- А Кирт? Он-то точно там не был.
- Но Кирт, как ты можешь заметить, носит его у себя на шее.
Джимми покраснел, надо было срочно поменять тему разговора, и он её поменял, причем сделал это своим излюбленным способом, со вкусом.
- Есть хочу!
- Я тоже! - Киртли наконец-то услышал фразу из "реальной" жизни. Не поддержать её он просто не мог.
- Могу предложить только куропатку. - Развел руками Нэйт.
- Давай. - Хором ответили мальчики.
- Что значит давай? - Нэйтин притворно нахохлился. - Возьмите вот, поймайте распотрошите, зажарьте. Надо учиться добывать себе еду самим.
- А как нам её ловить, руками что ли?! - Возмутился Джимми.
- Зубами! Ну конечно из лука застрелить!
- А?...
- Ну ладно, так уж и быть, лук я вам сам сделаю. - Нэйт подошел к ближайшему деревцу, мгновенным ударом меча отрубил одну из веток, так же мгновенно очистил ее от листьев и мелких веточек, а еще через секунду уже натянул, невесть откуда взявшуюся у него тетиву. - Держите.
- А стрелы? - Выдавил из себя ошарашенный Кирт.
- Ловите. - В их сторону полетел пяток стрел, сделанных Нэйтом за десять секунд.
- Чур я первый! - Джимми выхватил лук из рук Кирта и попытался натянуть его, однако тот оказался словно стальным, тетива не сдвинулась не на сантиметр. - Слишком сильно натянут, надо немного ослабить.
- Я и так сделал вам "мягкий" вариант. - Нэйтин умышленно смотрел в другую сторону. - Если ослабить еще сильнее, никакую куропатку вы не собъете.
- А вот и собьем! Ослабь!
- Ну как знаете, ваше величество! - Нэйтин быстрым шагом подошел к брошенному в его сторону луку, подбросил его ногой и чуть ли ни в воздухе успел ослабить тетиву. - Вы хотели игрушку, получайте! Когда жаркое будет готово, разбудите!
- Ну не знаю, по-моему в пятнадцати минутном сне нет никакого смысла. - Джимми подобрал лук. - Да и вообще, днем спят только голозадые коропузы.
Нэйтин конечно же всё прекрасно слышал, но реагировать не стал - надо было попытаться сделать так, чтобы маленькие дурачки действительно поверили в то, что он заснул.
- Ну и спи! Без тебя всё съедим!... - Бросил Джимми небрежно. - Кирт, а ты умеешь потрошить фазанов?
- Фазанов? - Мальчик призадумался. - Курей умею, свиней умею, думаю и с фазаном справлюсь.
- Ух-ты, а может быть ты еще и зажарить его сумеешь?
- А чего ж не суметь? - Пожал плечами Кирт. - Я всю еду в доме готовил, причем делал это часто и вкусно, иначе бы меня убили.
Только чудом Нэйтин сумел остаться "в спячке" после последней фразы Кирта.
- Нет, ну надо же так повезти! А я уже думал, что мы умрем с голоду или, что еще хуже, будем кушать жратву моего собственного приготовления... Вот верно говорят, если уж человек талантлив, то во всем - и силой колоссальной обладает, и готовить умеет!... С другой стороны, если уж он может поджарить армию демонов, то почему бы ему не уметь поджаривать и куропатку.
- Замечательно, тогда разводи костер, а я пока... Кирт, ты случайно не знаешь, куда лучше целить, в левый глаз или в правый? - Джимми с огромным усилием натянул лук и отправил стрелу в её первое на сегодня путешествие в небо (а что, три метра над землей, тоже небо).
- Может быть надо натягивать посильней?
- А может быть надо врезать посильней тому, кто такие стрелы кривые сделал!
- Дай я попробую!... Не дам... Тогда стреляй... Ау! Больно... Почти попал... В кого?... В тебя!... Вон он фазан... Вижу, не слепой! Да где же, где?... Там, куда ты промазал... У тебя на голове что ль?!... Ну хорош, дай я попробую... Да на! Нашелся здесь, орлиный глаз... Ой, как тяжело натягивается... А ты что думал?... Давай вдвоем... Давай, ты держишь, я натягиваю... У-у-у... Куда, в глаз?!... В нос... Ну это не страшно... Отсюда не попадем, полезли на дерево...И как отсюда стрелять?... Так же, как и с земли... Да, но там у нас был лук... Ой, а я не могу слезть... Прыгай... Сам прыгай!... Хм, а вот и прыгну!... Ты как там, жив?... Я да, а вот мой зад похоже нет... Кидай сюда лук... Лови... Вот теперь в глаз!...
