«Он единственный, кто не кричит и не привлекает к себе внимание. – Сэм подняла взгляд, наблюдая, как мужчина протирает статуэтки. – Он просто продаёт вещи, которыми дорожит».
– Вы сами делаете их? – воскликнул голос за спиной.
Сэм не успела обернуться, когда рука Элисон легла на её плечо. Мужчина смущённо кивнул.
– Невероятно. У вас настоящий талант.
Мужчина скромно принялся рассказывать о причинах, которые побудили его заниматься созданием статуэток, и как из-за этой работы он лишился семьи и друзей. Грустная история зацепила Элисон и Сару, но Сэм была слишком занята разглядыванием дальнего ряда статуэток, изображавших ангелов.
– Ланзо, вы сожалеете об этом?
«Когда Элисон успела узнать его имя?».
– Нет. Я знаю, что это умение снизошло ко мне не просто так.
Обычные вдохновляющие слова человека, которому посчастливилось найти своё призвание. Так бы подумала Сэм, если бы фигурки ангелов не отличались от остальных.
– Любите религию? – поинтересовалась Сэм.
Ланзо посмотрел на небольшого ангела в её руках. В глазах мелькнуло волнение.
– Эти фигуры особенные для вас. Почему?
– Все фигуры, которые вы видите здесь, я придумывал сам. Фантазировал, вдохновлялся различными историями. Но эти, – мужчина указал на ангелов, – эти изображения приходят мне во снах. Я повторяю то, что создаёт сознание без моего ведома.
«Во снах? – мысленно спросила Элисон. – Получается, он один из тех, кого ангелы используют для посвящения смертных?».
«Да. Качество у этих фигур лучше, чем у остальных. Ланзо очень дорожит ими».
– Может, в городе есть интересные места, связанные с ангелами? – спросила Сара.
Сэм довольно улыбнулась и вернула фигуру на место. Сара быстро сообразила суть их расспросов и задала тот самый, нужный вопрос. Мужчина задумчиво потёр виски, сдвинув берет на бок.
– Я во всё это не верю, если честно. Все эти истории и религия не для меня. Но если вы такие любители, то вам нужно сходить к Воротам жизни.
Элисон ждала реакции от Сэм. Сейчас она должна была начать рассказывать про странные ворота, о которых все слышали впервые.
– Мы ничего не знаем о них, – сказала Сара.
– Вы говорите о памятниках, которые находятся в двух парках недалеко от центра? – спросила Сэм.
«Бинго, – подумала Элисон и передала свою мысль Сэм. – Ты замешкалась всего на несколько секунд».
– Именно о них.
– Я не знала, что их называют Воротами жизни. – Сэм напрягла все свои мозговые клетки. – Никто не помнит, откуда они появились там.
– В этом и суть. – Мужчина наклонился к ним через прилавок. – В некоторых летописях сохранились заметки, в которых говорилось, что ворота просто выросли из-под земли. А символы на них светятся в каждое полнолуние.
– Спасибо, – сказала Элисон. – Мы пойдём. Благодарим вас за беседу.
Девушки отошли от прилавка на пару метров.
– Будьте осторожны! – крикнул Ланзо им вслед. Они обернулись, преграждая путь. – Воротами жизни их назвали, дабы не пугать народ.
– Что вы имеете в виду? – спросила Сара.
– Возле ворот жуткая атмосфера. Очень тёмная. – Ланзо прокашлялся. – Не проходите через них. С людьми, которые делают это, происходят скверные вещи.
***
– Как думаете, о чём он говорил? – спросила Сара. – На счёт тех людей, которые проходят через ворота.
– Я слышала, что в этой части страны частенько пропадают люди. – Элисон отпила горячий кофе. Такой же тёмный, как и приближающаяся ночь. – Смотрела в документальном кино в прошлом году. Но я сомневаюсь, что это имеет отношение к этому.
– Почему нет? – Сэм присела на лавочку возле готического собора. – Он же сказал, что люди проходили через ворота и с ними происходили скверные вещи.
– Почему их просто не снести?
– Всё не так просто, Сара. Если эти ворота имеют отношение к Аду, от них не так просто избавиться.
– А они связаны?
Элисон глянула на Сэм.
– Стоит проверить.
Сэм кивнула и посмотрела на проходящую мимо парочку.
– Меня напрягает, что здесь так тихо. Даже адской энергии нет поблизости. Неужели крассы обходят город стороной?
– Может, ворота защищают город, – предположила Сара.
– Адская энергия должна быть везде, – сказала Сэм. – От неё невозможно избавиться до конца, потому что барьер пропускает её.
«Почему ты переживаешь? – спросила Элисон. – Этот город правда может быть защищён. Этим людям ничего не угрожает».
«Разве, ты не помнишь, как действуют крассы? Давай же, Элисон, вспомни историю».
Элисон задумчиво потянула кофе.
История.
Она никогда не была сильна в ней. Особенно в ангельской, где каждая дата имела своё священное значение. Но Сэм явно спрашивала не о датах.
– Что происходит перед тем, как Ад собирается ударить?
– Природные катаклизмы: засухи, наводнения, пожары.
– А ещё?
– Ещё...
Элисон едва не выронила стакан.
– Вот чёрт.
– Что? О чём вы? Что происходит?
Элисон оказалась слишком ошарашена неожиданной догадкой, поэтому объяснила Сэм.
– Как я уже сказала, сила крассов проникает на Землю и практически впитывается в неё. Физически это никак не влияет на смертных, но эта энергия способна впитывать энергию людей.
– Для чего?
– Чтобы крассы могли забрать её обратно и с лёгкостью пробить барьер.
Сара напряглась, стиснув стакан с соком.
– Такое могут провернуть только Высшие демоны.
– Думаю, нам стоит проверить, – наконец сказала Сэм. – Этих сооружений всего два. На севере и востоке. Если мне не изменяет память, то те две дороги выводят как раз к тем паркам. Сара, ты...
– Я останусь здесь.
Решительные слова были встречены сомнительным взглядом. Элисон прикусила губу, готовясь к очередным убеждениям Сэм о том, почему это плохая идея. Но оказалось, что сомнений не было.
– Ты уверена?
– Если ты переживаешь о моей безопасности, то не стоит. – Сара указала за спину. – Они предупредят меня, если что-то произойдёт.
Элисон всмотрелась в тени под собором. Дрожь прошла по её спине, когда она увидела горящие глаза и тихий шёпот из самого Ада.
Сэм в этот момент скрипнула зубами.
– С чего вдруг я должна чувствовать себя спокойно, когда рядом с тобой есть келумы?
– С тех самых, когда мы поняли, что они не желают мне зла.
Ещё одно противоречивое заявление.
Но Элисон должна была признать, что не чувствовала страха, оставляя Сару здесь. Странная смена приоритетов болезненно отдавалась в душе.
«Это может быть лучшим решением. Сара останется здесь, на многолюдной улице».
«В компании с келумами».