— Ха, кто её спросит. Я могу взять силой, что положено мужу, не оставив ей выбора. У спутницы магов выбора нет. Они навсегда привязаны к первому мужчине-магу. Интересно, предупредил ли Стефан Фолганд об этом свою возлюбленную? Женщина либо должна следовать за мужем, либо умереть, если не желает этого. Это так же касается ведающих стихии и обычных мужчин. Многие ведающие девушки Хриллингура выбрали смерть, попав в руки палачей тени. Думаю, ты догадываешься, что с ними делали и почему они решили умереть.
Ская затрясло, как в лихорадке, ярость, смешанная с ужасом, отразилась во взгляде, вызвав улыбку Люция.
— Или пообещаю убить тебя, — продолжал неторопливо размышлять маг. — Она сама придёт ко мне, чтобы спасти брата. Уверен, что так и будет. Сама придёт и предложит себя, ещё и умолять станет.
— Никогда. Ты не посмеешь! — Скай сделал рывок вперёд, но цепь натянулась и ошейник не пустил к магу, который с нечеловеческой быстротой отбросил собственное тело назад.
Фолганд продолжал тянуть руки, ловя пальцами воздух, вдавливая ошейник сильнее и сильнее в кожу. Всё бесполезно.
— Уже жалеешь, что спас меня? Запомни — все средства хороши, если хочешь добиться большой цели. Я исправлю этот мир, пусть и ценой жизни нескольких маленьких Фолгандов. Мне казалось, что ты мог бы понять мой замысел, поэтому я был мягок с тобой. Жаль, что схему зачарования, которая привела тебя к Мальтусу нельзя пока повторить, у всего свои сроки. Придётся иначе заставить сотрудничать глупого мальчишку, не знающего жизни. Мне правда очень не нравится мучить Скайгарда Фолганда. Твой отец, человек и маг, которого я уважаю.
Вернувшись обратно к стене, Скай сел, почти сполз по ней вниз. Закатав рукав камзола, вытянул левую руку.
— Делай, что тебе нужно, только не трогай сестру.
— Я не раздаю обещаний, Скай, — примирительно ответил маг, подставляя чашу под тонкую струйку крови. — Я делаю или не делаю.
Бессильные, отчаянные слезы подступили к глазам Скайгарда, но когда Люций поднял голову и посмотрел в лицо Фолганда, то ничего там не увидел. Только холодное спокойствие и собранность.
42
Все внимательно смотрели на Маргариту, ожидая объяснений. Коротко изложив историю Черныша, она не стала вдаваться в детали, а сразу сказала про дом на берегу внутреннего моря.
— И как я не додумался? — Стефан с нежностью смотрел на дочь. — Где у нас ворон?
Почуяв зов хозяина, птица влетела в столовую, заняв привычное место на плече мага. Погладив перья птицы, приласкав его, Стефан расспросил ворона.
— Это лучше, чем ничего, — в итоге сказал маг. — Необходимо обдумать, как будет быстрее обследовать всю линию побережья.
— Мы не поедем спасать Ская сейчас? — Маргарита удивлённо смотрела на отца.
— Подготовимся, обсудим с Шауном. Порталом я не дотянусь до самого побережья. Не приходилось там бывать. Ближайшее место — остров для ритуалов, но перекидывать туда стражей не желательно. Я подумаю, где будет удобнее. С острова придётся плыть на лодках, которые с собой в портал теоретически взять можно, но как это будет на практике, лики его знают. Побережье довольно протяжённое, ни один день может уйти на исследование.
— Но Скай ждёт спасения, — ей казалось, что стоит рассказать всё отцу, как проблема решится сама собой, маг тут же возьмётся за дело и они немедленно отобьют брата у преступника.
Стефан поднялся и взял дочь за руки.
— Ри, ты же понимаешь, что нельзя действовать необдуманно. Мы можем навредить этим Скаю, — он стал предельно серьёзным. — И никаких «мы». Поеду только я…
Вельда, стоявшая рядом кашлянула и сделала такое лицо, что маг тут же исправился.
— Поеду я и мама, в самом крайнем случае, — он послал ответный строгий взгляд жене. — Естественно, Шаун и стража из Управы.
— Я могла бы…
— Нет, Маргарита, — ответ прозвучал твёрдо и не предполагал возражений.
Разговор был окончен и она, зная отца, понимала, что никогда не уговорит его. Стефан не возьмёт дочь в опасное предприятие. Вельда коснулась плеча дочери.
— Послушай отца. Нам будет легче, если ты будешь в безопасности. Забери сестру и идите спать. Утром, возможно, нас не будет дома, не беспокойтесь, занимайтесь обычными делами и ждите.
— Не думаю, что так быстро, — Стефан услышал слова жены. — В остальном мама права, Ри.
Маргарита увела сестру. Вместе они подготовились ко сну, только Ри спать не могла. Никогда она не противоречила родителям, часто молча соглашаясь и принимая решения отца, как свои, потому что признавала их разумность и авторитет Стефана. И теперь не высказала всего, что бушевало в душе. А сама желала быстрее кинуться к брату, но и этого её лишили. Обидно и грустно. Она придумала способ найти Ская и не может участвовать в спасении.