– Можешь сам стоять? – спросила девушка и Фламм только сейчас понял, что всё это время она помогала ему не упасть.
– Угум, – буркнул себе под нос чародей.
– Ты такой смешной, – тихо расхохоталась она и отошла от него.
Мартин покачнулся и тут же схватился за стенку. Услышал скрип. Это Лили открыла окно. Стало чуть свежее. Городской вони будто и не было больше. Или это он уже принюхался? Неважно.
Девушка прочитала какое-то заклинание, и её сумка появилась прямо на кровати. Удобное заклинание. Фламм знал его, вот только совсем им не пользовался.
Лили оказалась прямо перед ним. Внезапно. Он что, заснул стоя?
– На, вот, – положила она ему в рот какую-то сладкую вещь, похожую на вату. – Рассоси; станет легче.
Пока чародей рассасывал сладкую ватку, девушка сняла с него пояс с кинжалом и сумку с книгой.
Ватка кончилась.
– И вправду стало легче, – всё ещё заплетаясь, сказал Мартин. Но он уже уверенно стоял на своих двоих.
– Хорошо, – тихо прошептала девушка, всё ещё стоя прямо перед парнем.
– Одна кровать? – задал глупый вопрос Фламм, не зная, что бы ещё сказать.
– Одна, – шепнула Лили и поцеловала его в губы. Мартин ответил на поцелуй и обнял девушку.
Вещи разлетелись по всей комнате прежде, чем парочка рухнула в постель. А затем они наконец-то предались тому, о чём мечтали все последние дни.
***
Проснулись рано. Вместе. В обнимку.
Смущаясь; не зная, что говорить; глупо улыбаясь друг другу – собрались.
Трактирщица как-то хмуро зыркнула в их сторону, пробубнив нечто нечленораздельное.
Позавтракали.
За всё это время не сказали друг другу и слова. Так и выехали молча из Тир-Ма.
Он почувствовал слежку, едва они покинули трактир. Когда за спинами скрылись стены Тир-Ма – чувство никуда не пропало, а, казалось, даже усилилось. Преследователь не отставал, а Фламм всё ещё не знал, где он находится и как следит за ними. Скрывать это от Лили больше не имело смысла.
– За нами следят, – тихо бросил он девушке, до того разглядывавшей горизонт и думавшей о чём-то своём.
– А я думаю, что так спина чешется, – поёжилась Лили.
– И что делать будем?
– Да ничего, – спокойно ответствовала девушка. – Пока он держится на расстоянии – пусть подглядывает, сколько душе угодно.
Чародей нахмурился, но промолчал. В отличие от своей спутницы, Мартин не думал, что преследователь ограничится одной лишь слежкой. Всё ещё оставалась в памяти та ненависть и жажда убийства, которые он почувствовал в Тир-Ма.
Как оказалось, преследователь не просто следил за ними. Он выжидал. Именно потому-то он и не стал нападать там, в городе. Он ждал, пока они окажутся подальше от населённых пунктов. Иначе Фламм не мог объяснить, почему он появился перед ними именно тогда, когда они достаточно далеко уехали от Тир-Ма.
Впереди, прямо посреди дороги, заклубился чёрный дым и из него вышел маг. Чёрная мантия, знак мастера на груди, а над ним сиреневый череп. Некромант из Ордена Тьмы. Старший товарищ тех похитителей книги? Долго же он его искал… с той битвы уже два месяца минуло, не меньше. И всего один? Недооценивают чародея? Или этот мастер и впрямь силён?
– Отдай книгу, – будто из-за преграды, просипел некромант. Уже поставил завесу? Так всё-таки побаивается чародея-то.
– Обойдёшься, – спешившись, сказал преследователю Мартин. Лили уже успела отойти в сторону, освобождая Фламму пространство для манёвра.
– Помочь? – услышал он в голове скучающий голос.
– Нет, я сам, – мысленно ответил он.
– Как скажешь.
Начал некромант, выпустив в чародея сгусток энергии, тут же ломая какие-то костяные амулеты и бормоча заклинание. Сгусток тьмы Мартин отбил кольцом, готовясь к основной атаке, что готовил тёмный маг.
