидел тот, с кем я собиралась поговорить. Рядом с ним было свободное место. Отлично. На это я и надеялась. Подойдя к столу с принадлежностями для рисования, я взяла все необходимое. Сегодня мы будем работать над эскизами, поэтому я выбрала карандаши и ластик и села рядом с Осборном.
– Привет.
– Привет, Мелисса. – Он взглянул на меня и вернулся к работе.
Я посмотрела на рисунок Осборна. Не в первый раз отметила, что наши стили похожи.
– Очень красиво.
– Пока рано хвалить, но спасибо, – ответил Осборн, не отрываясь от эскиза.
– Я хотела кое о чем поговорить. Не против? – тихо произнесла я, закрепляя лист на мольберте.
– Слушаю. – Осборн не смотрел на меня, проводя линию.
– Почему вы ненавидите Дастина?
Он на секунду замер.
– Ты не спрашивала у Арли?
– Он не хочет касаться этой темы, – пожала я плечами.
– Неудивительно. Это не в его характере – говорить о ком-то плохо. Но если учесть произошедшее на вечеринке, ты понимаешь, что лучше держаться от Чейза подальше?
Я задумалась.
– Чтобы сделать окончательные выводы, мне хотелось бы узнать больше, – заметила я.
Осборн повернулся ко мне:
– В общем, в начале прошлого года у Энди была вечеринка. Все набрались и подняли шум, было несколько драк, кто-то устроил небольшой пожар в саду. Кто-то вызвал копов, и многих успели перехватить. Легавые как-то узнали, что дом ломился от наркоты, и начали обыск. Энди как хозяина дома забрали в участок. Мы не могли его бросить. А дальше бессонная ночь в участке, разборки, родители заплатили, чтобы его выпустили. Все было бы не так страшно, потому что мы не в первый раз нарушали правила, но выяснилось, что это Чейз рассказал о наркоте, чтобы его не забрали в участок. Хотя часть дури принес он.
Я почувствовала себя так, будто меня окатили ледяной водой. Слова Арли, что Дастин думает только о себе, начали обретать смысл, хотя я все еще не могла в это поверить.
– Больше всего досталось Энди, – продолжил Осборн, – отец посадил его под домашний арест, а когда тот взбунтовался, пригрозил, что заставит его уйти из академии. Энди пришлось отступить. Мы с парнями по очереди ходили к нему. Забирались в его комнату по дереву, чтобы нас не поймали. У Арли намечалась грандиозная вечеринка по случаю дня рождения, но он решил отменить ее из-за Энди.
Мне нечего было сказать. Дастин повел себя ужасно, но все-таки зачем ему накачивать меня наркотой? В этом не было смысла. Из раздумий меня вывел звук вибрирующего телефона. Осборн вытащил мобильный из кармана и, пригнувшись за мольбертом, тихо заговорил:
– Да, Арли? – Пауза. – Сейчас? – Хмурый взгляд. – Понял. Бегу.
– Что-то случилось? – спросила я Осборна, наспех оттирающего тряпкой руки от графита.
– У нас срочное задание. Нужно выезжать.
Он уже побежал к выходу, но остановился:
– Если увидишь Венди, передай, что я уехал в город.
– А также что ты ее очень любишь? – улыбнулась я.
– Если хочешь, чтобы ее стошнило, так и скажи, – рассмеялся Осборн.
Я открыла рот, чтобы ответить, но Осборн уже выбегал из зала.
– Долг зовет, миссис Тернер! – кинул он преподавательнице, громко хлопнув дверью.
– Ох, не к добру все это! – вздохнула она, задумчиво глядя вслед Осборну. – Чувствую, надвигается что-то страшное.
Иные миры существуют. Измерения, невидимые нашим глазом, неизмеримые масштабами нашего воображения и неподвластные человеческой логике. Я понял это из исследований, которые проводил последние несколько месяцев. Я выяснил, что эти записи сделал один греческий ученый, которому удалось стать свидетелем открывшегося портала. Он видел существ, вырвавшихся в наш мир. Этот странный текст заполнил мои мысли. Он звал меня. Призывал разгадать свои тайные символы. Я знал, что этот кусок пергамента станет чем-то большим в истории науки. Чем-то особенным. Я должен разгадать его. Осталось совсем немного. И в один прекрасный день человечество преклонит передо мной колени…
Н. Д. Р. 14 ноября 1975 г.
Я захлопнула дневник и съежилась на кровати. Каждый вечер я читала по несколько страниц дневника. Мне безумно хотелось дочитать его до конца и узнать, что же имел в виду автор. Но что-то меня останавливало.