Эр Шурнар вздрогнул, посмотрел беспокойным взглядом на распорядителя, затем на замершую в удивлении меня и прошептал одними губами, – война.
Распорядитель наконец тоже дослушал свое сообщение и устало опустился на неудобный лабораторный стул.
– Эр Шурнар, я вынужден перенести нашу встречу в свете изменившейся ситуации.
– Но… Эр, мы не займем много вашего времени, что делать с этой эри, нужно решать прямо сейчас! Ведь…
Распорядитель окинул меня почти неприязненным взглядом.
– Подождите здесь эри. Осмотритесь пока.
Мужчины отошли в сторону, и я напрягла слух, пытаясь уловить суть их разговора.
– Мобилизация наделенных силой, - доносились до меня обрывки разговора.
– Вы вообще представляете себе этот уровень?
– Узнает, заберёт себе.
– Но компенсация не идёт ни в какое сравнение с суммами аукциона! Потерять столько денег…
– Мы вышли из состава Империи, независимость будет стоить дорого всем нам, – развел руками распорядитель.
– Но никто не знает, кроме нас с вами! Мой человек выкупивший ее у варваров абсолютно надежен. Возможно, существует способ? – мой временный хозяин смотрел заискивающе. Распорядитель же внимательно посмотрел на меня, и я принялась усиленно разглядывать каменные полки с ячейками полными разнообразных инструментов.
О! Боры! С алмазным напылением… грустно вздохнула, поджимая руки, тянущиеся к шлифовальному и режущему великолепию.
– Эри красива, но не настолько чтобы попасть на поднебесный ярус только по этому.
– А если намекнуть? Неофициально, только проверенным…
Распорядитель колебался.
Похоже, со мной опять происходит что-то выходящее за рамки привычного.
– Поднебесный, но не мастер-ювелир. Просто сильная высокородная, возможно филигранщик, в гарем, этого хватит для объяснения такой суммы, – задумчиво бормотал распорядитель Нивал.
– Моя благодарность не будет иметь границ!
– Никаких гаремов! – возмутилась я.
Что они себе возомнили?
– Эри, мы оказались в сложной ситуации.
Чужие сложности, пока они не касались меня лично, мне были мало интересны.
– Ни о каком добровольном согласии на статус амаузе, да ещё и в гареме, и речи идти не может, эры.
Распорядитель тяжело вздохнул.
– Вы просто не понимаете, какая угроза нависла над вами. Видите ли, эри Вимели, пока вы путешествовали и наслаждались гостеприимством варваров, Империя пала.
Такого просто не может быть…
– Пала перед кем?
Не было на континенте силы способной сокрушить мощь Империи. Набеги варваров никогда не заходили дальше пограничных стычек. Насколько я знаю.
– Пала под весом собственной мощи, эри, – скривился распорядитель.
– Точно ничего не известно, – добавил эр Шурнар. – Старший наследник и правитель умерли, а младший пропал. Так говорят.
– Правящая друза почти полностью уничтожена, резиденция вишнёвой друзы в столице разрушена, а южная провинция, как и многие другие, вышла из состава Империи и объявила о независимости. Мы на военном положении эри, – внимательно наблюдая за моим лицом, сказал распорядитель.
Мысли смешались.
Распад Звёздной Империи Лучезарных кланов. Империи, что существовала столько веков...Мои подруги в Ложе. Эр Рэм, сын правящей друзы с вишнёвыми узорами на юном лице. Я не могу сейчас об этом думать!
– Расскажите мне, что означает это военное положение, на практике? – сглотнула ком в горле.
– Лично для вас, как ювелира-артефактора в статусе собственности, то, что вас изымут на военные нужды эри. Вы не свободны эри, а ваш… эмм… попечитель не сможет отказать правителю.
Кислое лицо эра Шурнара подтверждало слова распорядителя.
– Быть может у вас есть к кому обратиться за помощью, эри? Кто-то может оплатить ваш выкуп?
Он что издевается? Разве оказалась бы я в таком положении если бы мне было к кому обратиться?
– Нет. Моя друза не в состоянии оплатить такой долг, эр.
Проницательный взгляд распорядителя мне совершенно не понравился.
– Что же… Значит, все же аукцион. Скрыть правду, о ваших возможностях, выгодно и вам и нам.
Ни слова о ваших способностях, эри!
– Я вам говорила, что не собираюсь становиться гаремной девушкой! Скажу честно, военная карьера привлекает меня значительно больше постельной! –
Почему мужчины никогда не слушают, что им говоришь?
– Всё чего я всегда хотела, это делать амулеты и создавать артефакты, эр. Не вижу ничего плохого в том, что они спасут несколько жизней в военное время.