Подул ветер, в воздухе послышался дикий свист, и из неоткуда начали появляться кости, складываясь в нечто огромное, желтовато-белое. Костяной дракон? Серьёзно? Хотя, что ещё было ожидать от некроманта…
Дракон раскрыл пасть и между его зубами начал формироваться сиреневый сгусток мощной энергии. Сам некромант тоже читал какое-то заклинание, выставив перед собой руки, ладонями вверх. И вправду думает, что Фламм даст ему время на колдовство?
Чародей решил скомбинировать старое заклинание с тем, что узнал совсем недавно от Вотана. Он топнул в землю, широко расставив ноги, и перед ним, прямо из-под земли, вырос аккуратный земляной квадрат, метра три на три и на метр в толщину. Чётким ударом ладони, Мартин оправил земляной квадрат в дракона, заставив того использовать сгусток энергии раньше времени и не на Фламме. Однако, прямо перед тем, как сиреневый сгусток ударил в квадрат, чародей использовал взрыв Шамаша, разметав и квадрат, и костяного дракона, по всей дороге и прилегающим к ней кустам.
Костяные осколки, камни и комья земли били в выставленный Мартином защитный барьер. Он смотрел в облако пыли впереди себя с одной лишь мыслью: «Задел? Ранил?»
Но некромант оказался не так прост. Фламм почувствовал движение позади себя слишком поздно, чтобы успеть что-либо сколдовать. Конечно, юный чародей умел телепортироваться, но в мелькании силён никогда не был, а поставить поле запрета телепортации сразу – не догадался. Сказывалось отсутствие боевого опыта.
Если бы некромант приготовил оружие заранее и не осторожничал – Мартин был бы уже мёртв. Но тёмный маг решил создать оружие из кости, чтобы атаковать издали, и у Фламма появилась секунда.
Рука сама потянулась к висевшему на поясе кинжалу, тому самому, что он так редко пускал в ход, пока лёгкие набирали в себя воздух. Одно ловкое движение и кинжал метнулся прямо в голову некроманту. Отличный бросок. Возможно даже лучший на памяти чародея. Но не достигший цели. Осторожный тёмный маг поймал кинжал костяным щитом, оскалившись улыбкой победителя. И тут Мартин поймал зрительный контакт; в воздухе громыхнуло Слово и тёмный маг, скривившись, завалился наземь.
Фламм улыбнулся, но тут же скривился от боли, падая на колени. Он опустил глаза вниз. Руки все в красном. А из живота торчит что-то белое, похожее на здоровенную кость. Дыхание участилось. Его одолевала паника. Перед глазами всё плыло, в ушах звенело. Он увидел прямо перед собой Лили, та что-то говорила, но он её совсем не слышал. А потом он увидел позади девушки некроманта. Заклинание остановки сердца не подействовало. Тёмный маг стоял за спиной у Лили, сжимая в руке кинжал. Кинжал Мартина! Чародей попытался сказать хоть что-то, предупредить девушку, но сознание окончательно поплыло перед ним и всё погрузилось во тьму.
Глава 34: Жажда мести
Он хорошо помнил тот день. День, с которого всё это началось.
Жак проснулся, почувствовав в руке что-то мягкое и тёплое. Улыбнулся. Притянул к себе. Теплота игриво замурлыкала, разворачиваясь к нему и целуя в губы.
– Доброе утро, братик, – шепнула Мира.
– Доброе утро, сестрёнка, – ответил севшим голосом Жак.
Девушка резко, с удивительной проворностью, заломила руки будущего хранителя и оседлала его, заставив охнуть от неожиданности и наслаждения одновременно.
Длинные волосы, золотым водопадом, ниспадали до самого пупа Миры, закрывая крупные наливные груди. Девушка смотрела прямо в глаза брата, ёрзая, закусывая нижнюю губу, стараясь изо всех сил не стонать слишком громко. Уж больно тонкими были стены. Уж больно недоброжелательными люди.
После смерти матери он стал для Миры всем. Отцом. Братом. Матерью. Другом. Всем. Жак добывал еду, одежду, жильё и прочее, а Мира лишь ждала его и пряталась ото всех подальше. На всякий случай. У них не было друзей. Не было покровителей. Не было знакомых. Мира не разговаривала ни с кем, кроме брата, а Жак разговаривал с другими лишь по делу. Так они и жили, затворниками, в маленьком городке, почти деревне, со странным названием: «Хисс», что на севере великой Нансирии. Жили, ловя на себе недовольные злобные взгляды местных жителей. Жили, не имея шанса и средств уйти в какое-либо другое место.