Когда Аделина провела нас за конюшню, нам открылся вид усадьбы. Усадьба утопала в деревьях — старых яблонях, грушах, здесь же росло несколько древних толстых елей. Все деревья аккуратно убраны, подрезаны, листья собраны в опрятненькие кучки, дорожка, ведущая к центральному входу, тщательно подметена. Во всём облике приусадебного участка чувствовалась рука опытных добрых хозяев, любящих порядок и уют.
Усадьба «Семь Гномов» поразила меня с первого взгляда. Это было здание о трёх этажах, с широкими окнами, высокими потолками, напоминало небольшой замок. Я не очень разбиралась в архитектуре, но догадалась, что усадьба сочетала в себе несколько стилей. Фронтон украшен грифонами, а водостоки наверху имели форму фантастических химер и горгулий. Стены усадьбы имели серый, выдержавший время цвет, и кое-где всё же ещё нуждались в ремонте. От усадьбы исходило ощущение древности и тайны. Поразительное место!
Перед усадьбой разбито несколько клумб, цветы на них не росли, поскольку на дворе ноябрь. Но видно, что клумбы содержались в высшем порядке и аккуратности.
— Как вам первое впечатление, девочки? — доброжелательно спросила нас Аделина.
— Здесь очень уютно! Нам уже нравится, — улыбнулась Джейн.
— Это славно. Я выражаю искреннюю надежду, что вы у нас останетесь, — улыбнулась Аделина.
— Мне бы тоже хотелось, — улыбнулась Джулия. — Но сначала я всё должна посмотреть. Мои родители наказали мне обращать внимание абсолютно на всё. Как я поняла, ребята учатся три года, и всё это время они практически не покидают стен лицея.
— Да, это так. Мы отпускаем ребят к родителям только два раза в год: на десять дней новогодних каникул и на двадцать дней летних каникул в июле. Всё остальное время они занимаются учёбой, творчеством и развитием.
— А сколько сейчас здесь учится детей? — задала я вопрос.
— Тридцать один. Если госпожа Хорри согласится — она будет тридцать вторым учеником.
— А преподавателей?
— На данный момент в штате десять. Но всех вы не увидите. У наших двух профессоров, по словесным и гуманитарным наукам, и по курсу общей физики, механики и математики, сейчас отпуск. Я преподаю черчение, архитектуру и науку о жизни. То есть биологию, ботанику, анатомию. Моя коллега, Кристина Корренте, преподаёт историю, философию и обществознание. И есть ещё шесть преподавателей, которые преподают искусство и занимаются с ребятами творчеством. Это наши шесть муз, как мы их ласково называем, шесть гноминь. Они ведут направления музыки, живописи, поэзии и песни, театра, этики и рукоделия. Приходят не каждый день, а по своим отведённым часам.
— А как же физкультура? — подметила наблюдательная Джулия. — Неужели они только учат уроки, и сидят не разгибаясь? Это же большой вред для здоровья!
— Конечно же, мы занимаемся физкультурой, — объяснила с улыбкой Аделина. — Эти занятия курируем как раз мы с Кристиной. Мы же отвечаем за режим и распорядок дня, и следим, чтобы ребята не переутомлялись. Ну, к чему стоять на улице, давайте зайдём внутрь, я вам всё покажу.
Преподавательница распахнула перед нами дверь, и мы оказались в широком холле. Справа и слева от двери стояли вешалки, мы повесили на них верхнюю одежду. Внутри усадьбы тепло. Я задумалась, как у них работает отопление. И насколько тут холодно зимой. Но, должно быть, здесь всё предусмотрено.
В холле направо и налево разветвлялись коридоры, из которых дальше уводили разные двери. Наверх вели две полукруглые лестницы, а впереди тоже несколько дверей. Обстановка была старинной и антуражной: на стенах висели картины, писавшиеся в прошлых веках, интерьер из достаточно простой мебели разбавлен вазами и рыцарскими доспехами. Пол выложен классической клетчатой плиткой, а на потолке громадная хрустальная люстра.
— Предлагаю познакомиться с госпожой Корренте и попить чай — она всегда пьёт чай с новоприбывшими учениками. После традиционного чаепития вам покажут ваши комнаты для гостей, где вы будете располагаться. Вы, должно быть, устали с дороги? — поинтересовалась госпожа Розенберг.
— Да, есть немного, — не стали мы спорить.
— И от чая бы вы точно не отказались, — весело подмигнула нам Аделина. — Следуйте за мной. Заодно посмотрите, где у нас директорский кабинет.
Глава 4. Знакомство с местными порядками
Кабинет этот располагался на том же первом этаже — нужно было пересечь холл и постучаться в правую дверь. Через секунду раздался властный голос «Войдите», и следом мы познакомились с госпожой Корренте.
Эта женщина казалась полной противоположностью Аделине: молодая, остроносая брюнетка с короткой модной стрижкой, одетая в деловой костюм. Её голос был громким, и манера держаться сразу выдавала руководителя, человека, привыкшего распоряжаться и нести ответственность за других людей. Но высокомерия в ней не было: она весьма приветливо поздоровалась с нами, усадила за большой стол, стоящий посреди её кабинета, и сама принялась хозяйничать над чаем, гордо отказавшись от предложенной нами помощи. Аделина незаметно ушла.