— Да, это замечательные новости, — сказала Гру.
— Замечательно, — уже откашлявшись, молвила Лесайя и спросила: — Кто они и когда будут у нас?
— Примерно неделю ждать рыжего, девочку через пару дней. Король прибудет вместе с парнем, — задумчиво ответила Мубина.
— Я вижу, что тебя что-то гложет, — сказала внимательная Гру.
— Есть такое, — не стала отрицать брюнетка. — Непонятно зачем, но мне шар показал кикимору и кабана.
— Может, с ними что-то связано? — спросила Лесайя. Её вопрос так и повис в воздухе, все старухи задумались.
— Ладно, чего сейчас гадать, — нарушила тишину Мубина, слегка ударив ладонью по столу. — Придёт время, и мы всё узнаем.
Лесайя встала и начала убирать всё со стола, Мубина стала помогать ей, а Гру пошла в лабораторию, чтобы доделать снадобья.
***
Вечером пошёл первый снег. Большие снежинки кружили, падая на землю, и тут же таяли.
— Нынче рано пошёл снег, — сказал Васяня, ведя своего коня в конюшню при таверне, где они решили переночевать.
— Ага, — ответил Шрам и, подняв голову, посмотрел на падающие снежинки. Они приземлялись на его густую бороду и застревали в ней, чтобы медленно растаять.
Зашли в таверну, заплатили за одну комнату, за ужин и ранний завтрак. Сели неподалёку от двери и, пока ждали еду, мужчина сказал:
— Уже пятый населённый пункт, и никакого толку, — ударил кулаком по столу Шрам.
— Седьмой, — поправил его рыжий.
— Тем более, а ещё ворон летит за нами, — пожаловался мужик.
— Тоже заметил, следит как будто, — Васяня почему-то перешёл на шёпот. — Я когда заблудился в одном городе, то он своим карканьем показал дорогу.
— Дела, — протянул Шрам.
Им принесли еду, и они молча принялись за неё. Когда доели и допили, отправились в комнату.
— Васяня, — решительно сказал Шрам, — всё хотел спросить, — он сел на койку и продолжил: — Ты разве не замечаешь, что озаряешь золотым сияние ночью местность?
— Я видел сияние один раз, — задумчиво начал парень и тоже сел на кровать, которая стояла около окна. — Но я думал, что костёр так ярко горит, и отвернулся дальше спать.
— А, это когда весь лес озарило? Да, я проснулся из-за этого, — вспомнил мужчина.
— Даже не догадывался, что это я, — пожал плечами Васяня.
— Ладно, давай спать, завтра осталось последние деревни проверить, — вот так и закончился их разговор.
***
Ратмир решил ехать ночью, чтобы не терять времени. Всю ночь падал снег, покрывший белой пеленой дороги. Снежинки прилетали в лицо, и от этого оно начало мёрзнуть. В небе светила яркая луна, что освещала весь путь королю. Только проплывающие облака иногда закрывали небесное ночное светило.
Король прискакал с первыми лучами солнца к таверне. Он отвёл свою лошадь в конюшню и пошёл в таверну, чтобы перекусить и чуть вздремнуть. Когда он зашёл, то увидел Шрама и Васяню. Они сидели за столом и молча завтракали.
— О, вы тут, — сказал Ратмир, подходя к ним.
— Ваше… — начал было говорить рыжий, но король перебил его жестом.
— Не будем привлекать внимание, — сказал Ратмир и сел к ним. Он подозвал подавальщицу и сделал заказ. — Раз встретились, то отправимся вместе. Я знаю куда нужно.
— Вас поняли, — сказал за своего спутника Шрам. — Будем отправляться сразу же, как поедим?
— Нет, — устало сказал король, — мне и моему коню нужно отдохнуть. Выезжаем после обеда.
Принесли еду Ратмиру, и теперь они стали есть втроём за одним столом. Рыжий вообще не представлял, что он будет сидеть за одним столом с королём. Это же такая честь и, оказывается, что Его Величество прост в общении. Васяня ещё сильнее зауважал короля.
За едой они разговаривали на равных и даже шутили. Поев, король отправился спать, а Вася со Шрамом решили посмотреть, что продаётся в лавках, да и просто пройтись по улочкам деревни.
***
Сова села на ветку дерева рядом с вороном, при этом с ветки посыпался снег.