— Ясно, что не замурованное и не залитое от потолка до пола цементом. И что тогда? — спросила я.
— А ничего! Просто на всякий случай это мы должны знать, — улыбнулась Джейн.
— Что ж, будем иметь в виду, — проговорила я озадаченно.
Джейн принялась в своём блокноте делать зарисовки расположения комнат. Её глаза возбуждённо загорелись:
— Нам вообще нужен целиком план усадьбы. Риона говорила про потайные комнаты — нам нужно их вычислить. Это тоже может помочь расследованию.
— А я бы ещё осмотрела окрестности. Узнала, что на улице, что вокруг усадьбы, какая тут территория, — добавила я.
— Это важно! Но сегодня мы сделать не успеем, уже темнеет, — заметила Джу. — Нужно составить план.
— А ещё нужно явиться на ужин. Столько всяких дел, — улыбнулась Джейн. — Чувствую себя настоящим главным героем детектива!
— Ты и есть главный герой детектива, — улыбнулась я подруге. — Мы докопаемся до сути.
— Только… — проговорила несмело Джулия, и её голос враз понизился. — Это нужно сделать как можно скорее. Мне тут не очень нравится.
— А что тебе не нравится? — спросила настороженно Джейн. — Взрослые преподаватели? Или дети? Или заколоченные комнаты, столы с секретом?
— Куклы, Джейн. Мне не нравятся куклы. У меня до сих пор перед глазами их взгляд, как в комнате Рионы. Я склонна полагать, что потайная комната с заколоченными дверями тоже с ними связана. Ты когда туда стучала, по стене за столиком с секретом, там что-то отозвалось. Что-то вздрогнуло и почти что ответило. Что-то… похожее на куклы. Такая же всколыхнулась энергия. Мне это трудно объяснить… Я пытаюсь своими словами. В общем, я даже не знаю, стоило ли мне говорить про это.
— Конечно, стоило, Джу! — я поддерживающе взяла девочку за плечи. — Любая мелочь может оказаться очень существенной! Нам ничего нельзя упускать из виду. Джейн, так и запиши в блокноте. О куклах.
— Куклы, да. Сказать по правде, я тоже побаиваюсь именно старинных кукол, — задумчиво проговорила моя подруга, беря блокнот.
Глава 8. Ужин в «Семи Гномах»
А затем был наш первый ужин в лицее «Семь Гномов». Ужин проходил в довольно тёплой атмосфере трапезной. Там нам удалось познакомиться с большей частью коллектива и преподавательским составом усадьбы-школы. По иронии судьбы, с детьми пообщаться нам не очень удалось: наше внимание полностью похитила и захватила Кристина. Увидев во мне и Джейн взрослых вдумчивых собеседниц, она принялась с увлечением рассказывать о системе преподавания, о методических и дидактических материалах, которые вводила сама в работу, и в целом о работе школ в мире.
Вот Джулии больше. Риона взяла её за руку и увела за столик, за которым сидели она, Лиза, Энн и ещё три девочки, имена которых мы пока не запомнили. Джулию сразу приняли в свой кружок.
Обслуживали нас господин Маринг и его сестра, весёлая пятидесятилетняя энергичная дама по имени Донна. Аделина Розенберг ужинала за отдельным столиком с другими преподавательницами. Мальчиков было больше, многие ели быстро, а поев, удалялись с товарищами в игровую зону в трапезной, играли там в шахматы и шашки, дожидаясь, пока Донна Маринг сготовит чай. Она их оттуда гоняла, грозя, что чай остынет, и ребята терпеливо и дисциплинированно вставали и шли опять за столы, пить чай.
Пока Кристина взахлёб рассказывала о системе образования, мы с Джейн старались держать ушки на макушке и присматривались к окружению. Но не заметили ничего подозрительного. Наоборот, обстановка оказалась более чем дружественной и почти что семейной. По окончанию ужина дети благодарили Донну Маринг, господина Маринга, прощались с преподавателями, шли в свои комнаты. Кто-то уже зевал, кто-то звал товарищей в гости почитать вместе или поиграть в шахматы. Преподаватели одобряли такую форму самостоятельного досуга ребят.
Мы узнали, что восемь преподавательниц, включая Кристину и Аделину, а также господин Маринг и две его сестры, повариха Донна и уборщица Нонна, живут в комнатах на первом этаже. И они все стараются соблюдать режим дня, отбывая ко сну не позднее одиннадцати часов. Каждую ночь они назначают, договариваясь между собой, дежурных по графику, которые следят за порядком, контролируют, чтобы все дети ночью спали в своих постелях, и никто из них чтобы не увлекался и не засиживался слишком допоздна в своих творческих занятиях.
— Как интересно! То есть здесь что-то вроде комендантского часа? — поинтересовалась Джейн у Кристины.
— Нет, что ты. Всё только на добровольной основе. Все дети чётко знают, что на сон должно отводиться определённое время, и если они тратят времени на сон меньше чем нужно, они становятся усталыми, и это вредит их здоровью. У нас ни разу такого не было, чтобы кто-то из ребят не послушался и колобродил бы всю ночь. Конечно же мы за этим следим.