— Да! Давай скорей в аптеку Годуса, Стеф. Одна радость, там не убийство.
— Опять?! Помню шестнадцать лет назад мы знатно там повеселились с отродьем некроманта, — вроде бы пошутил маг, а весь напрягся, потемнел лицом.
Вопрос не требовал ответа, поэтому он быстро сплёл портал в нужное место. Город Стефан знал отменно. В любую точку в пределах городской черты мог доставить.
Аптекаря Годуса, что так не любил мага и постоянно ворчал по трактирам уже не было в живых. Вместо него делом заправлял сын — молодой, усатый и лысеющий господин. При виде дознавателей и младших служащих, появляющихся из портала, он встрепенулся и заранее распахнул дверь заведения. Потенциальных клиентов сегодня приходилось отпускать ни с чем. На лице Годуса растерянность сменялась недоумением, а затем обидой.
— Я право не знаю…, — первое, что сказал он, когда все вошли в помещение аптеки. — Ерунда какая-то и внимания не стоит. Но у меня есть серьёзные лекарства, а преступник проник в закрытое помещение. Я счёл необходимым доложить.
— Правильно сделали, — кивнул Шаун. — Так, что тут у вас? Давайте коротко о самом главном.
Стефан прошёл между стеллажами в поисках следов магии. Как же живо вспомнилась ему ночь, когда миньон некроманта пытался убить их с Шауном. Зубастая тварь чуть не лишила мага рук и навсегда оставила шрам от ожога на лице.
— Главное? — Годус задумался. — Яды все на месте. Дверь утром оказалась не взломана, но пропала картинка со стены.
— Картинка? — Шаун покраснел и дёрнул себя за ус, неужели их вызвали из-за нелепой картинки.
Маг, сделав круг, вернулся и похлопал Энвара по плечу, давая понять, что не стоит впадать в ярость раньше времени. Он уже обнаружил кое-что интересное, но вначале хотел выслушать историю хозяина аптеки.
— Подробнее, — Стефан готов был слушать.
— На самом деле это просто несколько листков из старой книги под стеклом.
Дознаватели переглянулись. Неожиданный поворот в скучном деле о проникновении в аптеку.
— Отцу нравилось, как они украшали проем между стеллажами. А теперь там ужасная надпись.
— Я видел, — маг с интересом смотрел на аптекаря. — Как вы считаете, почему именно «глупость».
— Могу только догадываться, — Годус потёр лоб. — Несколько дней назад приходил молодой человек и предлагал хорошие деньги за бумаги.
— Почему же вы не продали их?
— Не знаю. Может быть в память об отце. Я хочу оставить в аптеке всё так же, как было при нём. Передать дело детям. Немного ностальгии. И я не люблю ситуация, когда не понимаю, почему происходит то, что происходит. Когда платят немалые деньги за два листа старой бумаги — это странно. Покупатель ничего не объяснил, разозлился на мои вопросы. И я отказал.
— Значит у нас есть «жадность» и «глупость», — Шаун смотрел на мага.
— Верно по сути ситуации. Коллекционер трясся над своими богатствами. Господин Годус отказался от выгодной сделки.
Шаун согласился и раздал указания младшим служащим. Работа закипела.
14
Младшие служащие тщательно занимались своими обязанностями, а дознаватели продолжили опрос аптекаря. Может быть он сможет больше рассказать о страницах книги, которая так внезапно стала главным интересом таинственного мага.
Стефан многое бы отдал, чтобы узнать о содержании книги. Только так они могут предотвратить беду для Фолганда. А то, что книга не несёт ничего хорошего, он и не сомневался.
— А насколько давно у вашего отца хранились страницы книги? И что в них было?
— Вероятно очень давно, — аптекарь ничем не мог помочь. — Я на них и внимания не обращал. Разве что в детстве, тогда мне все было интересно. Но прочитать ничего не смог — буквы вроде бы знакомые, а в слова никак не складывались. Да, и там были рисунки, — он задумался.
— Интересно, — маг почувствовал, что они могут ухватить ниточку, за которую стоит потянуть и тайна начнёт раскрываться. — Попытайтесь вспомнить.
— Меня там что-то смущало. Знаете, отцу казалось, что такие рисунки очень подходят для аптеки.
— Анатомия человека? — нехорошие предчувствия тихонько взяли мага сердце, а по спине пробежал холод.
— Вероятно. Или не человека, а животного. Когда я был ребёнком, то испугался, рассматривая страницы. Это я помню точно. Потом и смотреть на них не очень хотел. Забыл про них. Точно скажу, что изображение было странное. Такого не увидишь в нашем мире. У художника явно нелады с головой.
— Человека, что приходил за страницами, вы не помните? — Шаун и не рассчитывал на ответ.