Первым проснулся Киртли. Мальчик побоялся открывать глаза - то, что случилось вчера было похоже на сладкий сон, и Кирту захотелось непременно досмотреть его. Через минуту дыхание вновь стало ровным.
Затем пробудился Нэйт. Но, немножко поразмыслив, он решил, что не будет ничего страшного, если поспать еще пять минут.
Потом вновь встал Кирт. На этот раз мальчик уже осознавал, что случившееся с ним вовсе не сон, а значит корову доить не надо и можно еще немного поспать.
Через час опять проснулся неугомонный Нэйтин. Понимая, что это бесполезно, он всё-таки сделал вялую попытку разбудить хоть кого-нибудь, но в результате уснул сам.
К двенадцати часам Кирт и Нэйтин стояли на ногах - ура. Джимми дали поспать еще часок. Потом мальчика стали будить.
В три час дня бывший император подал признаки жизни. Когда он поднялся, птахи встретили его звонким пением, правда не те, те уже давно спали...
- Господин Шэлон...
- Стоп, стоп, стоп! Какой еще Шэлон и тем более господин? Называй меня Нэйтом или уж на крайний случай, учителем.
- Ладно, я просто так... я хотел сказать, что с утра было бы неплохо умыться.
Нэйт сморщился.
- Это нам с Джимми стоит умыться, а тебе надо хорошенько вымыться и переодеться... хм-м, и закопать твою старую одежду... нет, сжечь и закопать.
- Ну я же только вчера мылся, в смысле, был на улице во время дождя. Да и одежда совсем новая.
- Да что ты?! А я и смотрю, какая красотища! Запиши мне где-нибудь адрес твоего кутюрье, я тоже такую рубашечку хочу!... Быстро мыться, быстро! В темпе! Хоп, хоп, хоп!
Где-то недалеко за деревьями слышалось слабое журчание воды. Киртли поспешил туда.
- Во что же нам его одеть? - Нэйтин вытащил из сумки целую гору одежды. - Я, честно говоря, не очень силен в стилистике.
- Ну и ничего страшного, ведь у нас и без тебя есть лучший в мире стилист. - Джимми закатил глаза. - Это я.
Через минуту прибежал взъерошенный Кирт. Помылся он или нет, понять было трудно, так как его старая рубаха снова была на нем.
- Ну что ж ты так. - Нэйтин бросил мальчику еще один кусок мыла. - Теперь придется драить себя заново.
- Да и еще, - крикнул он вдогонку убегающему Кирту, - ни в коем случае не стирай свою одежду в этой реке, вниз по течению могут находиться людские поселения!
Нэйту еще несколько раз приходилось посылать мальчика на "штрафной круг", прежде чем тот стал относительно чистым...
- Ну и убожество! - Джимми вальяжно восседал на пеньке, положив ногу на ногу. - Кирт, это ты сам придумал одеть зеленую шляпу и синие сапоги или тебе так Нэйт посоветовал?
Покрасневший мальчик убежал в ближайшие кусты. Послышалось недовольное пыхтение Нэйтина, и через минуту Киртлан снова стоял перед Джимми.
- Эй, Нэйт, а Мэлор сам шил такую дрянь или над ним пошутили?... Черный цвет - цвет жизни, так и хочется плясать. Еще бы ребра на груди нарисовать и можно на маскарад!... Бабья одёжа... Так, ну это мы вернулись к первоначальному варианту. Нэйт, если там еще есть платья из коллекции "оборванец", будь добр, пропускай их!... Кирт, побрейся наголо и ты монашек... Эй, каторжник, к твоим полосатым штанам совершенно не идет эта стеганая куртка, ты что, выменял на нее свою робу и гирю? Зря, очень зря. Если посмотришь на себя в зеркало, то первая же мысль будет немедленно утопиться! А где гирька? Гирьки нет... Слишком броская... А не маркая?... Слишком пафосная... Ядовитая... Это, пока что худший вариант... Еще один маскарадный костюм... Королевская мантия? А где пажи? Кто будет поддерживать трех метровый подол?!... Если ты хочешь поселиться в продолговатом ящике, то это самое оно... Слишком красивое... Слишком уродливое... О! Вот это очень даже, только вот пуговички не совсем подходят по контрасту к застежкам сапог...
- Эй ты, стилист хренов! - Из кустов вылез взмыленный Нэйтин. - Давай-ка поменяемся местами!
