Глава 1
Во всех городах Укерстайна есть свои герои и воины. В поселении Захаарии их хватало с лихвой и один из них, Волан – искатель приключений. Все жители Захаарии знали его и его друзей с самого их детства. Он был высок, длинноволос и белобрыс. Его ходьба поражала многих древних Захаарцев, но больше всего их поражала его удача. За свою жизнь он ходил пешком на огромные расстояния. От Захаарии в Мареол, с Мареола в портовые города и обратно в Захаарию. Его халупа была обустроена очень акуратно и минималистично. Не было шкур животных, различного оружия на стенах и прочих лишних предметов. Всю одежду и оружие он хранил при себе. Волан владел трактиром в поселении Берестов которое находиться в 15-ти милях от Захаарии, и этим прохладным летним вечером решил он собрать выручку от туда. Запрыгнув на коня, он выдвинулся в путь. Выйдя из Захаарии он пошел по дороге которая ведёт прямо в Берестов. Пришёл он туда уже под поздний вечер, забрал золотые монеты с трактира и поскакал домой. Но по пути домой встретился ему его друг из Захаарии. Сиркослав шёл по дороге ведущей домой и заметив знакомое лицо радостно вскрикнул.– Волан! Снова денежки забирал? Я думал ты раньше их уже забрал.– Та нет, что то запамятовал. А ты прогуляться решил? 15 миль – отличное расстояние для прогулки. - насмешливо говорил Волан.– Ой ладно, дай уже залезу к тебе.Волан и Сиркослав неслись по пустынной дороге в Захаарию.– А ты чего пешком то? - спросил Волан.– Я сегодня с Берестова, за приличную сумму, дамочку одну в "Лес пожилых дубов" отвёз, ну, а потом естевственно обратно. Ну конь мой и не выдержал такой дороги. Только привёз её домой, как верный мой друг упал на колени и не смог подняться. Хорошо что дядька помог, у себя его приютил.– Ясно. А ты слыхал что из "Огненной" недавно маг-тюремщик сбежал? Как думаешь, о нас вспомнят?– Да куда там. Если он сюда опять явиться, то мы сами будем всё разгребать, впрочем как и раньше.Не заметили двое всадника как уже проехали половину Захаарии. Волан высадил друга возле его дома, а сам поскакал к своему.
Привязав к стойлу коня и погладив его по морде, Волан зашёл в дом. Заварив себе чай, он заметил что совсем не один здесь.– И как давно ты тут? - в пустоту обратился Волан.Вместо ответа из его комнаты вылетела сова и кинула письмо прямо на стол перед ним.Волан раскрыл письмо и ухмыльнулся.– Забавно. - сказал он и сделал глоток из своей кружки.
Глава 2
На краю Захаарии стояли несколько десятков домов у самого леса. Живёт там Даниэль. Этот высокий, черно-волосый воин закалён тяжелой работой с самого детства. Он работал на полях у плантаторов что бы обеспечить семью свою, но вот, когда у него никого не стало, бросил он наёмную работу и занялся другим делом.
