– Вы и не стали, а вот я поставила, – непонятно зачем, заупрямилась я. Вдруг, захотелось определённости.
Понять масштаб собственной ценности в его глазах. Потому что для меня, единственное достоинство эра Листира как мужа заключалось в том, что он полностью соответствовал образу "благородный эр Звёздной Империи".
– Вы весьма разумная и приятная в обхождении эри, в вас много достоинств, и один большой минус. Мы из разных кланов.
Будто я сама не знаю!
Смески именно у таких пар и рождались, не всегда, но шансы были велики. И именно отношение эра Листира к единственному смеску в округе, заставило меня беспокоиться.
– Вы чрезвычайно импонируете мне своей хозяйственностью и ровным характером, – продолжил осыпать меня комплиментами кварц. – И я очень рад поддерживать это, в высшей мере приятное знакомство, но… стоит дождаться прибытия в Элефт. Вы так не считаете?
Я так считала.
Смысл связывать себя какими–либо обещаниями, если мы не знаем что нас ждёт по прибытию? Возможно, там - в Элефте томиться в одиночестве эри из клана кварцев. Или высокородный берилл… жаждущий встретить меня?
Но одно дело мои мысли, и другое когда тебе об этом говорит эр.
– Я принимаю ваши доводы, эр Листир, – сухо кивнула расстроенному не меньше меня таким поворотом кварцу. Сама виновата. Кто меня за язык тянул? Захотела ясности и вот итог.
– Надеюсь, этот разговор не испортит наших отношений, драгоценная эри?
Отношений, которых как было выше сказано, у нас нет… Через силу попыталась благожелательно улыбнуться, – не беспокойтесь об этом. Я всё понимаю, эр. Было бы неосмотрительно принять Ваши ухаживания сейчас, когда неизвестны все варианты. Возможно в Элефте мой выбор достойного супруга, расширится. Эр Каст упоминал, там не хватает женщин, наделённых силой, – не удержалась от шпильки.
Чувствовать себя недостаточно привлекательной, не способной вызвать сильные чувства и подвигнуть эра на риск, мне не понравилось.
– Кажется Вы сегодня не в настроении эри Вимели, – вежливо обозначил своё неудовольствие эр, – пожалуй, я навещу Вас в другой раз. Да. Это будет лучше всего, – эр Листир запечатлел на моей руке быстрый поцелуй и сбежал.
Ясность в отношениях, оказывается, не всегда им на пользу.
– Наконец–то, этот отмороженный эр изволил оставить нас наедине, – раздалось внезапное над ухом и одновременно крепкие руки сжав талию с лёгкостью подняли меня в воздух, утягивая в узкий проход между двух крытых повозок.
– Что вы себе позволяете? Поставьте меня на место, сейчас же! – возмутилась я. Момент был выбран очень удачно. Вокруг не было ни души, эр Листир распугал всех своим визитом, а я спугнула эра Листира…
– Я себе позволяю, всё что хочу, – весело ответил Эрлих, не убирая рук, – а вы, милая эри? Что позволяете себе вы?
Смеющиеся светлые глаза опустились с моего лица на возмущенно вздымающуюся грудь, чуть задержались там и вернулись обратно.
Эрлих, словно выслеживал меня все эти дни. Стоило мне остаться одной, что случалось не часто, как сразу же появлялся наш проводник по Диким Землям. Возмутительно фривольно шутил, тянул ко мне наглые руки, норовя приобнять, словно какую–то легкомысленную фрею!
– Вы наглец!
– Да. Но эри любят наглецов, не так ли?
– Не так. Я не люблю.
– Это вы просто ещё не оценили преимуществ, – сказал Эрлих и уверенно потянулся к моим губам. Странно. Но его поцелуй отличался от тех, что были с рубином. Я даже перестала вырываться пытаясь определить в чём же заключается эта разница. Ведь делал он почти то же самое. Но эффект был другой.
Я прислушивалась к своему телу, к ощущениям рождающимся во мне и не могла понять. В крови весело бурлили радужные пузырьки, словно она превратилось в игристое вино, лёгкое, пьянящее, дарящее чувство беззаботной радости. Это из–за того кто целует? Или дело во мне? Но разве могли меня изменить несколько прошедших дней? Глупости!
– Вот видите, вам нравится, – прервал мои размышления Эрлих.
– Что? А… В общем и целом да, у вас получается лучше чем у … – запнулась, но тут же поправилась, – у вас получается лучше, чем у моего покойного супруга.
– С покойниками меня ещё не сравнивали, – Эрлих от удивления чуть ослабил хватку и я, воспользовавшись моментом, выскользнула из его рук.
– Куда же вы, эри Вимели?
– Мне нужно срочно обдумать одну теорию, – честно ответила растерянному кавалеру и поспешила прочь.
– Не так быстро!
Невоздержанный проводник нашего каравана схватил меня за плечо, разворачивая. В недоумении подняла глаза на Эрлиха. Разве позволительно останавливать эри, ясно давшую понять, что предпочитает удалиться?