- Тьфу ты! Не следует так подкрадываться. – Убрав меч, села обратно. Дилион сел рядом.
- Теперь у меня два вопроса: первый остался прежним, второй – Что тебе сказали Старейшины, от чего появилась жажда помахать мечом?
- Корнелиус дал предэкзаменационное задание: наставить тебя на путь истинный. – Очередной камень отправился на дно озера, я нагнулась и подчерпнула новую порцию камешков.
- И, что им нужно от меня? - Воскликнул он в крайнем раздражении. – Эл, ты сама знаешь…
- Да хватит! – Резко вскрикнула я. – Они знают это, я знаю – всё, побери тебя Чистилище, это знают. Разве ты не понял? Они это сделали специально! Ведь ты единственный, кого я не стану возвращать.
- Эл…
- Что Эл? Ну, что? – Устало пробурчала я.
- Пойдём.
- Куда?
- Туда. Поговорим с ними. – Голос его был резким и властным.
Я встала, и резко замерла, прислушавшись к своим ощущениям.
- Что такое? – Обеспокоенно спросил Дилион.
- Замри и слушай. Чувствуешь?
- Эл нет…
- Но, почему? – Внутри меня загорелся огонёк, о нет, это был пожар любопытства.
- Может, потому, что это не наше дело? И нам нужно разобраться со Старейшинами.
- Старейшины никуда не денутся. Считай экзамен Корнелиуса, на звание Наставника, я провалила. Я уже решила перевестись к Ангелам-Хранителям, там мне Старейшины пакостить не смогут.
- Но как же твоя мечта выводить души к свету? – Не отступал он.
- Продолжать – равносильно тому, что биться о стену Мироздания.
- И ты можешь её пробить. Ну, же, Эл, не сдавайся, только из-за того, что они козлы самодовольные. Если им нужен я в рядах Стражников, окей, вернусь, но на своих условиях.
- Ох, не нам им условия диктовать.
- Если есть козырь в рукаве – то именно нам. – Произнёс он, задорно подмигнув.
Но таинственный зов никак не затихал. А звучал всё громче и громче. Руки так и чесались выместить злость на низших демонах. Мерзкие существа с извращённой страстью заражать животных, превращая в жутких тварей, каких рисуют в комиксах и всяких ужастиках. (Авторы точно встречались лицом к лицу с такими тварями, но благодаря стараниям своих Ангелов-Хранителей, не помнят об этом. Сваливая появившиеся образы в голове, или на кошмар, или богатую фантазию.)
- Да, но это может всё-таки подождать. Я ж вижу по твоим глазам, что ты хочешь узнать, что там происходит.
- Ты ошибаешься. – Апатично отозвался он. – Мне нет дела, хочешь – иди сама разбирайся, а я пошёл домой.
- Но, Дилион, ты…
- Никому я ничего не должен! Я – Падший Ангел, и геройствовать больше не собираюсь.
- Ты – идиот, а не Падший! Это же просто парочка низших демонов.
- Есть те, кто должен следить за ними. Я больше в этом не участвую.
- Ну и ладно! Справлюсь сама!
Едва заметное колебание воздуха виднелось на краю парка заброшенного города.
До того, как Смертные построили на этом месте город – с незапамятных времён Ангелы и Демоны возвели здесь Врата в Преисподнюю – тюрьму для особо опасных существ. И одни из Врат в Ад находились в другом конце города. Люди покинули Бостон-Виллидж, штат Огайо в 1975, якобы из-за свалки токсичных отходов (а по другой версии от того, что в городе поднялась сверхъестественная активность). В принципе, вторая версия правдива. Мелкие демоны раз через раз сбегают через Врата. А воздействие Врат Преисподней дурно влияло на сознание людей. Как бы мы не старались ограждать смертных от зон Адских Врат, они всё равно туда тянуться…
Спрятавшись за высоким деревом, стала наблюдать. Фильтр восприятия! Вот, что за рябь.
Оглядевшись, покинула своё укрытие. Но как только приблизилась к границе фильтра – нечто подняло меня в воздух, как пушинку и откинуло прочь. И ладно бы я приземлилась прямо на землю, но нет – куст с шипами.
Поминая всех падших, вылезла из глубин зарослей. Беглым взглядом осмотрела доступную моему взору – часть парка, и увидела того, кто на меня напал.
- Ох, и почему именно ты? – Слова вырвались вместе с обречённым стоном.
Демон – стражник, чем-то похож на гигантского скорпиона. Только вот, вместо привычных клешней – две зубастые морды, а яд, что капает с клыков его, гораздо смертоносней. Даже ангелам он способен причинить вред. Чешуя крепкая и твёрдая, как сталь. – И как мне одолеть эту тварь в одиночку? – Дожилась, говорю сама с собой. Была, не была!
- Хей, ты, не хочешь повеселиться? – Крикнула ему. С рёвом, это чудовище бросилось на меня. Ох, и о чём я думала?
Крепко сжав рукоять меча, приготовилась… Но, он сделавшись невидимым, промчался мимо…
Судорожно стала оглядываться, эта дрянь может быть где угодно.