То, что я пыталась найти плюсы в своём положении и предложении льдора, было логично. Первый раз меня звали замуж в равноправные жены. Пусть и неподходящий мужчина. И я трусливо пыталась найти причины для того чтобы сказать да. Ведь я так люблю определённость.
И он.. он отказался от прекрасной, более подходящей ему невесты – ради меня! Да и постоянные укоры подруг в Ложе не прошли бесследно.
Они считали, что я специально не хочу привлекать к себе внимание потенциальных женихов, потому, что просто не хочу замуж.
В Империи это было странно и противоестественно и мне было стыдно за свою “переборчивость” при весьма спорных достоинствах.
Спасибо Эрлих, ты помог мне понять, что излишняя разборчивость не причём - я хочу замуж. Но не за тебя.
А на следующий день Эрлих уехал.
– Отец поручил мне одно дело, – поморщился, – уверен, это мать уговорила его, она всё ещё считает меня ребенком. Думает, проведя несколько дней вдали от тебя, и с Гриндой под боком я поменяю решение.
– Гринда - это невеста?
– Драгоценная, ты ревнуешь, – мурлыкнул Эрлих маслянисто блестя глазами.
Вот ещё! Не хватало только опуститься до ревности, тем более мужчины, которому я собираюсь отказать.
– Уверен, она пойдёт на любые ухищрения, чтобы вернуть меня, – тяжко вздохнул Эрлих, – всё же я самый завидный жених, сын вождя…
Не знаю, чего он ожидал в ответ на эти “откровения”, но я осталась невозмутима. Общеизвестная выдержка эри не подвела и на этот раз.
– Ровной дороги, льдор Эрлих, – вежливо попрощалась я. Его отъезд – лучшее время попытаться встретиться с Динари еще раз.
***
Долгий и трудный день клонился к закату. Даже знаменитой выносливости высокородных не хватало. А ведь я надеялась, выждав когда все уснут, пробраться в загон для рабов. Прошлой ночью визит к Динари опять не удался.
Я незаметно пробралась мимо единственного караульного и только спокойно вздохнула, как из темноты возникли мощные силуэты. Молчаливые псы медленно приблизились к замершей от ужаса мне, в дрожащую руку ткнулся влажный нос, обнюхивая. Псы меня не тронули. Ничем кроме оставшегося на мне запаха Эрлиха объяснить я это не могла. Но стоило мне подумать, что кажется, всё обошлось, вожак громко подал голос.
Охранник мгновенно проснулся и направился ко мне, поигрывая мечом, а свора исчезла, не издав ни звука, так же как появилась.
– Что ты здесь делаешь, женщина?
– Гуляю?
Получилось неубедительно. В призрачном свете луны блеснули белоснежные зубы улыбнувшегося варвара, – не нагулялась за день? В племени мало работы?
Что ответить я не знала, поэтому просто молчала.
– Реев на ночь запирают в древних развалинах, любопытная эри Эрлиха, – снизошел до объяснений воин. – Тебе не пробраться к ним.
– В каких развалинах?
Никаких развалин я здесь не видела
– Вот там, за загоном, видишь три холма.
Холмы я не видела, слишком темно, но знала что они есть, ещё в первый день удивилась, холмы посреди равнинной местности, да ещё рядом, почти вплотную друг к другу.
– Там, внутри холма древние развалины, даже вода есть. Но тебе туда не пробраться, эри. Там врата, ещё с древних времён, древняя магия сломалась, но мы запираем их на ночь большим камнем. Тебе не сдвинуть, – усмехнулся воин, пройдясь глазами по моей щуплой фигуре. Камнем вместо того чтобы починить? Варвары, это варвары...
– Лучше попроси Эрлиха, чтобы разрешил встретиться с теми, кто тебе нужен. А сейчас иди к себе, спать.
– Благодарю, льдор.
– Женщины любопытны как кошки и всегда пробуют нарушить правила, льдоры не винят женщин в их природе. Но больше не появляйся здесь, расскажу Эрлиху, когда вернётся, – пригрозил льдор, и я поспешила вернуться. Оставались ещё шесть дней, до возвращения Эрлиха и я надеялась что успею что-нибудь придумать.
4.2
– Вимели, это правда, что Эрлих решил взять тебя в равноправные жены?
Как быстро разносятся слухи…
– Он так сказал, – осторожно ответила, с наслаждением усаживаясь на жесткое ложе, после тяжелого дня. На этот раз, я решила быть хитрее и не заявлять о своём отказе заранее.
– Это же чудесно! – взвизгнула Рия и бросилась мне на шею, обниматься. Как быстро меняет реальная жизнь, наши чаяния… ещё месяц назад эта эри облила бы меня тонной презрения в этой же ситуации.
– Эм...Рия? – я аккуратно отцепила от себя чужие руки, – это только слова. А на деле, вместо того чтобы провести поединок и определиться с моим статусом он уехал, и неизвестно когда вернётся. Его бывшая невеста отправилась вместе с ним, а мать придумывает для меня новые и новые отвратительные заданий, я даже выспаться не успеваю!