— Как вы считаете, — начал разговор рыжий парень, — зачем нам нужно вообще искать кого-то? Наверное, это важный человек какой-то, раз сам король собрал людей и отдал нам приказ найти его, — он поравнялся с серой лошадью своего спутника и стал ждать ответа.
— Меньше болтай и не суй свой нос куда не просят! — грубо отрезал мужик, давая понять, что не хочет дальнейшего общения. Он пришпорил коня и поскакал вперёд.
Его лицо рассекал шрам, брови были нахмурены, глаза еле видны из-за надбровных дуг. Взгляд был тяжёлый и задумчивый. Он также не понимал, кого искать, зачем искать и где искать. Ему вообще не нравились эти поиски, но интуиция подсказывала ему, что, как только найдут этих людей, всё прояснится.
***
Девочка сидела напротив круглого зеркала и расчёсывала свои белокурые волосы. Её янтарные глаза внимательно рассматривали отражение. Ей сегодня исполнится десять лет, она уже знала, что хочет попросить у дедушки-домового в подарок и поэтому настроилась решительно.
— Марюша, сегодня ты чаго-то долго прихорашиваешься, — сказал домовой, приближаясь к девочке.
— Дедушка Кузяка, сегодня у меня день рождения, — начала говорить Маря. Она положила свой новый гребень, который подарили родители, в шкатулочку и повернулась к домовому. — Дедушка, каждый год вы исполняете моё желание, — она глядела в ярко-голубые глаза старика и серьёзным тоном продолжила: — Сегодня полнолуние, и я очень, очень сильно хочу посмотреть на тех, кто поёт в лесу. Проводи меня, пожалуйста!
Домовой выпучил на неё глаза и замотал головой. Ведь он знал, что если хранители заметят их, то очень рассердятся и наведут беду на этот дом.
— Ну пожа-а-алуйста, — протянула хитрая девчушка и сложила ладошки вместе в умоляющем жесте. Дед посмотрел на малышку и согласился, он ведь не мог ей отказать. Пусть что будет, то будет. Кузяка махнул рукой и потёр свои маленькие ладошки.
***
Подруги пили чай не торопясь. Когда все перекусили, Мубина негромко начала:
— Гру, у меня было несколько видений. Нужно нам решать, что делать дальше.
Рыжая вся собралась и начала внимательно слушать. Когда Мубина всё рассказала, в доме наступила тишина. Даже живность задумалась над сказанным.
— Если предстоит так скоро уйти, то вам нужно найти преемника, — сказала сова и встрепенулась.
— Снежка, а ты права! — слишком эмоционально вскрикнула Лесайя.
— Так-то да, но где искать? Я лично не чувствую ни одного подходящего кандидата, — уменьшила пыл Лесайи Гру.
— Тоже не чувствую, либо ещё не время, — задумчиво сказала Мубина и добавила: — Да и вы сами знаете, что минимум нужно два хранителя.
Все снова задумались, и только животные поспешно ушли из дома.
— Куда это они? — спросила подруг Гру, провожая взглядом кончик змеиного хвоста.
— Видимо, весть побежали разносить или ещё что, — пожимая плечами, ответила Мубина и отправила в рот конфетку.
— Девочки, сегодня полнолуние, и нужно подготовиться, — сказала Гру. Она встала и поковыляла в свою лабораторию, говоря на ходу: — Пойду я займусь снадобьями, пока ещё травушка не высохла.
— Как думаешь, — задала вопрос Лесайя, — получится ли у нас найти преемников?
— Если не успеем до лета, значит, они уже сами будут учиться на своих ошибках без нас, — ответила Мубина. — Мы не успеем дать им знания за короткий срок. Если бы… — тут она замолчала, и её голубые глаза засияли. — Мы, возможно, сегодня и узнаем, кто будет нашими учениками. Нам поможет сама луна!
— И правда, — у Лесайи поднялось настроение, и уже с радостными нотками в голосе она продолжила: — Ведь во время нашего ритуала можно попросить подсказки! Ай да мы, ай да молодцы! — как-то по-детски захлопала в ладоши от радости русая бабка.
***
Приближался уже вечер, и девочка была готова бежать хоть сию минуту в лес. Она собиралась в своей комнате, примеряя разную одежду.
— Марюша, — беспокойно начал говорить Кузяка, он ходил маленькими шагами из стороны в сторону. — Может, всё-таки передумаешь?
— Нет! — сказала девочка, притопнув ножкой.