Нэйтин уютно обосновался в прохладной пещере. Правда сначала пришлось долго выметать от туда разный мусор, вроде гуано летучих мышей и клочков звериной шерсти, но зато уснул Нэйт раньше всех - лужайка, на которую он прилег отдохнуть (на две минутки), сморила его в одно мгновение.
Джимми, как ни странно, устроился лучше всех. Шалаш был построен в течении двадцати минут. Мальчик просто собрал все, валявшиеся в ближайших окрестностях, листья, ветки, длинные стебли, пожухшую траву и (ой, забыл, ну да ладно), свалил их всех в одну кучу, и с разбегу "нырнул" в глубь этой гигантской экибаны. (А, да, вспомнил. И засохшие колючки, предназначаемые для защиты от назойливых макак).
Завтра наступило не на следующий ДЕНЬ, а тогда, когда положено - Нэйт разбудил всех ровно в двенадцать часов ночи. Молодой маг даже не подозревал, что слово "разбудил" совершенно не обязательно равняется слову "проснулись". Кирт, например, не хотел вставать в течении двух часов. Что только ни делал Нэйтин с бедной пальмой, он тряс ее, бил ногами, качал из стороны в сторону, в отчаянии рубил мечом, пока та, наконец, не свалилась. Кстати, как раз в этот момент из кустов вышел маленький мальчик, по всем параметрам очень похожий на Кирта, и сказал что-то про любовь к звездному небу, да бедное деревце, что свалилось в двадцати метрах от его гамака.
Полчаса ушло на то, чтобы отрыть Джимми, двадцать минут, чтобы поставить на ноги, пять, чтобы сходить за водой и окатить ей юного императора, еще несколько секунд, чтобы вытащить его спящее тело из грязной лужи, и, наконец, доли секунды, чтобы осознать ужасную мысль - мальчика нельзя разбудить без использования магии.
- О, нет! - Нэйт схватился за голову. - Что же мне с ним делать, а?! Спит, и всё!
- Ну и что с того? - Киртли почесал затылок. - Разве что-нибудь изменилось, если бы он не спал?
- Не понял.
- Ну зачем он тебе бодрый-то нужен? Без него что ль мало шуму вокруг?
- Вообще-то на первый день я задумывал небольшой кроссик. - Ответил застопорившийся Нэйт. - Думаю во сне он вряд ли достигнет финиша.
- Хи-хи-хи. - Киртли не смог удержать рвавшийся наружу смех. - Какой кроссик, ты его разбудить-то не можешь! Хи-хи, Джимми беги! Слушаюсь, учитель! Чап, чап, чап... Хи-хи-хаааха...
- Постой-ка, ты думаешь я не заставлю выполнять мои приказы какого-то тринадцатилетнего сосунка?
- Думаю, да!... Хи.
- А вот и заставлю! - Нэйт гордо поднял голову вверх. - Сейчас вот...ээ-э-э-э... черт, а ведь ты прав.
- Предлагаю тогда...
- Стоп!!! Тихо! Вот дурак-то, ну как же я забыл?! - Молодой маг полез в свою сумку. - Ведь Мэлор мне еще давно говорил: "строптивость учеников безгранична", а я все не верил и не верил.
- И что?
- А то, что на этот раз он и говорить ничего не стал, просто дал одну вещичку, да и все. - Нэйт достал из сумки маленький круглый пузырек с каким-то синим порошком и аккуратно посыпал им пальцы ног Джимми. - Смотри.
- Куда смотреть-то? Не видно ничего.
- Ща. - Нэйтин достал из сумки масленую лампу и поднес ее к спокойно сопящему телу юного императора. Пальцы Джимми активно шевелились из стороны в сторону, как будто бы пытаясь поднять своего владельца с земли. На лицах Кирта и Нэйтина появились широкие ехидные улыбки.
- Ну что, спящий ты наш, побегаем?! - Молодой маг посыпал волшебным порошком целиком все ноги Джимми. Те мгновенно задергались, как длинные макаронины, и стали биться о землю, изо всех сил пытаясь установить принадлежащее им тело в состояние стоя.
- Что это?! - Испуганно закричал Джимми, который, разумеется, все это время лишь притворялся (ни один человек не способен остаться в состоянии "спячки", когда его с размаху бросают в холодную лужу). - Опять заклятие пробуждения?!
