– Что ты сказал?.. – переспросил Сашка.
Ричард немного свысока оглядел своих спутников и, ухмыльнувшись, громко и отчетливо произнес:
– Слабак! Он даже не смог сыграть до конца свою роль.
– О чем ты? – все еще не верил своим ушам Валдис.
Ричард запрокинул голову и рассмеялся. Резкие каркающие звуки неприятно резали слух. Валдис вдруг осознал, что перед ним совершенно незнакомый человек. Сашка приблизился к Ричарду, замахнулся, намереваясь ударить того, но… Смех оборвался. Неожиданно крепко пальцы Ричарда стиснули готовый обрушиться на него кулак Сашки.
– Мерзавец!.. – прошипел разъяренный парень.
– Все лучше, чем быть такими бесхребетными лапочками, как вы! – бросил ему в лицо Ричи.
Он вывернулся и, ловко перескочив через металлическое ограждение, спрыгнул вниз, оказавшись вне досягаемости Хранителей.
– Что вы можете?! Вы!.. С вашим Братством?.. Против человека с мозгами… Я – причина всего происходящего! Я – творец Армагеддона! И никакие ваши уловки не способны остановить меня. Кишка тонка! А знаете почему? Потому что вы ДОБРЕНЬКИЕ! Всех-то вам жалко!.. Боретесь за каждую былинку-песчинку. Носитесь с их ЖЕЛАНИЕМ СУЩЕСТВОВАТЬ! А нужно ли это? Разум! Вот что должно БЫТЬ! Холодный разум и логика!..
– Сумасшедший, – покачал головой Коля.
– Гениальный сумасшедший, – уточнил Вадим.
– Я изобрел способ сохранения разума в чистом виде!.. Незамутненном всеми вашими «чувствую», «ощущаю», «люблю», – продолжал разглагольствовать Ричард. – Планета должна погибнуть, чтобы стать вместилищем новой формы существования – бестелесного разума. Бессмертного!.. Беспредельного!..
– Твоего?.. – вдруг вклинился Сашка.
Ричард на секунду умолк, сбившись с мысли. Он с презрением окинул взглядом стоящих перед ним людей.
– Вам не понять… Ваши недоразвитые мозги не способны охватить всю картину, представить мое будущее… Я решаю, жить этому миру или умереть! Я – БОГ!!!
– Эк, хватил! – буркнул Сашка, берясь за металлический поручень.
– Оставь!
Вадим заставил Сашку посторониться. Он был сосредоточен. Глаза прищурены, губы плотно сжаты.
Перемахнув через перила, парень мягко приземлился на бетонное покрытие и выпрямился.
Никто из Хранителей не шелохнулся.
Ричард осклабился.
– Всего лишь один?.. Больше никто не желает испробовать свои силы? А я знал, что все в итоге придет к одному: ты и я! Никто из них нам не ровня! Может, мне еще удастся тебя переубедить?
Вадим молчал. Только едва различимое сиреневое свечение разлилось от кончиков пальцев по рукам и далее, окутывая плечи, торс, ноги. Воздух дрогнул, изменил плотность. Искривилось пространство, ломая очертания предметов.
Новоявленный «Бог» перестал ухмыляться. Он сдернул с шеи небольшой пульт, нажал несколько кнопок. За его спиной ожил агрегат. Нагромождение стали, пластика и сложной техники вдруг приобрело «смысл» и «порядок»: проступили очертания гипертрофированно больших «рук», разогнулись и с громким лязгом утвердились на бетонном полу «ноги», вспыхнули неоновым светом камеры-«глаза». Ричард быстро, даже слишком поспешно, взобрался в капсулу, предназначенную для оператора, зафиксировал датчики на руках и голове, обхватил рычаги управления.
– А что ты скажешь теперь?..
Вадим спокойно наблюдал за приготовлениями. В нем постепенно закипала злость. В душе поднимались образы разрушенных городов, обратившихся в реки грязи горных деревушек, крики и стоны изможденных людей, безмолвный вопль умирающих деревьев, полный мольбы взгляд придавленного многотонной глыбой зверя… И на их фоне проступили смутные фигуры – Денис, Ваня, Анна и еще десятки Хранителей, погибших или безвозвратно искалеченных этим нечеловеком.
Между тем киборг наклонился вправо, выдернул из креплений какой-то агрегат. Огромных размеров НЕЧТО, отдаленно напоминающее гранатомет, уставилось на Вадима. Снова сумасшедший хохот разнесся под сводами ангара. – Берегись, Вадим, импульсная пушка!! – крикнул Валдис.
– Не волнуйся за него, – тихо проговорил Велес, обращаясь к ученому. – Смотри и запоминай…
Глава 45
«Разве не это удел Бога?..»
Из жерла «пушки» ударил яркий узкий луч. Случайно оказавшаяся у него на пути балка в мгновение испарилась, распавшись на атомы. Вадим увернулся, по-звериному изогнувшись, отпрыгнул, уводя в сторону луч, подальше от товарищей. Посчитав действия противника за проявление слабости, Ричард разразился очередным приступом хохота.