– Я не знаю, – честно ответила, понимая, что это все. Ее не выпустят.
Несмотря на заложника, не смотря ни на что, не выпустят, как бы ей не хотелось верить в обратное. Это понимание отразилось в черных как ночь глазах Санти и убийца временно обучавший юных воров, ухмыльнулся понимающей улыбкой.
Неспешным шагом приблизился, опустился на корточки рядом с судорожно сжимающей нож девочкой, протянул открытую ладонь, – отдай.
Рука дрогнула и по шее бывшего учителя покатилась красная капля.
– Нет. Сначала сдохнет он.
– Я оплачу твой долг и заберу тебя себе в ученицы. Порядочный вор из тебя все равно не получился бы. А вот убийца вполне.
И Санти поверила. Понимала, что это могла быть просто ложь и стоит ей убрать нож от горла вора, ее скрутят и умирать она будет долго, очень долго.
Но другого варианта как выпутаться Санти не видела, а жить так хотелось… и она рискнула поверить.
Скручивать ее не стали, даже нож не отобрали. Правда отвесили звонкую оплеуху, от которой зазвенело в ушах.
– Позорище. Разве это боевая стойка? Ты у меня ни есть ни спать не будешь пока не сможешь изобразить что-нибудь более достойное.
Вокруг слышались возмущенные таким поворотом возгласы и недовольный шепот, но преградить путь убийце никто не отважился. Ширан шел сквозь замолкавших при его приближении людей, а Санти улыбалась и шла за новым наставником через толпу расступавшихся обитателей Приюта.
Так началось ее обучение в общине убийц.
Эр. Рэмар. Настоящее.
Рэм был в ярости. Попытка договориться с главой карминовой друзы далась ему тяжело. Выступать в роли просителя, оказалось сложнее, чем он думал. Правитель юга оказался тем ещё мутным сколком! Для начала, их попытались поселить у себя в резиденции.
Рэм, не желавший чтобы он и его люди находились под пристальным наблюдением кварцев, вежливо отказался.
Раз двадцать отказался!
И теперь, рубины, удивленные такой упертостью своего лидера, занимали целый этаж постоялого двора не в самом приличном районе Анкари-ра.
А что еще было ожидать, если дело это, найти им место, он доверил Артару… Пять борделей на той же улице. Пять!
– Ты же сам сказал, мы тут тайно, чем ты недоволен? – еще и возмутился этот блудливый отпрыск кровавой друзы рубинов.
– Я доволен! И я, и владельцы борделей, и свита, мы тут все довольны!
Впрочем, злился Рэм не на друга.
Правитель юга, на второй встрече, все же продрался сквозь замысловатые приветствия и заверения в радости от общения с ним, Рэмом, и добрался до сути.
Обруч был у него. И это была радостная весть.
А вот дальше начались сложности. На законное требование Рэмара вернуть обруч, и помочь восстановлению справедливости, скользкий южанин не говорил ни да, ни нет.
А затем, вообще каким-то непостижимым для Рэма образом, увел разговор в сторону трудной жизни кварцев и исторической несправедливости положения всего клана в общем и династии мерцающих в частности.
Нет. То, что ему прозрачно намекают, на то, что обруч он просто так не получит, Рэм понимал. Но шлиров кварц все никак не озвучивал чего он хочет взамен!
Правитель юга окружил бывшего наследника Империи роскошью и красивыми эри и тянул время. Время, которого у Рэма не было.
Провинции одна за одной объявляли о независимости и бескровно объединить их обратно с каждым днем становилось все труднее и труднее.
В сказочку про то, что эр Лойс случайно переместился из рушащейся резиденции рубинов именно сюда, к кварцам, и тут же самостоятельно скончался, от полученных ран, Рэм конечно не поверил. Но хотя внутри все кипело от сдерживаемой ярости, сделал вид, что верит в непричастность к смертям своих близких правителя юга.
– Он не отдаст обручь просто так. Без дополнительных гарантий, – озвучил мрачные мысли наследника Артар.
– Я дал ему моё слово, я согласен даже подписать договор, каких ещё ему гарантий?
– Брачный союз? Не зря же эта его "умница–красавица" вьётся вокруг тебя каждый раз когда мы появляемся в резиденции.
– Он готов рискнуть собственной дочерью? Она может и не пережить брачной церемонии, смена силы убьёт её, – равнодушно пожал плечами Рэм.
– Возможно, среди предков эри есть корунды? На что-то же они рассчитывают?
– Или она слаба, а храны на ней лишь для статуса и подпитываются не от внутреннего резерва эри, а от хранилища друзы.
Друзья переглянулись. Богатые друзы могли себе позволить такой подлог. Внешне, сила эров определяется только по количеству хранов. Именно поэтому, во избежание обмана, эры обычно не делали предложения понравившейся девушке не станцевав ритуального танца. Только так, до свадьбы можно было выяснить истинную силу эри. Тот кто хотел испытать ее, приходил на бал с пустыми хранами и во время танца партнерша должна была наполнить его храны своей силой. Если сможет. Если ее силы хватит чтобы наполнить то количество хранов которое есть у эра.