Боли больше не было. С ней ушло и все остальное, что не позволяло Сэм Сандерс и Элисон Элмерз отпустить тяжесть на сердце.
Две девушки в последний раз посмотрели на улицы города, в котором они провели всю смертную жизнь. Именно на них Сэм и Элисон проживали самые яркие и незабываемые моменты. Возле этих зданий они смеялись и играли с друзьями. Именно центральную площадь они помогали украшать цветами перед праздником весны, и новогодними игрушками к Рождеству. В этом небольшом городке, расположенном прямо в центре Северной Каролины, затаились самые сокровенные воспоминания двух девушек, которые никогда не стремились быть защитницами всего мира, а просто хотели жить в свое удовольствие рядом с самыми дорогими людьми.
Иллюзия, созданная гардианом, должна была исчезнуть. Это станет последним шагом. Последним действием. Последней болью.
Элисон впитывала каждую деталь на площади. Каждый дом, столб и поворот. Они с Сэм никогда не забудут Грин-Моунтейн, но сегодняшнее расставание значило слишком много.
– Пойдем, – сказала Сэм, коснувшись плеча Элисон.
С их губ сорвался одновременный вздох. Девушки пошли прочь с площади.
Они бежали по дороге, выложенной из камня, к холму возле города, где их уже ждали друзья. За последним домом воздух поменялся: девушки покинули иллюзию дома, в который так мечтали вернуться.
Грин-Моунтейн, такой, каким они запомнили его в последний раз, остался позади. Элисон и Сэм ни разу не обернулись, пока бежали по заросшей дороге. Теплота оставалась за спиной, но впереди их ждали другие сильные эмоции и связь. С людьми, которые находились рядом и шли с ними до самого конца.
Испытание гардиана казалось лёгким физически, но выносимо тяжёлым морально. Сэм до сих пор чувствовала руки Кэймрона, когда он обнимал её у лестницы, слышала смех Тэйнзи и Теодора, испытывала прилив энергии от общения со Пэйтоном – своей двойняшкой. Кожа даже ощущала на себе пристальный взгляд Делии.
Задумчивое лицо Элисон раскрывало те же мысли, повисшие между девушками. Сейчас им нужно отпустить их, чтобы пойти дальше.
Сэм и Элисон забрались на вершину холма и обернулись. Звезды и луна освещали Грин-Моунтейн, добавляя к уличному освещению натуральный свет. А за городом была пугающая темнота, которая напоминала девушкам о том, что ждет их дальше. Сэм посмотрела на Элисон. Безмолвный вопрос. Безмолвный ответ. Элисон закрыла глаза и выдохнула. Они были готовы.
За считанный секунды город охватило магическое пламя, которое быстро расползалось по улицам, перепрыгивая на крыши домов. За спинами Элисон и Сэм стояли их спутники, но они так и не решились что-то сказать. Все их лица осветил свет от огня. Город пылал.
Когда девушки пришли в себя, их друзья признались, что видели всё. Этот день Элисон и Сэм проживали не сами.
Девушки стояли на самом краю холма и смотрели, как на глазах исчезает их прошлое. Огонь поднялся высоко над дома, поглощая всё на своём пути. Прошлое Сэм Сандерс и Элисон Элмерз – двух девушек, которые отдали часть себя, чтобы обрести смысл в этой жизни. Судьба отобрала у них родных, друзей, но преподнесла другую жизнь, не менее яркую и важную. Жизнь, в которой у них есть возможность спасти тех, кто им дорог.
Элисон взяла Сэм за руку. Искры пламени поднимались высоко над городом. Жар обжигал лица. Город горел, и этот огонь прожигал их всех изнутри. Казалось, что каждый присутствующий там, наконец-то смог отпустить что-то, что таилось в самой отдаленной части его души.
Сэм и Элисон больше не чувствовали нужды плакать: слезы закончились несколько часов назад, когда каждая из них смогла столкнуться со своим прошлым и принять его. Больше не нужно было грустить.
Они не забудут, как в огне полыхали их родные. Как они сами кричали от боли и от страха, уносящего их в жизни в другой мир. Сэм и Элисон будут помнить лучшие моменты Грин-Моцнтейн. И плохие тоже. Они не забудут, как именно наступил конец их города. Их родного дома.
Элисон сжала руку Сэм еще сильнее, когда вместе с искрами над городом поднялись сотни маленьких огоньков. Это были души тех, кто когда-то погиб на этой земле. Души людей, с которым росли и жили Сэм и Элисон. Даже отсюда они могли чувствовать их прикосновения, которые дарили им свое тепло. Эти воспоминания больше не будут причинять боль. Они будут дарить радость и веру в лучшую жизнь.
Сэм и Элисон увидели их. Группа людей, окутанная светом, появилась на улице возле окраины города. Огонь расступился перед ними. Сердца девушек сжались.
Их родные. Их семьи. Они стояли на краю города, окутанные ярким светом. Сэм и Элисон подняли левые руки вверх, и они помахали им в ответ. Их родители, братья, сестры. Все остальные. Их большая семья, которая навечно станет отдельной частью в сердце.
Свет засиял ярче, и последние огни поднялись в небо, забирая с собой искры пламени. Огонь исчезал, навсегда уничтожая воспоминания о Грин-Моунтейн. Пламя поднялось над землей и развеялось. На месте города было простое поле. Никто больше не будет помнить о процветающем городе в центре Северной Каролины. Никто не вспомнит о праздниках огня или пышных ярмарках. Никто не вспомнит, как за один день Грин-Моунтейн исчез с лица земли, поглощенный в адском пламени злости и алчности людей и ангелов, превратив жизнь обычных девушек в тяжелое испытание. Никто не вспомнит, кроме Сэм и Элисон. Они никогда не забудут. Они будут помнить и их воспоминания станут силой, которую две девушки направят на спасение всего мира.
Когда Сэм обернулась, она сразу заметила в тенях Амаса. Высший демон стоял среди своих волков, не торопясь подойти ближе.
– Ты видел? – спросила Сэм.
– Гардиан вежливо предложил мне поучаствовать...
Демон откашлялся.
– Прошу прощения, если это вас задело.
– Ты перестал меня свой облик, – заметил Тэрон.
В последнее время Амас всегда появлялся с чёрными волосами и фиолетовыми глазами, которые ярко вспыхивали из-за сильных эмоций. Амас прогнал волков и вышел к компании.
Больше никто не вздрагивал от его присутствия. Элисон не решалась напрямую смотреть на остальных. Она чувствовала лёгкое смущение из-за того, что за ними ранее наблюдали.
Тёплая большая рука сжала её ладонь. Брайан сразу поймал настрой Элисон и поспешил успокоить. За эти действия девушка была невероятно ему благодарна.
– Кстати, – начал Амас, глядя на Элисон и Брайана. – Надеюсь, ты готова избавиться от связи?
Элисон вопросительно посмотрела на Амаса, а потом на Николаса. Он заметно расслабился, услышав слова демона.
– Я точно готов.
Амас подозвал их.
Пока демон проводил странный ритуал, Элисон заметила, что Дейв отошёл от них и присел на небольшой камень. Его напряжённое лицо наводило на неприятные мысли. Хорошо, что к нему сразу подошла Сара и села рядом.
Сэм подошла к Тэрону и Мэдисон и прислонилась головой к плечу Кайла. Он обхватил девушку за плечи и притянул к себе.
– Вы большие молодцы.
Сэм улыбнулась в благодарность и прикрыла глаза.