– Сегодня День зануд? – бросила я на Арли испепеляющий взгляд.
Он ничего не ответил, перелистывая страницы. Я поерзала на скамейке, мечтая вырвать скетчбук из его рук и убежать. Вдруг брови Арли сошлись на переносице. Черт! Он увидел свой портрет! Я пыталась придумать объяснение, но все мысли смешались.
– Интересно, и как ты собираешься развивать свой талант, рисуя подобное?
Я взглянула в скетчбук, и у меня перехватило дыхание. Лучше бы Арли нашел свой портрет, но не Дастина.
– Я тебя везде ищу! – услышала я голос Теймлы.
Рядом с Арли на скамейку присел Энди. Они шли со стороны реки, веселясь и дурачась.
– А Энди помогает? – улыбнулась я, обернувшись к подруге.
– Мы… мы случайно встретились по дороге, – залилась она румянцем.
– Ага, – ухмыльнулся Энди.
В последнее время я постоянно видела Энди и Теймлу вместе. Если раньше Теймла после занятий тащила меня в библиотеку или в сад, сейчас она спешила встретиться с Энди. Хотя Энди я до конца не доверяла, но была рада видеть подругу такой счастливой.
Теймла присела рядом, откинув назад свои каштановые локоны. Ее медовые глаза засияли на ярком солнце.
– Почему ты не сказала, что встречаешься с Арли?
– Я не планировала встречаться.
– Это я решил с ней поговорить. – Арли поднялся. – Но мы уже закончили. – Он кинул скетчбук на стол и ушел.
Вечером я сидела в комнате, пролистывая скетчбук. Портрет Дастина пропал, а между листами лежал кожаный браслет со знаками инь и ян.
Глава 28
Мелисса
Дыхание перехватило, кожу жгло, кости ломало. Боль поглощала меня. Я зачарованно водила рукой по странице дневника, не в силах остановиться. Витиеватые строчки, светясь фиолетовым, возникали там, где я проводила пальцем. Меня завораживало происходящее, но, дойдя до конца страницы, я смогла отдернуть руку, наблюдая, как свечение угасает, оставляя после себя чернильную запись:
Мы с Брайаном сделали это. Открыли портал. Я видел их. Они выглядели как мы. Люди. Не чудовища. Люди, наполненные необъятной силой. Смотрели на нас из своего мира. И я призвал их. Заклинанием, которое расшифровывал долгие месяцы. Заклинанием, способным подчинить силы, которыми обладают эти существа. Но я не знал, что они не выдержат перехода через портал. Что от них останутся лишь ужасные, голодные тени. Я вобрал энергию, которая должна была сделать меня бессмертным и дать власть над миром. Так я думал, полагаясь на то, что узнал из манускрипта, написанного ученым, который первым стал свидетелем открытия портала. И это оказалось неправдой. Я допустил ошибку и поплачусь за это жизнью. Я пишу эти строки в лихорадке, понимая, что дни мои сочтены. Смерть надвигается стремительно, время моей жизни осыпается песком в часах. Я сжег манускрипт. Он не должен попасть в чужие руки. Но работу, в которую вложил всего себя, я сохраню. Мой труд не должен пропасть бесследно. Кто-то должен продолжить мое дело.
Заклинания.
Чтобы открывать и закрывать порталы…
Dico ad te, aperi portas, venit, libero…
Чтобы призывать могущественных существ из параллельного мира…
Veni ad me! Veni ad me!..
Чтобы подчинять и заставлять их отдавать силу…
Subire mea, da tuis sine fine anima, industria…
Я отбросила дневник и вскочила с кровати. Меня трясло. Подняв дрожащие руки, я посмотрела на кончики пальцев. Что это?
Схватив дневник, я вылетела из комнаты. Плевать, что уже ночь. Я пробежала по коридору и забарабанила в дверь. Через несколько секунд Венди появилась на пороге и с удивлением посмотрела на меня:
– Мелисса? Что случилось?
– Нет времени объяснять, бежим!
Не дожидаясь ответа, я помчалась по коридору.
Теймла открыла дверь почти сразу, на ней была розовая пижама и повязка с заячьими ушками.
– Что… – испуганно расширила она глаза, увидев нас с Венди.
– Позже все объясню.
Я потащила за собой ошарашенную Теймлу.
– Скажи хотя бы, что случилось? – бежала за нами Венди.
– Не сейчас.
Затормозив у лестницы, ведущей в крыло парней, я огляделась в нерешительности. Внезапно меня озарило. Конечно! Я знала, где найду не только Арли, но и остальных!
– Ты ведь тащишь нас не за чертовым соком, верно? – с подозрением спросила Венди.
– Конечно, нет.
– Пожар? Кого-то убили?
– Нет! – покосилась я на Теймлу.
Мы добежали до общей гостиной, и когда я открыла дверь, то пожалела, что у меня нет с собой фотоаппарата. Арли и Осборн застыли на диване с поднятыми стаканами, Энди, развалившись в кресле, ошарашенно смотрел на нас. В повисшей тишине бильярдный шар прокатился по столу, над которым навис Кейдан, и упал в лунку. Энди тихо присвистнул: