Фрей Дарис считал себя умным человеком.
Умным настолько, что даже отказался от повышения. Сейчас, когда было решено налаживать постоянную торговлю с приграничьем Империи, фрей Дарис ожидал закономерного прироста пришлых. Потянутся люди в Элефт, будут приходить с караванами, открывать свои лавки, строить дома. И всем понадобится земля. И неприметная до этого должность, станет приносить совсем другие доходы.
– Мы ожидаем наплыва новых переселенцев, с наделами в черте города совсем плохо, цены растут, сами понимаете, – изобразил искреннее желание помочь фрей.
Хранитель за спиной паренька хмыкнул, но в разговор пока не вмешивался. Просто стоял, предвещая неприятности, судя по резко проснувшейся интуиции помощника. Рассматривал неброско, даже бедновато обставленные приёмные покои, охранников вооруженных простыми но добротными мечами.
– Таких участков действительно немного, но они есть. А моя высокородная госпожа заслуживает самого лучшего, – выделенное тоном “высокородная” заставило помощника призадуматься. Было у него на примете одно… чудное местечко. Упертый старик эр, не желавший продавать свой участок никому кроме чистокровного потомка высокородной династии, а такие в Элефт приезжали редко. Точнее вообще не приезжали.
А тут эта эри… Правда у старика были еще какие-то требования, обсуждать которые он хотел лишь с самим покупателем. Но вдруг?
Как бы чудесно все вышло! Старик, эр Гралин получит свои деньги и перестанет отравлять существование фрея Дариса, периодическими визитами своей желчной персоны. Будто он, фрей Дарис лично виновен в том, что ни один высокородный в Элефт не приезжал за последние 40, а может и больше, лет!
Безобразно запущенный участок практически в центре города наконец приобретет ухоженный вид. Сам фрей Дарис, заработает плату посредника от сделки, а высокородная получит желаемый надел.
Фрей Дарис был умным и достаточно осторожным, чтобы не оставлять за своей спиной обиженных высокородных с их причудами.
– Участков достойных высокородной эри, не так много, уважаемые. Я бы и рад помочь, но..., – помощник сделал вид что задумался, затем тяжело вздохнул и с видом, будто вынужден продать единственное и горячо любимое дитя в рабство, произнёс, – если вам очень-очень нужно, я могу посодействовать, конечно придётся заплатить компенсацию сверх стоимости, но оно того стоит, да и обойдётся вам это в сущие копейки. Двадцать золотых, – хищный взгляд впился в юное лицо явно неопытного юноши рея.
– Нам бы… Мне бы, – исправился Рух, – хотелось посмотреть о каком участке идет речь.
– О! Это совершенно замечательное место, – радушно заулыбался Дарис, – с выходом за черту города, с перспективой увеличения надела за чертой Элефта. И в замечательном районе среди домов значимых жителей нашего города, как и положено высокородной. Я пошлю за представителем владельца, он проводит вас к месту, если мы договоримся. Сам владелец слишком стар для таких прогулок.
Хранитель за спиной рея только хмыкнул.
– Но Вы же только что говорили что таких участков у вас нет.
– Я распоряжаюсь наделами принадлежащими городской казне, как я уже упомянул, – укоризненно качнул головой помощник пятого советника, – а это частное владение и о нюансах вам придется договариваться с владельцем, я - лишь скромный посредник и могу помочь организовать вам встречу с этим эром или его представителем.
Рух незаметно обтер вспотевшие ладони о новые штаны. – Для начала, я бы хотел осмотреть этот участок, фрей.
Участок зиял полосой запустения на фоне действительно очень ухоженного района города. Высокие деревья скрывали большую часть неприглядности, но, стоило пересечь эту границу, запустение и разруха открывались во всей своей полноте.
– Как здесь… все...хмм...естественно, – удивление рея, выросшего среди цивилизации, было огромным. Лишь на самых окраинах Империи можно было увидеть нечто подобное. В центральной же ее части каждый клочок земли был на счету.
– Сюда, рей управляющий, видите - дорожка ведет к развалинам.
Дорожки Рух не видел как ни старался. То, что дорожка когда-то имелась, можно было догадаться, если напрячь фантазию, по кускам плоских плит валяющимся тут и там среди высокой травы. Излишне развитым воображением Рух не страдал, поэтому без подсказки никогда бы не заподозрил в этих разномастных осколках той самой мифической дорожки.