- Давай, давно пора! - Джимми углубился в листву, где его ждал усталый Кирт и целая гора скомканной одежды. - Так, посмотрим... что мы имеем? Угу, ожерелье тебе снимать нельзя, значит серый, твой цвет - серый. Это хороший цвет, немаркий и стильный.
- Вроде, моя старая одежда была серая, стоило ли...
- Так, к серому у нас подходит красный и оранжевый... ну-ка, ну-ка. - Джимми вытащил из кучи несколько вещей. - Одевайся. Оказывается у Мэлора отличный вкус, просто некоторые, не буду уточнять кто, всё перемешали, а обратно собрать не дано... Эх, Кирт, да если бы не я, ходил бы ты в синих сапогах, зеленой шляпе, королевской мантии, да полосатых штанах и был бы счастлив...
Пока мальчик переодевался, ехидный Нэйт усердно пытался решить, что он скажет, "эта маскарадная мантия каторжника не контрастирует с шнурками у серо-буро-малиновых сапог", или "что за уродливое убожество? Эй, Джимми, если у тебя там еще есть тряпье из коллекции "призеры конкурса "худшая одежда мира"", то одевай их сам!" Однако, когда Кирт вышел на поляну, Нэйту почему-то не захотелось говорить ничего. Мальчик был одет в короткий серый балахон с красным капюшоном и в темно бордовые брюки из джинсовой ткани. На груди и вдоль рукавов красовались черные витые узоры.
- Примитивно конечно. - Из кустов появился Джимми. - К тому же ты скажешь, что цвет капюшона другого оттенка нежели брюки, но ничего лучшего твой Мэлор предложить не смог.
- Кирт, а тебе самому-то нравится? - Нэйт посмотрел на мальчика вопросительным взглядом. - Только не вздумай вякнуть, что нет. Если ты так скажешь, я тебя самолично придушу. А то, если не нравиться, мы попробуем еще что-нибудь подобрать. В стиле детей, будет сказать: "не хочу я эту одежду и вообще, никакую не хочу! Буду носить свою старую!". Сейчас посмотрим.
- Нравится ли мне?! Да по-моему, если собрать все деньги нашего города в одну кучу, на них будет менее приятно смотреть, чем на эту одежду!
- Кирт, я не просил тебя сравнивать её с горсткой заляпанных грязными руками медяков, я спросил, нравится ли она тебе!
- Что ты к нему пристал?! - Встрял Джимми. - Не видишь что ли, человеку неудобно сказать, что ему блевануть от такой безвкусицы хочется. Он тебе уже и так и этак намекает, а ты...
- Мне очень-очень-очень нравится! И я никогда в жизни не блевал и не буду!
- Ой-ой-ой, не блевал и не буду! - Весело передразнил Кирта Джимми. - Эту фразу мы запишем в раздел аксиом, только когда ты пройдешь испытание похлебкой Нэйтина.
- Джимми!
- Нэйт, ты чудо-повар, просто фазан был тухлым! - Мальчик захохотал.
- Какой еще фазан! - Нэйтин широко улыбнулся. - Кирт, представляешь, этот дурачок даже не может отличить куропатку от фазана.
- Ну и что ж, я тоже...
- ...не могу. Другого я и не ожидал! Эх, ну и глупы же вы, друзья!
Троица захихикала.
- Да, кстати. - Нэйт посмотрел на Ожерелье Затмения. - Хоть оно и красиво смотрится, лучше убери его под одежду и вообще, старайся держать эту змейку подальше от людских глаз, слишком уж она дорого выглядит.
- Между прочим, я так и не понял на счет этой змеи. - Джимми сделал умное лицо. - По твоим словам получается, что со всеми магами, мирно живущими в радиусе тысячей километров вокруг нас, вдруг случилось ужасное - теперь им придется разжигать костер вручную.
- Нет, что ты. Если бы такой кошмар имел бы место быть, нас сразу бы вычислили. Ожерелье Затмения создавалось, скажем так, по заказу врага, поэтому оно настроено только против магов, которые хотя бы раз были на Тирр-Эйдж-Нохе.
- Ну я-то там не был!
- Да? А куда по-твоему ты воткнулся головой, когда Рэйн ретировал нас из твоего дворца? Это конечно был не сам Рубеж, но мир тот же, так что...