- Не совсем. Заклятие пробуждения увеличивает активность головного мозга, а этот порошок всего лишь взаимодействует с нервами оконечностей, в данном случае ног, заставляя их работать с максимально возможной силой.
- Но почему я не могу остановиться?! - Джимми начал быстро бегать вокруг своего учителя.
- Ну это же не искусная магия, это дешевая алхимическая бурда, которую можно купить на любом рынке. Естественно работают такие немного грубовато...
- На каком еще рынке! - Воскликнул юный император. - Хочу тебя обрадовать, далеко не все люди такие же сумасшедшие психи, как ты! Кто, по-твоему, будет покупать эти порошки?!
- Как знать, как знать, я вот, например, слышал, что подобные штучки используются в гладиаторских боях - бойцы дерутся до последней капли крови. А бывает гонца какого посыплют - сердце разрывается от перегрузки, мозг умирает от обезвоживания, а тело все бежит и бежит.
- А...? Э-э-э... э... а?... о... и что....
- Нет, ну в твоем-то случае использовалась минимальная доза, рассчитанная на определенную дистанцию. Не надо пугать ребенка реальными цифрами.
- Утешил! И на какую же?
- Интересно, а сколько ты пробежишь за четыре часа? А я линейку дома забыл, не знаю... Могу лишь сказать, что как только ты достигнешь финиша, твои ноги сразу же остановятся.
- Отлично, - Джимми стал вертеть головой по сторонам, - давай быстрее показывай, где там находится этот твой финиш, и я пошел спать дальше.
- Вон там, за апельсиновой рощей будут джунгли и...
- Чего?! Ты что, хочешь, чтобы я один ночью отправился в джунгли?
- А ты хочешь вечно носиться по кругу? Ну пробежишь ты пару километров по тропическому лесу, и что с того? Нет, пару, это я пожалуй переборщил, надо было хотя бы десяточку накинуть, хотя и это был бы дичайший обман. Думаешь съедят там что ль тебя? А вообще могут и съесть.
- Пару километров! Ты хочешь моей смерти?! - Джимми повесил на лицо гримасу отчаяния.
- Ой, ладно! Чего я, собственно, перед ним оправдываюсь? Утомил уже! Ты сам начнешь тренировку, или хочешь, чтобы я тебе помог?! - Нэйтин медленно достал меч.
- Надеюсь финиш не придется долго искать. - Крикнул убегающий мальчик. - А то, я ведь и заблудиться могу.
- Не бойся, не промахнешься! Такие финиши не надо искать, они сами находят тебя... А вот, если финиш, то бишь я, потом сам заблудится, это и вправду будет "весело".
- А мне что делать? - Спросил Киртли через несколько секунд. - Может я тоже пробегусь?
- В смысле? - Нэйт непонимающе сдвинул брови.
- Ну побегу кросс вместе с Джимми.
- Это еще зачем? Да и не угонишься ты за ним. Джимбо у нас мальчик крепкий, а на тебя смотреть, извини за выражение, страшно - боишься, что ветром унесет.
- Это не правда, я сильный! - Кирти чуть ни заплакал от неожиданного "наезда" своего учителя. - Я тоже хочу научиться быстро бегать.
- Ха-ха, Киртли, ты чего, обиделся?! - Покрасневший Нэйт широко улыбнулся. - Неужели ты еще ничего не понял? Научись управлять своей силой, научись удерживать рвущуюся наружу энергию, и тогда, поверь, бегать тебе больше не придется.
- А что же, я летать что ли буду?! - Кирт надул губы.
- Ну нет конечно. Зачем же тратить время на бессмысленные полеты, ты просто будешь перемещаться в любую нужную тебе точку реальности, да и всё.
- Да не будет такого! - Кирт повернулся спиной к своему учителю и шмыгнул носом.
Несколько минут они стояли молча. Нэйт никак не мог найти нужных слов, а Киртли похоже серьезно обиделся и не хотел больше ни с кем разговаривать.
- Да понимаю я все. - Наконец нарушил тишину молодой маг. - В такое действительно очень трудно поверить... особенно, когда тебе десять лет. Ну ничего, скоро ты сам все увидишь, а пока просто делай, что я тебе скажу и ни о чем не думай. Я прошу лишь доверия.
- И что же мне делать? - Кирт медленно развернулся.
- Ну, для начала, было бы неплохо приготовить нам завтрак. Жрать хочу, невозможно!