Подобная охота на куропатку продолжалась еще на протяжении доброго получаса. Определить, что Нэйтин на самом деле не спал было не сложно - если человек действительно пытается уснуть, он урезонит тебя уже через минуту за один лишь громкий шепот. Огромных усилий потребовало и то, чтобы не захохотать во сне.
Наконец Нэйту надоела эта петрушка, да и желудок окончательно взбунтовался, другими словами, маг "проснулся"...
- Так, ну что? - Нэйт потянулся. - Почему не чую аромата жаренного?
- Слава Богу, очнулся, соня! - Джимми безуспешно пытался натянуть порванную тетиву. - У нас чего-то никак не получается...
- Да хорош загибать, небось всё без меня уже сожрали. А?
- Очень смешно! - Джимми нахмурился. - Пойдем, Кирт, похоже мы переходим на ягодную диету.
- А что, я бы сейчас от ягодок не отказался, почему ты раньше не надоумил?!
- Действительно... Побежали!
- Стоять! - Нэйт сделал пафосную гримасу. - Какие еще ягодки?! Где там ваш "фазан"?
- Вон он. - Джимми улыбнулся.
- Увы, но это не фазан.
- А кто, куропатка?
- Увы, ворона... облезлая ворона.
- То есть всё это время...
- Увы, да.
- Ну тогда сам поищи. - Джимми протянул Нэйту лук.
- Что это? - Маг скривил губы.
- Что-что?
- Это что такое?!
- Как что, лук конечно.
- Ой, не смеши, Джимми! Какой еще лук?! - Нэйт неторопливо вытащил меч, сделал вальяжный замах и не глядя с огромной силой бросил оружие в листву совершенно другого дерева, именно бросил, а не метнул.
Вместе с листьями на землю приземлилась чья-то тушка.
- А какая толстая! Какая толстая! Давай Кирт потроши её, ох наедимся!
- Джимми? - Киртли в отличии от своего нового друга выглядел не особо радостно.
- Что опять такое?!
- А она... она еще живая.
- Ну так добей!
- Я... не могу, Джимми, извини.
- То есть не можешь? Ты же говорил, что...
- Только дохлых.
- Хм...- Джимми сделал деловое ворожение лица. - Тогда может быть...
- Так, на меня вот только смотреть не надо! - Прикрикнул Нэйт. - Хватит с вас. Давай сам добивай, меч у тебя есть.
Меч со свистом рассек воздух и глухо ударился о пенек. Результат опять был отрицательным.
- Может быть стоит открыть глаза, ты не считаешь? - Нэйт с трудом скрывал улыбку. - Птичка всё равно смертельно ранена, ты только облегчишь ей боль.
- А может нам её не убивать, а вылечить. - Кирт тоже закрывал глаза при каждом ударе Джимми. - Лично я и ягодками обошелся бы.
- Если вы оба провоцируете меня на действия вроде: "да сколько можно и отрываю птичью голову руками", то не пройдет. Продолжай Джимми, рано или поздно ты промажешь и куропатка отмучается.
- Эх. - Мальчик вздохнул. - Не пройдет говоришь... Ну тогда... А-а-а!
Глаза Джимми вновь были закрыты, но на этот раз он попал, попал не туда, куда хотел и... в общем, было много перьев, крови и влияния на детскую психику.
- А-а! Что это?! - Киртли отпрыгнул в сторону.
- Что-что? - Не понял Джимми. - Ай! Нэйт, Нэйт!
Мальчик в ужасе бросил на землю свой меч, который уже имел вид вовсе не меча, а небольшого металлического копья.
- Что это? - Нэйтин показательно засмеялся. - Это называется магией, детки. Заколдованный клинок в чистом виде!
- Но это же мой меч! Какой еще заколдованный?! Я с ним родился и с ним вырос, и никогда он не был заколдованным!
- А ты отрубал когда-нибудь им голову куропатки?... Нет. А всаживал в пузо гонцу, принесшему плохую весть?... Думаю тоже нет.
- А?... А причем тут...
- При том, что такие вещицы, между нами говоря бесполезные вещицы, обычно "питаются" кровью врага.
- А что, если его еще раз окропить? - Вмешался Кирт. - Он опять превратится в меч?
- Будем надеется. - Усмехнулся Нэйт. - Первоначальная игрушка выглядела подороже... Попробуй, Киртли, не бойся.
Мальчик с видимой опаской поднял копье и дотронулся его острием до лужицы крови. Через три секунды его уже перевешивал огромный боевой топор.