— Помню, господин Мальтус, — Скай опустил голову. — Простите меня. Приходила моя сестра, — пробормотал тихо-тихо.
Антиквар подошёл ближе, похлопал юношу по плечу, кривя губы с чуть заметным презрением. А Скай рассматривал узоры на деревянных дощечках пола.
— Ну-ну! Будущий маг должен держать себя в руках. Ты же хочешь доказать всем, кто смеётся над тобой, что достоин дара магии.
— Смеются? — резко вскинув голову, Скай смотрел на старика с удивлением.
— Ты забываешь — маги видят немного больше. Они же все боятся и смеются за спиной, что смогли забрать магию. У всех в семье есть магия, кроме тебя. Каждый маг знает — сын мага и женщины ведающей стихии — обязательно имеет дар. Сын, мальчик мой. Не дочь. Сестра забрала твою силу во чреве. Простая логика.
У Ская закружилась голова. Слова старика кололи острыми иглами, которые надолго застревали в сознании и сердце. Как же больно, но почему он сам никогда не думал об этом. Годы ломал голову, почему пуст от стихий. А всё оказалось просто — сестра обокрала его, а отец боялся конкуренции. Может быть, и мама… Дальше думать Скай не хотел. У него нет семьи. Кончено.
— Вы будете учить меня? — нашёл в себе силы для вопроса, что мучил с первого дня в доме Мальтуса. — Когда мы начнём?
Сведя брови, старик строго погрозил Скаю пальцем.
— Не спеши, мальчик. Ты не выполнил первое задание. А скоро тебя ждёт второе, очень серьёзное поручение. Оно может помочь сломать блоки на магических способностях. У меня свой метод обучения.
— Я буду терпелив, господин Мальтус, — Скай уважительно склонил голову.
Никого не осталось у него, только этот старик. Скай всё ещё мечтал, что Мальтус станет для него тем, кем стал для отца маг Бертран. Нет, он больше не будет вспоминать родных, забудет и закроет сердце для всех. Магу не стоит испытывать чувств.
— Работай. За нетерпение ты будешь наказан — останешься без обеда. Занимайся в библиотеке до вечера.
Скай молча кивнул и вернулся к работе. Чувство голода сопровождало его почти постоянно. Мальтус часто находил повод, чтобы наказать ученика. Требовал полного подчинения и смирения. Скайгард мог попытаться попросить Марту дать кусочек хлеба. Служанка не была злой и иногда сама предлагала еду, но он категорически отказывался. Гордость Фолгандов и знание о наказании не позволяли Скаю просить еду. Но стиснув зубы, ту же гордость он давил в себе, покорно слушаясь старика.
В библиотеке он закончил с книгами и разбирал пожелтевшие свитки и рукописи, сложенные в папках в беспорядке. Скай с удовольствием систематизировал документы, раскладывал их по темам, но и среди бумаг не находил ничего о магии. У него появилась тоненькая папка, где лежали сведения для зелейников — все рецепты и смеси известные с детства. Обладая цепкой памятью Скай быстро запоминал формулы и схемы заклинаний, мог повторить любую без запинки, но практика удавалась только в создании зелий.
Среди дневниковых записей и скучных официальных документов найти сокровище — это показалась настоящим чудом и знаком будущих успехов. Скай наткнулся на описание оборота. Он помнил легенды о своём предке — Скайгарде Фолганде, первом лорде земель. Считалось, что пришедший из неведомых земель, молодой лорд обладал огромными силами в стихийной магии и единственный владел оборотом. История о первом лорде была настолько древней, что передавалась в народе, как легенда, а то и вовсе — сказочная история. Мало верили в неё жители Фолганда, а мысль, что когда-то землями управлял лорд-маг не нравилась и пугала. Ни одного мага и близко не подпустят к власти, так повелось с давних времён.
И теперь перед Скайгардом лежала схема оборота, которую он перечитывал постоянно, запоминал работу со стихиями и настоем, сопровождающим обряд. Никто в землях Фолганда не знал об этом, а мальчик без дара держит в голове сложнейшие структуры и формулы. У него была своя тайна, мысль о которой заставляла Ская улыбаться, грела ночью и поддерживала днём. Он обязательно попробует оборот, как только Мальтус сломает блоки и раскроет для него стихии.
С мечтами о магии и обороте прошло ещё три дня, и Скай закончил работу в библиотеке. С гордостью он поспешил сообщить об успехе старику. Мальтус внимательно осмотрел полки в библиотеке, сунул нос в каждую папку, подписанную в соответствии с содержимым.
— Почему в этой папке один документ? — он ткнул пальцем в магическую рукопись.
— Записи единственные в своём роде, господин Мальтус, — сдерживая радость ответил Скай. — Уникальные. Вы не знали, что владеете настоящей ценностью для мага?