Как-то раз возвращался Даниэль с празднований и идя мимо леса вышло ему на встречу нечто устрашающее. Дух или призрак, не стал раздумывать Даниэль, начал бежать к дому своему, но существо перегородило путь единственный. Затуманилось в голове, упал Даниэль в обморок, а очнулся уже в кровати, и как он там оказался никто не знает...После этого случая начал он изучать все истории и легенды поведаны стариками о нечисти, о монстрах, гуляющих в тех краях с давних времён.Собрался он в экспедицию, в лес, где по слухам вся нечисть и обитает, хотели мужики с ним пойти, но для защиты хутора, детей, женщин и стариков остались дома. Дали ему хуторяне продовольство, оружие и карту, по которой он должен ориентироваться, и благословили они Даниэля в путь не лёгкий, велели ему убрать всю нечисть, чтобы могли спать дети спокойно, а в замен пообещали ему хорошую награду. Уже целый месяц прошёл с тех пор как ушел Даниэль в поход, ни слуху ни духу от него не было за это время, но как вдруг среди ночи в поместье главы хутора, уважаемого Николаса, врывается юнец и сообщает старику новость – Даниэль вернулся, и он раненый. Собрался люд у дома храбреца, привезли к нему знахарьку Линнию с Захаарии, чтобы залечила она все раны Даниэля. Начали расспрашивать что да как, но не успели толком ничего узнать как Линния велела всем покинуть дом и дать сутки отдыха мужчине, а женщинам сказала сварить ему поесть и прибраться в доме, так как за время отсутствия хозяина в нём было очень грязно и неуютно.Вечером следующего дня, вышел Даниэль из дому и пошёл к главной улице поселения. Созвав люд он начал свою речь:– Приветствую вас, дорогие земляки! Уже долгое время в наших краях твориться чёрт знает что! И я решил прекратить это! Но хорошие мои, это оказалось совсем не так как я это представлял, и к сожалению у меня для вас очень плохая новость...– Так что же случилось то!? - крикнул кто то из толпы.– Да тихо ты! - ответили ему.– Так вот, я продолжу. - сказал Даниэль. - держал я путь в середину леса, на карте она была обозначена старым иероглифом, шёл я туда несколько дней, для ночи сооружал небольшое укрытие, и разжигал костер для отпугивания диких животных.Когда я через несколько дней приблизился, то все очень поменялось, лес погустел, в нем стало темнее и прохладнее, пение птиц резко прекратилось, и атмосфера стала угнетающе страшная. Как вдруг нашел я избу, видно давно заброшенную, решил зайти. Внутри избы на удивление было все чисто и ухожено, как будто только уборку сделали. Так как уже вечерело решил я остаться в ней на ночь. Лег спать. Но среди ночи просыпаюсь от шума и тряски, открыв дверь и выглянув, я увидел то, что никак не смогу объяснить... Весь лес залился сиянием, стоял сильный гул и ветер, все вокруг трясло, потом я услышал женский злорадствующий смех и все прекратилось, а утром я проснулся на полу возле открытой двери, значит в версию что мне всё это приснилось я не верю.– О господи, какой ужас! - резко воскликнула Мария.– Ужас, правильно. - ответил Даниэль. - Решил я выйти к людям, в поселение Куйбышев, по карте туда приблизительно идти 5 миль. По пути я увидел девушку, она заметила меня и когда мы с ней поровнялись она начала расспрашивать кто я такой и куда держу путь. Сказал я что зовут меня Даниэлем, иду в Куйбышев, к родственникам, после услышанного она резко попрощалась, я обернулся, ведь так и не узнал что она делает в глубине леса одна, но она как будто бы растаяла среди ветвей. Уж очень странной мне показалась эта девица.... Добравшись через несколько часов в Куйбышев, я пошел к главе селища, спросить не происходят ли у них в поселке странности, также хотелось пообщаться со старожилами, а заодно попросить жилище переночевать...Переночевав и узнав что их селение не отличается ничем особенным я думал что же мне делать, куда двигаться дальше, ведь в лесу почти ничего я не узнал. Пополнив запасы я решил попытаться найти ту девицу... не зря я её встретил ой не зря...Несколько часов я бродил по лесу, и вот, я увидел дым от костра. Подошёл и встретил ту самую девушку. Она стояла с книгой над костром и что-то шептала. Ведьма - подумал я. Вытянув клинок, я пошёл к ней. Заприметив меня, она испугалась и резко убрала книгу, и начала орать чтобы я убирался отсюда.– Ведьма? - спросил я.– Ты сдурел? Какая ведьма? - ответила она мне.– Не притворяйся, я все видел! И ночью когда я был в избе, ты исполняла!– Иди своей дорогой, не твоё это дело.– Значит это ты наводишь жуть на наши края, пугаешь жителей! Я тебя уничтожу!– Только попробуй и тебе, и деревне твоей конец!Я пошёл на неё с клинком, но она посмотрела на меня, и я резко упал. Я ничего не чувствовал, не мог ничего сделать, она сказала чтобы я не пытался ее остановить, и скоро деревне конец.Она ушла, а я не мог пошевелиться, казалось прошло несколько часов. Когда я смог двигаться, я определил где я нахожусь по карте, и выдвинулся в сторону дома, ведь сам я не справлюсь с магией... Через пару дней под вечер я сделал привал на ночь, проснулся от шума толпы. Я был связан. Затем увидел пятер