Стабильность.
Постоянство.
Надёжность.
Всё, что нужно мне от этой жизни. И возможно, какой-нибудь овдовевший провинциальный эр, с предложением войти в его друзу и обзавестись потомством.
Я счастливо вздохнула, зажмурив на секунду глаза от удовольствия. И заслужила странный взгляд своего сопровождающего. Теперь моя мечта сможет осуществиться, главное действовать быстро.
«Я никогда не отпущу тебя, Мели»
Заведение фреи Лисвей я покинула в спешке. Боль прошла быстро, удивлял сам факт, что она длилась дольше нескольких минут. Регенерация у меня прекрасная, при изготовлении амулетов, мне приходилось допускать ошибки и получать травмы, но они заживали быстро. А сейчас, тихо ныли все мышцы и даже кости. Не боль, лишь её слабые отголоски, но как они пугали меня. Сила чужой друзы всегда причиняет боль.
«Я никогда не отпущу тебя, Мели»
С ужасом, впервые в жизни, задумалась о том, что могла родиться фреей или реей. Болеть, долго выздоравливать и быстро стареть. Какое счастье, что я родилась эри!
– Благодарю фрей, дальше я сама, – мило улыбнувшись, отказалась от дальнейшего сопровождения хранителя, предложенного фреей Лисвей. Мне не хотелось, чтобы рубину, будь у него желание, сразу же доложили, куда я направилась.
– Передайте фрее Лисвей мою признательность.
Всё, что мне причиталось, помимо увеличившегося внутреннего резерва силы, было перечислено на моё имя в платное столичное хранилище. Фрея соблюдала условия договора, но молчание в них не входило.
«Я никогда не отпущу тебя Мели» – просто слова.
Но из уст высокородного – приговор. Принадлежащий к правящей друзе эр, с лёгкостью принудит меня стать своей игрушкой. Все мои мечты о собственной мастерской и карьере ювелира-артефактора осыпятся песком как кристалл шамозита в безразличных руках. У меня и не спросят, хочу ли я быть его амаузе. А многие ещё и позавидуют такой судьбе.
Зачем эрам амаузе, я понимала с трудом. Что могут дать эти девушки, чего нет у жён эров? Зачем тратить огромные средства на их содержание, когда рядом есть достойные эри.
Это же не практично!
Не то чтобы жены обходились дешевле, вовсе нет. Но от жен существует объективная польза, они рожают наследников, берут на себя ведение резиденции, а частенько и всю бумажную работу, и прочие скучные обязанности.
Амаузе же, проводят дни в праздности, порхают по неофициальным приёмам и второсортным балам, тратят целые состояния на наряды и украшения, видимо компенсируя этим минусы своего статуса.
Но в мои планы это не входит. Главное исчезнуть, ускользнуть из столицы до того как рубин вспомнит о моём существовании. Надеяться что слова, сказанные под влиянием момента: – всего лишь слова, и я, по своему обыкновению, преувеличиваю опасность, можно и где-нибудь в дальней провинции. А лучше вообще вне Империи.
***
– Чем могу быть полезен, эри?
– Мне нужна охрана, уважаемый.
– Места или человека?
– Мне нужна личная охрана для путешествия за пределы Империи, – уточнила резко поскучневшему эру.
– Эри, вы осознаете размер расходов? Дорога туда, оплата дорожных расходов, оплата самого контракта, оплата дороги обратно.
– Дорога обратно не входит в стоимость, насколько мне известно, эр.
– В обычном случае да. Но Дикие земли, эри, – мужчина развел руками, будто извиняясь.
Вот так сюрприз. То, что с наймом хранителя могут возникнуть трудности, я не ожидала и смешалась под выжидательным взглядом эра. Потратить такую сумму, мне было… не по средствам.
– Спасибо за информацию, эр, я подумаю, а пока, – решительно тряхнула головой, – оформим договор на самого опытного вашего хранителя. Прямо сейчас. Максимум предлагаемых вашим братством услуг, на один час охраны при прогулке.
Эр, явно разгадав мой “коварный” замысел, недовольно поморщился, но договор оформил.
Несмотря на раннее утро за воротами братства наемных хранителей, прогуливалось немало их менее удачливых собратьев, к этому братству не принадлежащих.
– Среди этого сброда, вы не найдете ничего достойного эри, – предупредил нанятый мной хранитель.
Пожилой фрей Бери был рад такому удачному контракту и не скрывал покровительственного отношения к глупенькой эри.
– Не думаю, что удастся найти профессионала вашего уровня, но кто-то же должен меня сопровождать, – попыталась подольститься я.