— О-она н-не х-хотела, брат, — тихо сказал Томми, подходя ко мне. Он присел рядом с барменом и посмотрел на меня с улыбкой, поднося руку к лицу и размазав по моей щеке каплю крови. — Б-безопасно, м-мисс. Не б-бойтесь…
— Хайн? Хайн! Ты в порядке? Поговори со мной!
Я резко повернула голову, выхватывая пистолет и прицеливаясь. Дуло смотрело точно в лоб темноволосому, по-военному стриженному мужчине со светлой кожей и тёмными глазами, сидевшему рядом со мной. Он резко поднял руки и отпрянул.
— Успокойся. Это я — Нейтан, — тихо заговорил он со мной. — Твой друг. Помнишь?
Я хотела кивнуть, но тело не слушалось. Казалось, что я могу только наблюдать за тем, что делают мои пальцы, как раз взводившие курок.
Стало тихо. Разговоры мгновенно смолкли. Кажется, кто-то встал, чтобы направиться ко мне, но Нейтан резко махнул рукой, приказывая не мешать.
— Я предложил тебе сегодня встретиться и выпить. Я знаю, что у тебя сегодня был тяжёлый день, но ты не дома. Сегодня третье сентября 1946 года. Война окончена, ты в безопасности. Убери пистолет, пожалуйста, — продолжил он, говоря со мной по-прежнему тихо и спокойно, не делая попыток меня обнять или схватить.
Верно, всё верно. Война закончилась год назад. По кусочкам начала чувствовать своё тело. Ощутила напряжение в руках, до боли сжимавших маузер, холод металла и сведённое в кривой гримасе лицо. Постепенно приходила в себя. Я вернулась с войны. Я больше не боец на улицах Германии. Я больше не пленная лагеря Аушвиц. Я больше не…
Я медленно опустила пистолет, всё ещё пытаясь отогнать снующие перед глазами картины. Одним движением пальца поставила оружие на предохранитель и убрала в кобуру.
— Прости, Рикс, — пробормотала я, пытаясь подняться. — Scheiße…*
— Спокойно. Я всё понимаю, — сказал мне мужчина, вставая и протягивая мне руку. Я с кривой улыбкой её приняла и, наконец оказываясь на ногах, осмотрела место драки. Томми сидел, потирая распухающее ухо и недовольно смотря на Флорри, которому несколько мужчин помогали усадить избитого. Однако, его повреждения оказались не так уж и сильны. Видимо, моё воображение нарисовало слишком многое, в то время как на самом деле он отделалася всё тем же сломанным носом, несколькими выбитыми зубами и заплывшим глазом. Он уже пришёл в себя и смотрел на меня угрюмо, сплёвывая кровь. Тем временем Нейтан поднял опрокинутые стулья и помог мне сесть. Увидев, что всё закончилось, посетители снова наполнили паб шумом, так что нам с Риксом пришлось пододвинуться поближе друг к другу.
— Сильно тебе досталось, смотрю, если всё ещё вспоминаешь войну, — тихо сказал он по-немецки, взглядом провожая Флорри, посадившего брата рядом с собой на место бармена и начавшего снова наливать желающим. Кивнув нам, ирландец полез куда-то под стойку.
— И это мне говорит наёмник, — в такой же громкости по-немецки ответила я, наблюдая, как Флорри вылезает с какой-то пыльной бутылкой и ставит её перед Риксом вместе с парой бокалов и добавил в них по кубику льда.
— Я профессионал, Вульф. А ты — просто гражданская, оказавшаяся не в то время не в том месте. — С этими словами Нейтан вытащил пробку у бутылки и разлил нам по порции виски. Чокнувшись, мы залпом осушили свои стаканы, затем он продолжил. — Я понимаю, что она тебе сломала жизнь. Я понимаю, что тебе приходится бороться с предрассудками. Но это не повод жить только ей, Хайн, — закончил он, проводя ладонью выбритому лицу, продолжая сверлить меня тёмными глазами.
— Тебе ли не знать, что это так просто не проходит, — опустив глаза, пробормотала я, поджимая губы. — Моя война не окончена, сам знаешь. Пока живы те, кто начал всё это — я не смогу спать спокойно.
— Знаю, — сказал Нейтан, улыбнувшись. — Поэтому решил предложить тебе отвлечься. Как насчёт работы, Хайн?
— Работы? — удивлённо переспросила я. — У меня есть работа, ты же знаешь.
— Смотритель залов в музее? — фыркнул Нейт, наливая нам. — При всё уважении, но 20 долларов в неделю тебе вряд ли хватает.
Я мрачно кивнула, признавая его правоту. Квартиру, конечно, мне удалось снять и оплатить на три месяца вперёд за счёт старых накоплений, но скоро зима, нужно хоть немного обновить гардероб. Тем более что мои пристрастия требуют определённых затрат. Конечно, я в любой момент могла попросить денег у Джонатана, тем более что я Америку я прибыла по его приглашению, и он говорил, что я могу к нему образаться по финансовому вопросу в любое время.